沉山王却立时被激怒，厉声大喝：“沉山澈！”
垣澈跪伏下去，额头触地：“父亲，她是无辜的，姑姑和太子殿下也是无辜的，他们已经死了，我不能再让她死。姑姑将她一手养大，早将她当作自己的亲生孩儿，太子殿下与我分别前也交代我护她周全。她是皇族后裔也好，与涅川氏有关联也罢，我只认，她是我沉山氏的血脉。她养在姑姑膝下，她就是我沉山氏的血脉。求父亲留下她。”
“妇人之仁！”沉山王骂道，“为她一人，将来陪上沉山一族，你有何脸面见沉山氏的列祖列宗？”
垣澈仍伏在地上道：“陛下对沉山氏的猜忌由来已久，不是因她才有了今日的忌惮。皇族若真要借她来危害沉山氏，儿子自有办法应对，求父亲留下她。”
沉山王凝眉看了他半晌，掷了手中军棍，高声向宗庙外喊了一声。仆从都被驱散到了院外，片刻后沿江才闻声赶来听命。
沉山王肃着面容道：“沉山王世子，目无君父，带兵闯宫，无视国法军令，杖军棍两百，以正视听。”
沿江见垣澈后背上的衣衫已破碎不堪，血肉猩红一片，犹疑不动。
沉山王厉声喝道：“打！”
沿江只得捡起军棍行刑。
长洢在院外听到一声声沉闷的击打之声，缓缓转头向潭清道：“回去。”
潭清道：“殿下，王爷向来敬重皇族，不敢有一点违背。府中人求情不中用，殿下开口为大公子求求情，王爷必定也不好违逆殿下的。奴求殿下……”
长洢冷冷道：“回去。”
潭清忍泪抱她离开，长洢听到她隐有抽泣之声，半垂了盲眼道：“他这顿打，就是打给皇族看的。你们王爷是在救他。”
回到存璞阁，长洢一言不发，独自倚坐在藤椅中，一动不动。
将天将黑时，潭清过来劝道：“殿下回屋歇着吧。”
长洢道：“去将你家大公子请来。”
潭清忙在藤椅前跪下来道：“殿下有何事要寻大公子？告诉了奴，奴去通传。殿下没去过军中，不知道那军棍何等厉害。寻常人挨上五十棍就要去了半条命，大公子纵有灵力护身，这两百棍打下来也难以动弹了，求殿下体恤。”
长洢只道：“去将沉山大公子请来。”
潭清不敢与她强拗，擦了擦眼角起身出了存璞阁。
向清苑与存璞阁相距不远，往常长洢有事让潭清去唤垣澈来，不过片刻功夫垣澈就能到，今日约莫过了大半个时辰才听得垣澈的脚步声缓慢而来。
他生受了两百军棍，后背重伤，向来挺拔的身形此时略显伛偻，面色苍白，步伐沉重难行。沿江从旁搀扶着他，步入前庭抬眼看见长洢，他不由一愣。
长洢的双臂仍然向外扭曲，双腿仍然绵软脱垂，一双盲眼也空茫如旧，但倚坐在藤椅中，竟显出一种威仪，仿佛高山之巅积压了千万年的冰雪中生出来的一朵幽静而冰冷的花，弥高弥远，只需一瞥便可俯瞰苍生万物。
“沉山王世子。”她开口，冰冷道，“我再问你一遍，我母妃和皇长兄究竟是因何而死？”
存璞阁中侍女众多，垣澈示意沿江不必扶着他，向外抬了抬下颌，沿江便领着其他人退到存璞阁外去。
他缓步走到长洢跟前，微微笑道：“天黑了，起了风，你怎么也不添件衣裳？仔细染了风寒。你也是不愿意吃药的，前几日你身上起热，我那样哄你吃药你也不肯吃，到底发了两日烧，我拿着三味糕哄你吃一口药吃一口糕，你才勉强吃了药。这才好了几日，若是再着了凉，少不得又要吃药。眼下可没有三味糕给你吃。”
他伛偻的身躯往下弯了弯，将长洢从藤椅上抱起来，他肩背剧痛，步履艰难，抱着长洢走得极慢。
长洢躺在他臂弯间道：“我都听见了。”
垣澈沉重的步伐滞了滞。
长洢道：“你与你父亲的谈话，我都听见了。你还不愿说么？”
垣澈一言不发，重新迈步往前。
天色已暗沉下来，他抱着长洢回到室内，沿江在外把守，无人能进来掌灯。在一室黑暗中，垣澈默然坐在锦榻上，紧紧抱着长洢。
长洢睁着冷幽幽的盲眼道：“是陛下。是他杀了我母妃和皇长兄是不是？是我的父亲杀了我的母亲和兄长是不是？”
垣澈轻唤道：“阿满……”
长洢却猝然激愤起来：“你告诉我是不是？”
“是。”
垣澈说完这个字，满室的黑暗归为死一般的沉寂中。
半晌，垣澈清润的声音徐徐响起道：“沉山，涅川，沧禹三大氏是洛水的正统嫡族，沉山统兵权，涅川理朝政，沧禹掌财粮。自沉山府领了兵权，一直受历代天子忌惮。沧禹氏也颇为忌惮沉山氏，洛水皇族与沧禹氏一向有姻亲，天子的母族均是沧禹氏，如今却立了一位母族是沉山氏的太子，沧禹氏如何肯罢休？若没有沉山府，太子殿下或许能继承大统。偏偏沉山氏是他的母族，皇族绝不会允许他有一个如此强大的母族。沉山府和太子殿下只能去一存一。沉山府手握兵权，皇族也不能将沉山府如何。只能除掉太子。太子若是昏庸无能也就罢了，总能找个错处废了太子。他却偏偏德才兼备，深受万民爱戴。如何才能将这样一位太子除掉？只能靠‘天意’。”
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