[祝各位书友虎年大吉！！！]
榜下人生，总是失意者多。
有人欢欣鼓舞，而更多人则是垂头丧气。
但是面如土色者，却是少数。
武陵郡三百六十二名考生，上阴郡八十一位考生，一共可取三十三人。
奈何高徒林治学极严，每次府试录取名额从来用不完。便是这次名额增加到了三十三员，他也一共只取了二十七位。
霍炳成别看平日好逸恶劳，但在学业上却也不含糊。本次正好被取在了第二十一位。
而最让人惊奇的却是打破了屎号魔咒的周子迎。本次府试第十七位，正是周宴。
周子迎仰天大笑，躺在桂树下，指着榜单说不出话来。
“天意！天意！某入屎号，本以为是受了刁难，满腔都是愤懑之意，用在文章词句里，却是刚好。若是换上另一套题，周某必然黜落。”
周边围观的人，满脸都是羡慕之色。
这等境遇，既让人惊羡，又让人闻之色变，避之不及。
桂树下，一片贺喜之声。
桂树外，几声长叹，然后是三两好友，互相勉励之音。
就算是上阴士子，本次也有九人上榜，一众落榜者也并无失落之意，概因大郑俗例，对于新获郡县在第二年是必有一次恩试的。
已经有人得了消息，明年秋天去上阴郡主持恩试的大概率就是高学判！
上阴这边，就是有落榜后不满之人，也将一腔怒火都付诸在了赵池璧身上。若不是此人用一封信威逼考官，才使本次府试全换了虎狼之题，都自信的认为，最后鹿死谁手却犹未可知！
榜下失魂落魄者，大多都是想着靠运气冲上一冲的人，难得自己觉得本次写得得意，却未取中，这才失魂落魄。
而脸色最是难看的，便是平日学业在前，而临场崩盘的几个人。
李玉楼正是其中一个！
他此刻一身冰凉的站在榜下，对自己的前途充满了绝望。
一次考试失败，对李玉楼的打击不算什么，了不起两年之后再来便是。
而这几天，李玉楼都是在小黑屋里度过的，直到今日放榜，那些公人才将他放了出来。
原来，自觉考的很不如意的李玉楼，一出考场就去同知衙门。最是看中人情世故的他，觉得可以从陆先生那里获得一点内部帮助。
但是，李玉楼刚对守门衙役说出陆先生三个字，一众衙役就变了脸，将李玉楼直接拿下锁进了衙门。
幸而，这几日严太守已经与孙光显交接了郡内的事务。等两人忙完手中的事，这才知道李玉楼已经被关了六七日。
以严匀的手段心性，断不会让可能因陆先生之事牵连到孙耀的李玉楼活下来的。
上次私下处置陆先生，就是严匀越过孙耀伪传的孙耀之意。
严匀的意思，本是要给李玉楼弄个暴病而亡，可惜孙耀不干。
孙耀刚刚独掌武陵，严匀不好损了他的威信，只好让人警告了李玉楼一番。
陆先生“暴病而亡”的消息，让李玉楼惊惧到十二万分。不为别的，就因为陆先生对他的照顾，远比旁人知道的要多许多。
让陆先生“暴病而亡”的孙同知继任武陵太守，信奉人情世态的李玉楼，心里已经给自己被录取之事划上了句号。在他看来，有孙光显在位一天，高徒林就绝对不会取中他。
李玉楼魂不守舍的踉跄走了，而芝园桂树下的人生好戏正在陆续上演。
就如一人趴在地上嚎哭一般，如丧考妣。
有人笑论：“这不是与张信之家里退琴断义郭书生么？”
“这人逢人就说书院夫子说他的文章原是必中的。”
有消息灵通的忍不住笑：“满场唯一一个被高学判怒批的文章就是此人所做。提出以道德文章说服上阴兵马，主张全郡废武修文，说贼兵畏惧本郡德行，不攻自破者，便是此公！”
众人哗然！
有胆气大的咋舌怒喝。
“若非上阴已归附，我必击鼓请斩此人！却是把书读到PY中去了！”
“人却太多了些，夫君，不若我们明日再来。这榜文要悬挂整月呢！”
张哲护着孟小婉一路好挤，孟小婉其实比张哲更想看到那榜文，但见张哲护着她出了一身汗，三七几个也不知被挤到哪里去了，心中心疼丈夫，便违心劝他。
正好霍炳成在不远处人群中挣扎，他大喊一声。
“张信之来了，诸位让……！”
可他身边几个人听到他喊叫，也发现了张哲的身影，顿时大喜，也齐声大喊起来，将霍炳成的声音完全盖住。
“张榜首到了！大家快挤榜首啊！！！等他摸到了那榜，可就沾染不到才气啦！！！”
桂树下面挤榜首！
张哲与孟小婉忽然大惊失色，怎么把这个武陵风俗给忘记了！
人群大躁，欢呼着都挤了过来。
站在张哲身边的早就发现张信之身边有女眷，但是在无数人推挤下，哪里收得住脚。
慌张的声音，也被身后的音浪给淹没。
孟小婉何曾见过这等场面，唬得发颤躲进了丈夫的怀里。
就在此时，眼见得周边的人被挤到了身边，孟小婉只觉得身子一轻，整个人都腾空而起，被张哲举起坐在了张哲的肩头。
白色幕离纷飞，远近人群都看到了被张哲举行的女子。现场到底都是以读书人为多，见有女眷，人群瞬间安静下来。
便有不懂事的，也被旁边的友人劝阻。
孟小婉慌得不知如何是处时，却听身下张哲笑问：“那榜文甚大，娘子可看好了？”
孟小婉闻言抬头看去，正好看见了巨大桂树下悬着的大木牌，一行大字没入眼帘。
“……四十一年，武陵郡秋试榜首，桃林县张信之。”
“妾身看的极切了，夫君快放妾下来！”
“哈哈哈哈，”谁知张哲却狂笑一声，扛着孟小婉转身就跑，“尔等还想挤才气？如今却是不能了！”
人群大哗，纷纷笑骂。
“诸君奋力向前，莫叫走了张信之！”
眼见得人群哄笑追来，孟小婉也不敢让丈夫停住了，只好通红着脸改坐为趴任由他扶着自己继续在他肩上，一路疾驰。
几处凉亭纱帘内，不知多少女子笑出声来，而更有几位女子却心中苦闷，一时无语。
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