肤施以东三十里。
刘猛紧了紧身上冬衣，双手呵气，抬眼望着飘落的雪花，心头蒙上一层阴影。
这几天气温下降得特别厉害。
汉军虽然准备充分，还是出现了不少非战斗减员。
冻伤士卒不在少数。
现在天又下雪，道路难行。
万一失期，让胡虏逃了，如何向陛下交代？
固然有客观因素，可以宽宥一些，但总是虎头蛇尾，让胡骑遁回漠北，于北伐大业大有妨碍。
刘猛作为主将，必然落不了什么好。
随着天下一统的形势越发明显，独立带兵的机会是越来越少，这次要是办砸了，下次可能就没机会了。
派去与田豫联络的侦骑也带来最新消息，胡骑似有从走马水遁走的迹象。
这进一步加重了刘猛的忧虑。
如果胡虏全部缩回肤施城，形成了重兵集团，刘猛乘虚急袭其后路就失去了意义。
即使胡骑再不善于守城，近十万屯于肤施，也不是刘猛、张飞这区区六军三万人所能轻易击破的。
更何况胡骑又不是木头，见势不妙，完全可以一走了之。
刘猛六军以步卒为主，必将陷入欲战而不可得的尴尬境地。
刘猛紧急召见诸将，张飞、许褚、太史慈、黄忠、庞德从各军赶至。
刘猛请法正介绍了当前情况后，开口道：“军情如火，战机稍纵即逝，我欲率各军精锐，轻兵夜袭肤施，君等以为如何？”
没有时间征求诸将意见、慢慢讨论了，刘猛直截了当地抛出了自己的意见。
这次远征，最高指挥实际上是刘猛、张飞、法正三人，刘猛为主。
刘猛如果直接下命令，张飞等也只能听从。
刘猛貌似粗豪，其实为人很是老到，自然不会如此不智。
但时间又紧急。所以他采取了折中处理。若是失败，刘猛承担责任。若是成功，诸军都抽调了精锐，都有功劳。
张飞听了军情，也判断出关键所在，那就是必须赶在胡虏从走马水撤回肤施之前夺城，时间和天气是最大的敌人。
张飞和刘猛同属于幽州元从一派，算是一个大山头，两人又是酒友，平时关系不错。
刘猛自知勇武逊于关羽、张飞，在两人面前相当低调。
关羽职位高，自是理所应当。
张飞职位低于刘猛，对刘猛如此态度，大感舒服。
张飞接到刘猛目光，自是毫不犹豫对他表示支持：
“节帅所言极是，末将赞同。”
法正向来喜欢行险计，此议甚合心意，道：
“天降大雪，虽然难行，但正可出敌人之不意。我亦赞同节帅之言。”
三人定下决策，其余诸将自无异议。
许褚道：“末将愿带一千剑士随节帅先行。”
太史慈、黄忠、庞德岂甘人后，踊跃争先，皆要带精锐先行。
刘猛略一沉吟，令除了振威军外的五军各抽调一师，合计七千人出头。
自己亲自率领。
许褚等四军主将都申请为先锋，全部照准。
张飞、法正带大部队携带辎重、重弩、甲胄、战马等正常行进。
刘猛七千人不着甲胄，只穿寒衣，背了三日干粮和饮水，带着不超过两件兵器，冒雪踏入夜色之中。
打着火把，深一脚浅一脚，艰难行军。
风雪漫天，火把只能照亮眼前三尺之地。
虽然偶尔可以抖掉落雪，但雪披仍是很快湿透。
冰冷的湿气浸透冬衣，直达肌肤。
寒风吹在脸上，宛如刀割。
背着的刀剑，扛着的矛戟，也都落满了雪。
不时有士兵闷哼一声，摔倒在地，再也无法爬起。
刘猛料到雪夜难行，但没料到如此难行。
这赶到肤施城，不知道还能剩下多少人？
不知道军队还有没有战斗力？
脑子似乎都被冻住了，就这么一脚一滑地前进。
一路上刘猛摔了好几个跟头，满身满脸都是泥巴。
这条路曲折漫长，崎岖难行。
众人闷头赶路，气氛低得可怕。
不知道走了多久。
突然听到向导发出惊喜的声音：“大帅，前面即是肤施！”
刘猛抬头一看，大喜。
这西河太守任铨果然靠谱，他派来的向导对道路极为熟稔，没有带错路。
真就将自己一行人带到了肤施城下。
天色仍黑，但有些朦胧，对面能看到模糊的人影，不用再牵着长矛成串前进。这是快到黎明了。
众人都发出压抑的欢呼声。
刘猛清点人数，赶到肤施城下的不到五千人。
有两千多人掉了队。
其中以黄忠的鹰扬军减员最厉害。
掉队之人，或许有的还能被后面的张飞大部队救起。
有的可能就冻死在荒野之中。
敌人还没见到，就出现如此重大之损失！
刘猛痛苦地一摇头，将这些想法置之度外。
雪小了一些，但仍在下。
他望向肤施城。
城头上黑魆魆的，看不到有人值守。
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