魏国，安邑。
洞香春依旧是灯火通明，门外车马场华车云集，一派富贵兴旺气象。
洞香春的主楼是聚酒清谈、饮茶交友、传闻论战的场所，也是洞香春的轴心。
庭院雅室则是达官贵人和学问巨子、外国大商常住或隐秘聚谈的地方，寻常时日似乎冷冷清清的，却是洞香春真正的生财之地。
自从齐候遇刺，齐国换了新君的消息传过来后，洞香春大大地热闹起来。
论战堂中，原本设有一百张绿玉长案，一人一案，正成百人之行。
平常的时候，这一百张桌案是绰绰有余的。
大多数时间里，名流士吏们总是三三五五地聚在一起。
纵然是大事，也未必人人都认为大，所以论战堂很少有人满为患的时候。
但是今日，所有人都聚集到了论战堂中。
虽然如此，但洞香春中也还是井然有序。
侍女们轻悄悄地抬来了精美的短案，又将平日里摆成马蹄形且有疏落间隔的长案前移接紧，在空阔的地毡上摆成一个中空很小的环形。
外围又将短案摆成两层环形座位，唯在四角留出侍女上酒上菜的小道。
如此一来，错落有致，堪堪可容三百人左右。
后座中一个绿衣士子起身拱手高声道。
“诸位，我乃韩国游学之士，今闻齐候遇刺身亡，齐国公子田午继任新君，不知此事对天下大势有何影响？”
前座长案后的红衣中年高冠者哈哈一笑。
“齐国换了新君能对天下大势有何影响？天下霸者，在于魏国，魏国不乱，天下之势坚如磐石。”
紫衫士子爽朗大笑：“足下不要忘了，旬月之前，魏国主导的四国联军，刚刚被齐国打败。”
红衣中年冷哼一声：“足下只见其表，不见根本，灵丘之战的起因是齐国攻燕。魏国为政之根本何在？民富国强，天下太平也。称王图霸，会盟诸侯，其意皆在息兵罢战，安定天下。”
“魏国出兵，将齐军赶出燕国，又惩戒一番，班师回朝，敢问魏国何败之有？”
“对，魏国何败之有！”厅中一片喝彩叫好声。
紫衫士子摇头一笑，却不多言，拱了拱手坐了下来。
听着厅中的辩论，一位老人抚须微笑：“魏国士子之言，石子有何见教？”
被称为石子的老者面色红涨，连连摇头：“羞煞老夫，羞煞老夫，叫甘公见笑了。”
二人一个名叫甘德，齐国人，另一个名叫石申，魏国人。
甘德、石申是两个神秘的灵慧隐士，却与巫师占卜、阴阳五行、堪舆之术等神秘流派不同。
他们是“究天人之际”的渊深学派，是上天隐藏在尘世的眼睛，也是人世体察天机的异能之士。
在战国时期，以天为直接对象的学派有两个，一个叫占候家（气象学家），一个叫星象家（天文学家）。
占候，是以天地气象的变化预测人间祸福，云气、风势、日色、虹挂、雾象、电光、雷声、海潮、月晕、尘土、阴霾等等，都是占候家观测玄机的对象。
星象家也叫占星家，是以天上星辰的变化，预测人事国运的学问家。
自夏商周三代开始，君王身边通常都会有两个固定的官身预测家，一个是占卜的巫师，另一个就是占星的星象家。
其余诸如阴阳家、堪舆家等，都是有事才会相招，很少有成为朝臣资格。
两者相比，卜卦较为流行易懂，尤其在周文王演绎八卦和孔夫子撰写爻辞之后，普通士子对卜卦也有所了解，占卜的结果对国人的心理威慑和影响力也就日渐减弱了。
相反，星象家却始终保持着他们曲高和寡的神秘，旁人是无法窥其奥秘的，国人庶民更是难知万一。
这种状态一直保持了四千余年。
后来的魏晋时期，有个最着名的天才星象家叫管辂，他只活了四十八岁，官至少府丞。
他少年时师从着名易家郭恩，先修《周易》，后修星象。
观天之时，管辂常通夜不眠，往往有惊人的论断，连老师也不能理解。
一年之后，老师郭恩反倒常常求教于管辂，慨然叹息：“闻君至论，忘我笃疾！竟何至此？”
管辂洒脱笑答：“此非修习之功，乃吾之天分也。”
四十岁时，其弟管辰请求随管辂学习星象之学。
管辂正色说道：“此道，非至精不能见其数，非至妙不能窥其道，皆由无才，不由无书也。孝经诗论，足为三公。无用知之也！”
正因为如此深奥，如此难以为常人所掌握，星象家的预测对天下始终保持着高远的威慑。
它可以化成童谣，化成谶语，化成各种神秘预言，甚或化成席卷天下的风暴。
整个古典时代，没有人敢于对星象预言的权威提出挑战。
从远古起，历代都有星象家辅佐王室。
夏有昆吾，商有巫咸，周有史佚、苌弘。
春秋四百年，星象家更多了一些，着名的有郑国的裨灶，鲁国的梓慎，晋国的史赵、史墨，唐国的子昧等。
进入战国，声名赫赫者有齐国的甘德（人称甘公），魏国的石申，赵国的尹皋等，当然，最出名的还是甘德、石申两位高人。
因为此时魏国霸于天下，石申又是魏国人，所以甘德、石申二人就留在了魏国，成了魏国的“观星大夫”。
甘德摇头一笑：“如此有失偏颇的辩论，不听也罢。”
甘德与石申正欲起身离去，只见一位带剑将军昂昂走进，向二人拱手道：“末将奉君上之命，请二位先生入宫。”
二人对视一眼：“好，还请将军前方带路。”
魏武侯听说齐国生变，在大臣的建议下，请甘德、石申二人入宫观星。
在此之前，魏武侯已经独自住进太庙，斋戒沐浴三日，以示对上天的敬畏。
观星台建在魏国王宫中的一块宽阔的空地上，周围插满了五色旗帜，中间建造着一座三丈六尺高的青石高台。
高台四周，是按照星辰分野的位置筑好的十二张石板香案。
“二位高士辛苦了。”魏武侯笑着走了过来。
甘德、石申两人均是清瘦矍铄，白发童颜，略高一些的甘德道：“魏候，我二人要到星室调息元神，待到夜中子时观星，若有征兆，再与魏候计议。”
魏武侯虔诚拱手：“本候亦当诚心敬天，子时再行求教。”
……
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