没走几步，沉忆辰就问出了一个尖锐的问题，工匠是一个船厂的根本，将决定未来重启船厂后的建造进度。
就刚才沉忆辰看到的船匠，几乎都是一群白发老者，可能在造船经验上面丰富，但体力精力各方面肯定是比不上年轻人，更意味着造船工匠的断代。
沉忆辰的目标，从来都不是单纯为了完成建造宝船的任务，他要的是开启大明王朝的大航海时代。曾经永乐年间郑和七下西洋的事迹有多么辉煌，就越衬托出明朝中后期被西方文明甩在身后的暗澹。
历史上面仅仅用了短短几十年，郑和舰队的图纸工匠便化为尘埃，再也看不到大明宝船的宏伟身影。
这一次，沉忆辰不想历史重演。
“唉……”
郭琰听到后默默叹了口气，然后才开口说道：“回禀沉提督，下官正统八年奉陛下谕令来到福建督造下番舰队，而福州船厂最后一次建造宝船，已是宣德六年的事情，距今足足十六年之久，相隔了一代人。”
“下官接手宝船厂后，此地几乎已经荒废，有过建造宝船经验的工匠，已然成为了一群老者。于是乎只能从头起步，招募年轻匠户，采购造船木材，修缮建造船坞。”
“本来一切还算顺利，可最近两年福建局势不稳，布政司拨付造船款项时有时无，还克扣严重。到了正统十一年下半，更是彻底断绝了造船款项的资金，船厂工匠们皆无银钱工饷，致使积怨颇深！”
“正统十二年初，延平邓茂七率领贼寇两万余人侵扰水道，让造船物料运输近乎于停滞。后来更是有乱臣贼子混入造船工匠中，利用拖欠工饷引发事端，终酿成了一场暴乱，有人甚至要放火烧了宝船厂。”
“幸得老天有眼，那日下了一场大雨让火势没能得以蔓延。并且船厂官吏跟老匠户们，终究这几年相处下来，与暴乱的年轻匠人们有一些情分在，保下了港口停泊的二十艘宝船。”
“下官无能，有愧陛下当初厚望，还请沉提督责罚！”
郭琰神情悲愤的说出了一大段话语，能感受出来这些憋在他心中许久。
对于郭琰而言，督造下番舰队已经不仅仅是皇帝派下的任务，而是他这些年心血所在。
差一点数年心血便要付之一炬，让他如何能情绪平静？
听着郭琰的诉说，其实沉忆辰很能理解对方。
因为他当初从许逢原嘴中得知，朱祁镇下令建造下番海船，却不愿意给钱的时候，心中同样忍不住骂娘。
后世出土的郭琰墓志铭，上面写着他正统六年出任福州同知，正统八年从工部侍郎焦宏手中接过来造船事宜。并且朱祁镇还给了他一顶高帽子，委任福建八府总提调官，用来调拨各种资源造船。
可是朱祁镇却忘记一件重要的事情，那就是他的圣谕没有经过内阁六部的流程，是绕开下的中旨！
地方官员前期摄于皇帝威严，哪怕知道这是中旨，肯定也不敢像朝中大员那样冷处理，只能各种想办法从财政中挤出来造船资金支援。
福建布政司有钱还好说，可偏偏近些年各种起义暴乱不断，自己都撑不下去，哪还有余力拨付造船款项给郭琰？
巧妇难为无米之炊，船厂工匠在拖欠半年的情况下，才被外界给扇动暴乱，沉忆辰认为已经展现了郭琰的治理能力。换做是宋彰这类人督造下番舰队，恐怕拖欠半个月就得被下面的人造反，并且还丝毫不留情面。
“郭同知难处本官清楚，母需过多自责。”
沉忆辰安慰了一句，他开口询问只是为了弄清楚事情的来龙去脉，并不是为了去追究船厂官吏的责任。
“沉提督，下官……”
听到沉忆辰不仅没有问责的意思，反倒还能理解自己，郭琰简直是心中无限感慨，想要表达点感谢话语，却哽咽的没有说出口。
“郭同知，那宝船厂现在还留有多少工匠，如何才能复工下番宝船的建造？”
“回禀提督，如今宝船厂只余下不足三百名老弱工匠，想要按照工期建造出六十艘下番宝船，至少人数得翻十倍以上！”
明朝下西洋舰队一般各类船只一百二十艘左右，其中一半是大型宝船。郭琰用了四年时间，才在福州港修造出来二十艘宝船，想要快速完成剩余四十艘的建造，三千名工匠已经是最低限额。
郭琰都害怕自己把真实情况说出来，会吓的沉忆辰打退堂鼓，那可能永远都看不到这支下番舰队，远洋四海的场景了。
“本官这次带过来五十万两造船款项，郭同知可以放开手脚招募造船工匠。另外原先船厂参与叛乱的匠户，传话出去只要他们愿意回来，本官将赦免一切罪责，并且补齐拖欠的工饷。”
说罢，沉忆辰停下了脚步，转身指向那些前来恭迎自己的船厂工匠。
“始终坚守宝船厂的匠户，之前拖欠的工饷一律双倍发放！”
福州宝船厂的老弱工匠，本来跟随在沉忆辰身后忧心忡忡，要知道明朝是实行户籍制度的，造船工匠大多都是同一个卫所的匠户。
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