为了堵住天下的悠悠众口，景泰帝朱祁钰宣布按照天子礼仪厚葬了朱祁镇，并且以君臣礼为他守足二十七日的孝。
当日伴随着朱祁镇驾崩消息一同传到紫禁城的，还有太上钱皇后乞求沈忆宸为太子师的消息。两任皇后离宫前往南宫，这种事情不可能瞒过皇帝的耳目，能顺利出去本身就代表着一种默许跟试探。
加之双方对话是在公开的环境下，南宫中布满了东厂的眼线，及时传递到景泰帝的耳中也就不足为奇。
对于沈忆宸的拒绝态度，景泰帝朱祁钰感到很满意，毕竟他早就动了易储的心思，只等太上皇驾崩之事冷淡下去，皇太子就将改立为自己的儿子朱见济。
沈忆宸要是真答应成什么太子师，那么将在君臣关系之间撕开一道深深的裂痕，注定不容于朝堂。
不过此时的沈忆宸，无心再卷入让人喘不过气来的皇权斗争，他已经告别了母亲沈氏跟妻子陈青桐，率领亲信出了山海关沿着狭窄的辽西走廊，前往辽东都司驻地广宁城。
相比较浑浊压抑的官场，他更喜欢快意恩仇的战场，如果再让沈忆宸选择一次，恐怕他会投笔从戎。
出关沈忆宸这次没有走更为快捷舒适的海路，就是想要身体力行勘测辽东的地形。从地图上看东北好像跟华北连为一体，两块版图间有着宽阔便捷的通道，事实上放在古代华北平原跟东北平原，仅靠着一条不到十五公里宽的辽西走廊连接，其他地方均为不适合通行的燕山山脉。
东北的辽西走廊跟西北的河西走廊，自古以来就是中原王朝的兵家必争之地。唐朝末期丢掉了河西走廊，导致整个中亚、西域故土沦陷千年之久，战线直接压缩到陇西地区，帝国丢失了大片的战略缓冲空间，成了天子守国门。
辽西走廊一旦丢失，整个东北、外兴安岭、乃至于更远东西伯利亚地区，都将脱离大一统王朝的掌控，直接沦为略大于弱宋的版图。
这就是为什么，无论付出怎样的代价，中央王朝都一定要统治这两条走廊的原因，它将决定一个帝国的兴衰！
出了山海关后，越往宁远城方向前行，沈忆宸就感觉氛围愈发不对。要知道辽西走廊是大明辽东都司的命脉，必须死死的掌控在手中，结果他居然看到了兀良哈三卫的牧民在悠闲放牧。
更为震惊的是，还有蒙古哨兵的身影！
“卞先生，兀良哈三卫已经侵蚀到这地步了吗？”
沈忆宸很早就知道兀良哈三卫这些不断南下，站在山海关的城墙上就能看到他们的牛羊。只是毕竟有着雄伟的城墙阻隔，哪怕近在咫尺也宛如一道越不过的天堑，他们无论如何都入不了关。
但景泰朝的辽西走廊就完全不同，关隘之间不像后期那样有着明长城连接，这地方能看到兀良哈三卫哨兵的身影，几乎等同于他们正在入侵明土！
“东主，辽西走廊长达数百里，经历过数次大战后辽东军目前不足五万，还要威慑更北面的女真以及东面的朝鲜。西面在鞑靼部被瓦剌部吞并后，更把战火防线给逼近到了跟前。”
“相比较大敌瓦剌，兀良哈三卫毕竟早在太宗时期就臣服于我大明，兵力不足的情况下只能对他们暂且放任。”
卞和说出了辽东都司的难处，如果不是辽西走廊的连接，此时大明的辽东都司仿佛是一块孤零零悬于东北的飞地，一面靠海三面背敌。
有限的兵力只能优先应对瓦剌部，兀良哈三卫这种反复无常的部落，数十年下来双方都摸清了对方的套路，只要没有触及底线侵占，小偷小摸在可以接受的范围。
其实辽东军的难处沈忆宸心知肚明，他之所以这么一问，更多是一种憋屈不吐不快。煌煌大明的国土在土木堡之后，就处于一种不断收缩的状态，出了帝都向北走几十里路，就能看到蒙古兵马耀武扬威的场景。
现在就连辽西走廊这种战略要地也是如此，如果兀良哈三卫再强大一点，或者说整合起来再有野心一点，辽东都司将重蹈奴儿干都司的覆辙！
想到这里，沈忆宸转身朝着跟随在身后的军需官问道：“江郎中，福建卫都指挥使冯正率领的驰援军，还需要筹备多久才能抵达宁远城？”
军需官的原职为户部郎中江世易，萧彝在户部转运通州仓粮草的时候，此人曾经在他手下任事过，统筹后勤相当利索加之踏实可靠，于是乎这次征伐兀良哈三卫被推荐过来担任军需官。
辽东都司如今不到五万兵马，至于兀良哈三卫目前具体有多少兵马没人知道，按照早期的宫中档案记载，划分千户所时候为带甲之士八万。
要知道蒙古部族面对征服战争，与他们抽调兵马犯边的出兵率是完全不同的。后者仅需要强壮的战兵，前者在死亡的威胁下，几乎可以做到全民皆兵。
也就是说名义上的带甲之士八万，面对明军剿灭的生死存亡之际，至少能爆出十几万控弦之士去亡命一博。算上老弱妇孺等等，沈忆宸大概能推测出兀良哈三卫总人口三十至五十万之间。
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