孟百折来了，面对账本上居高的数字，抵赖不认，坚称这就是这是真实的价格。
乔舒念也没有生气，只缓缓地道：“这个价太高了，按三十文每斤算，多余的二十文退回。”
孟百折听到乔舒念这样讲，低头沉思了一会儿，还是一脸不乐意：“我们之前棉花是两百文每斤，这才五十文……”
“那也要看是什么质量吧，我与宏盛布庄交易的棉花是什么质量，与富田商行交易的又是什么质量，孟掌柜难道不清楚吗？我们做生意的讲究的是诚信，与乔氏打交道的也都是老主顾，富田商行虽然是我们新来的买主，但与乔氏桐油商行签订了一年的桐油量，一年就是一千多斤的桐油量，相当于我们乔氏桐油商行包揽了整个并州的桐油需求，若因为这五百斤棉花让我们丢失这么大的客商，孟掌柜你能担得起这个责任吗？”
乔舒念一番质问让孟百折恼羞不已，沉默片刻才道：“我就是听说少夫人与贸泽老板签订了一年的桐油订单，觉得我们是他最大的客商，所以才虚定了这个价格，而且贸泽老板也都认了。账面上的银子我又进了一批棉布和一千斤棉花，等元宵节过后才能交易换成现银，少夫人要退账，账上没有那么钱。”
听到孟百折这话，乔舒念有些不悦，只是没有表现在脸面上来。孟掌柜进货花掉账面上这么多银子，乔舒念竟然不知情，她早就和所有商行都说过，每一笔生意都要经过她的同意。
孟百折从厚棉绒袖子里拿出一张文书来，放在了乔舒念的面前，道：“这是那一批棉布和一千斤棉花的订单，我还没来得及记在账上。”
孟遥临在一旁翻着闲书，耳朵却竖起来认真听着乔舒念和孟百折两人的动静。乔舒念这边半天没有说话，面对孟百折的自作主张，她实在是不知道该说什么了。
默默看了一眼那张订单，是和朗月阁签订的，上面写着一句对乔氏棉花行很不利的话，约定若乔氏棉花行不能按时提供棉花和一千斤棉花，就按商品总价的六倍赔偿。朗月阁奸猾，早在父亲乔经年在世时就点名不再来往的客商。
依着经验看，这批棉布和一千斤棉花在十五天后的元宵节是不可能到货的，这就说明乔氏棉花行要赔给朗月阁六倍的银子。朗月阁这种空手套白狼的手段也在父亲身上使过，现在又使到她的身上来了，而自己在什么都不知道的情况下就中招了。
孟遥临透过书缝，看见乔舒念的脸色变得铁青，甚至是说欲哭无泪。
“冰天雪地，大雪封路，路上也有土匪和康宁军的阻扰，还剩下半个月时间，孟掌柜想从哪里弄这么多的布匹和棉花？”乔舒念反问。
“订单已经飞鸽传书到了南疆那边，半个月应该能到吧……”孟百折说话越来越没有了底气，后面便没有了声音。
“呵！”乔舒念苦笑一声，她原本就头疼，现在只觉得头更疼了，“从南疆到骆州一路平顺的走都要近两个月三个月，你竟然只预留了半个月？”
孟百折在棉花行当掌管这么久，从来没算过货运的时长，一听乔舒念说要两三月的时间，顿时有些慌乱，手颤抖，说话也跟着打结，“我就是看朗月阁报价高，要比少夫人您上回预定的两百文还要高出五十文啊，我这才和他定下的交易，我没想那么多。我这就去找朗月阁将交货时间推后。”
乔舒念再也忍不住了，一把将那张订单扔在了孟百折的脸上，问道：“你为什么不和我提前商议就签下合约？”
“我、我是想给少夫人和帮主一个惊喜，我这就去，我这就去找朗月阁，一切都还来得及。”孟百折急忙从地上捡起那张单子，慌慌忙忙就出去了。
乔舒念手臂撑在太阳穴上，头也痛，胸也闷。这应该是她掌管商行以来将要经历的最大挫折，她能预算到孟百折在朗月阁那边是讨不到好的，在元宵节之前，她该上哪里找这么多的棉花和布匹呢？
孟遥临放下了书，走了过来，安抚了两句，可乔舒念此刻真的没有精神回应他。
“很难吗？”孟遥临问道。
乔舒念稳定了情绪，道：“难，搞不好乔氏棉花行就要关门大吉。”
“要是需要，朗月阁我来替你搞定。”孟遥临道。
他来搞定？乔舒念睁大了眼睛盯着他，他能搞定的手段就是用九重帮的威慑力了，乔舒念如果没有猜错的话。
她摆了摆手，“如果你来帮我搞定，乔氏在商场的信誉便没有了，别人和我们打交道就不是凭着产品的质量和信誉，而是大将军的威力。如果孟掌柜那边推迟不了交货日期，我会想办法给朗月阁找货，要么就亏本赔钱。”
孟遥临笑着握住了她的手，“我出的是个下策，在你解决不了的情况下告诉我一声。”
乔舒念明白这个下策不能轻易使用。
两天后，大年初三，乔舒念和蒲月、葭月正在百川酒楼小聚，原本是要和一直跟随她的这些人好好聚聚好好聊聊的，但无涯报上来一个大消息，孟百折上吊了，被他的夫人发现救了下来。
两天了，看样子孟百折和朗月阁的交涉失败了。
“无涯大哥，你和青燕带上一份厚礼替我到孟掌柜家中慰问，事情还没有到最后一步，让他不要那么想不开。”乔舒念道。
无涯应了。
乔舒念转头叫上了庞二亮，“大家先吃，师父跟我去一个地方。”她现在得去给朗月阁找货，即使找不到那么多，如果能少赔一点就少赔一点。
马车停在了江浦笙的家门口，硕大的两个红灯笼挂在江府门口，乔舒念却是连一点过年的喜悦都没有。
“师父去敲门吧。”乔舒念道。
庞二亮敲门，江府的门很快就开了，江府守卫认识乔舒念，但对她星夜前来还是很好奇。
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