这场耗时约五小时绚丽华贵的巡游，正是用来扮演与再现当年向下鸭、上贺茂两神社传送天皇谕旨和供品的官员队伍的场面。
今天正是葵祭游行举行的日子。按照安排，游行队伍会在十点三十分钟左右从京都御所正式出发。
灰原初掏出手机看了下时间——现在是十点出头。
所以现在过去，时间刚刚好。
于是他将车开到京都御所附近的停车场，然后漫步走上街头。
街道两边，早有观看游行的民众簇拥在隔离纸带，其中有不少也自发地穿上了和服，彷佛自身也成为了葵祭这道风景的一部分。
远远地，着古装的游行队伍便缓缓移动了过来。
灰原初一边饶有趣味地张望着，但也只是纯粹看到一片花花绿绿的热闹，并不得要领。
好在这时候，他听到远处人群中有隐约的讲解声传来。
“你们看到了，队伍最前端左右各三骑的的先导骑马队，那叫做‘乘尻’，其实就相当于古代六卫府的卫士。”
灰原初望过去——只见人群中，一名穿着传统的黑色简便和服的中年男子，正高谈阔论着。
那名男子五官俊美，线条鲜明，却不修边幅，表情带着些厌世的气质。
他一手拢在黑色和服宽大的袖口中，另一种手持着古式的长杆烟，再加上比周围人都高出一头的身高，整个人在人群中便显得鹤立鸡群。
簇拥在他周围专心听着的人群，有本地的民众，有眼神隐含倾慕的女子，有来自于东京的游客，还有不少金发碧眼的西方游客和他们的翻译。
灰原初也好奇地挤了过去，想听听那个男人的高见。
“后面背着弓箭的那些，就是‘检非违使志’与‘检非违使尉’，名义上是负责保护整个游行队伍安全的武官与判官。”
中年男人摸着下巴，继续侃侃而谈。
“检非违使后面是五位‘山城使’。这是因为在古时候，贺茂别雷神社和贺茂御祖神社其实是在平安京的范围之外，属于山城所管辖的。所以，山城也会派遣使者加入队伍以示职责。”
“山城使后面则是‘内藏寮史生’和‘御币柜’。听名字就知道，这些文官主要负责的，是管理祭祀用品以及天皇的财帛。”
“那辆披挂下紫藤花垂帘，前面有两名橙衣牛童开道，旁边还十多名车夫环绕着一同推拖，车轮足有一人多高的牛车，都看到了吧？原本，那是由‘敕使’乘坐的。不过现在就只是队伍装饰而已，”
“那些‘和琴’、‘舞人’、挑担贡品礼器的白衣‘陪从’，就不多说了吧。”
和服中年人停下来，让队伍继续走过，也留出了那些游客听翻译的时间。
然后他继续道：
“那名有御马人单独帮牵着高头大马，穿着华丽还配太刀的骑者，正是天皇的使者，所谓‘敕使’了。敕使一般由四位近卫中将担任，所以也被称为近卫使。”
“那顶四位舍人轮流撑持的大伞。那叫做‘风流伞’，伞上会扎满的是牡丹、杜若等季节性的鲜花。风流伞除了富有观赏性之外，也是连接本列的一个结。”
顿了顿，他强调道，“连接本列与斋王代列的结。”
彷佛为了呼应博学中年人的解释似的。灰原初立刻就听到，围观者的欢呼声如潮水一般，从远处逐渐地朝这边传来了。
灰原初远远望向风流伞之后看似稍稍有些断档的队伍，明白中年人的意思。
游行队伍本来就被称为“本列”和“斋王代列”这前后两半部分，正由“风流伞”分隔开来。
片刻之后，斋王代列靠近，灰原初一眼就看明白了为什么人群的欢呼声大了起来。
“——‘命妇’，打着花伞的那些女官。‘女嬬’，负责膳食等事务的女官。‘骑女’，跟随斋王代的那些骑马的女官。”博学中年人再次不紧不慢地开始了讲解。
与本列不同的是，远远走来的斋王代列针中，虽然依然是有着大量的白衣“陪从”。但这时候这些陪从所簇拥在队伍中心的，便是穿着花花绿绿和服，扑着白面，或是打着花伞，或是骑着马的女子们了。
而围观者的欢呼声，也终于到达了最高潮。
——远远走来的，是一抬由八名男丁供奉着共同抬着的腰舆。腰舆内端坐着的，是一名身着华美厚重的最高级制式和服“十二单”的女子。
博学中年人却依然表情冷澹，但解说倒是仍然耐心，“这便是整个斋王代列，甚至可以说整个葵祭的灵魂——斋王代。”
“历代斋王代的评选标准，大致要求出生于京都的未婚女性，年龄在二十左右；必须精通京都历史地理，熟知茶道、花道；另外也必须品行端庄，相貌良好。”
“所以历代当选者多为京都有名的寺院、会社、老铺家的千金。还经常会出现母女、姑侄女时隔数年相继当选的情况。”
“比如去年的斋王代，由圣结学院大学部三年级，二十岁的学生长濑摩依所扮演。长濑本人是“赤井电子工业”董事长的长女。她的母亲的娘家也是京都有名的香木老铺，母亲本人与外祖母都曾经出任过斋王代，绝对算得上是名门世家。”
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