“水手街12号，这间房屋的地理条件相当优越，出门就有一家大众餐馆，旁边是百货商店，日常需求基本上都能满足。走两步就是地铁口，同时邻近公共马车线路。”
中年男子一边介绍一边拿出铜制钥匙打开大门。
没有门廊，公寓的起居室直接对准街道，里面放着老式的布制沙发，灰色的墙面下有供冬天取暖的壁炉。
中年男子分别打开两间卧房的门，床榻、衣橱和书桌等家具一应俱全，采光也很不错，就是空间确实小了点，多带一个人进去都嫌硌脚。
“盥洗室在右手边。”中年男子领着两人进去。
雅各布跟随他的脚步，只见盥洗室里浴缸和马桶都很干净整洁，而且样式很新，应该不久前刚翻修过。
见到他脸上流露出满意的神色，中年男子说道：“这间公寓使用瓦斯管道和计费器，如果家具和设备出现了非人工损坏，我们将免费派人上门维修。所有的费用加起来，每周的租金是50铜币。”
可真够贵的……雅各布尽管提前做好了心理准备，但还是被租金的价格吓了一跳。
他之前在白石镇的租金也不过每月20铜币，到了蒸汽之都，价格直接翻了十倍！
当然，这也有着整租和交通位置的原因。
雅各布娴熟地摇头挑着毛病：“阳台太小了，家具很陈旧，盥洗室通风条件差……对了，话说你们都不定期进行打扫的吗？看这沙发上的灰尘，啧啧，我们就算搬进来还要自己进行一次大扫除。算了，先去下一家看看吧。”
中年男子被说的一愣一愣的。他虽然有很好的职业素养，接待过不少难办的客户，但面对雅各布这种业务过于熟练的租客，还是心里有些发毛。
几个小时之后，看完所有房源的雅各布借口商议，把克里斯汀娜拉到一边小声交流。而中年男子嘴角带着职业化的笑容，却是擦拭了一把额头的汗水。
“我们觉得，还是第一套公寓相对来说更不错点，不过价格还得谈谈。”几分钟后交流完毕，雅各布微笑说道，给出了答复。
经过长达10分钟的交涉，中年男子最终被说服，以40铜币每周的租金签订合同，押金只交付了100铜币。
“这个价格，还是有点贵。”回到住房建设公司签署合同的时候，雅各布嘴里仍然嘟囔道。
这使得恰好听到的中年男子难以控制地颤抖了一下，用尽全力才压抑住内心的咆哮。
“走吧。”拿到了钥匙和一式两份的另一份合同，雅各布带着克里斯汀娜离开了住房建设公司。
行走在街上的时候，他微微皱眉，因为一直跟踪在他们身后的黑影突然消失了，这让他有一种不好的预感。
当他们回到水手街12号的时候，雅各布眼神一动，将克里斯汀娜挡在身后，望着公寓门前的黑衣人，目光里透露着危险和警惕。
“下午好，先生，女士。”不速之客身穿黑色风衣，脸庞隐藏在兜帽之下看不清面容，手指间转溜着亮晶晶的短刃，散发着危险的信号。
“有什么事？”雅各布冷声问道。
对方很早就开始跟踪自己，雅各布不相信对方只是感兴趣那么简单。
“这位美丽的小姐，我的主人想邀您共进晚餐。”黑衣人对雅各布的问题做出问答，目光却是射向克里斯汀娜。
他胸前的黄金狮子纹章表示了身份。
是莱恩家族的侍卫么……雅各布明白过来。
看来某位大人物看中了克里斯汀娜，对她不怀好意。
雅各布按了下太阳穴。早在他前往蒸汽之都之前，他就从苔丝或者别人的嘴里，听闻过贵族们那些肮脏的行径，但远不如亲身面对来得真实。
真是胆大包天，竟然光天化日之下提出这等冒犯的要求。
虽然共进晚餐听起来没什么，但稍微有点脑子都能猜测出背后的真实意图。
“我可以代替你拒绝吗？”雅各布望向克里斯汀娜，目光饱含询问。
后者虽然性格单纯，但感受到黑衣人陌生而咄咄逼人的目光，也是本能地感到了危险，紧张地拉住雅各布的衣服下摆，点了点头。
黑衣人注意到了两个人之间的小动作，皱了下眉头：
“你们要知道，我没有直接动手，已经算是彬彬有礼了。想必你们也看到了我胸前的纹章。在南境，来自莱恩家族的邀请，不容拒绝。”
黑衣人的语气有些傲慢，压根就没把雅各布两人放在眼里。
在他看来，若是雅各布选择拒绝，等待他的，就只有死！
作为莱恩家族的侍卫，他对自己的实力相当自信。尽管如今他是莱恩家族隐藏在阴影中的“御林铁卫”，但在学生期间他也曾经拿下不少荣誉，在蒸汽之都七大非凡学校之一的“黑龙之鳞”学院属于中等成绩。
如果不是出了一些岔子，导致他被学校中途开除，原本他也有着还算光明的前途。
不过，即便如此，他相信凭借自己学徒级8星的实力，料理一些平民那也足够了。
如果对方抗拒不从，黑衣人会用短刃让他们尝尝血的教训！
只要处理好后续的收尾，不用担心惹上麻烦。因为蒸汽之都的法律，是上流人的法律，保护的是本阶层的利益！
平民、穷人，不过是用于生产的机器、工具！
他们的生命，就好比百货商店里陈列的商品，唯一的意义在于赚取利益，一旦过期就会被当作垃圾处理掉。
黑衣人不耐烦地甩了下短刃，心中暗想自己为什么要跟一帮每周房租几十铜币的下等人浪费时间，直接用武力让对方臣服不就行了。
然而突然间，他却听到身前传来莫名其妙的声音：
“你的刀很不错。”
雅各布客观评价了一句，眼神显得略感兴趣。
下一个瞬间，他的嘴角微微翘起：
“但是半分钟，不，十秒之后，这把刀就是我的了！”
话音刚落，雅各布的身影便化作了一团虚幻。
黑衣人震惊发现，自己的视野突然变得模糊。
——不！不是视野变得模糊了！
——是眼前那个穿着寒碜的年轻男子，速度超过了自己视线能够捕捉的极限！快到视网膜的成像变得完全模糊！
黑衣人惊恐后退，看见雅各布在飞速冲刺向自己的同时，一把漆黑如墨的利剑从不知什么地方弹射而出，笔直地指向自己的喉咙！
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