回离都前，长洢又去了一趟沉山氏的墓园。她沿着垣澈的陵墓将被风吹倒的白幡一一安插好，又将墓碑上落得冥纸打扫干净。她带了酒来，一个人坐在墓碑旁喝酒。
给垣澈也倒了一杯，她举着酒杯道：“你寻常时候也不喝酒，明天我去离都了，就当给我饯行，喝一杯。”
说着，将那杯酒洒倒在墓碑前。
她抱着酒壶喝了两口，歪靠在墓碑上道：“我也不多喝。你寻常总管着不许我喝酒。我其实也不是很想喝酒，就是你每次去漾土府回来带得果子酒很好喝。兄长他们都说白酒也很好喝，我就很想尝尝。所以，和兄长他们偷喝过两回……”
她仰头喝了一口，酒太烈，烧的嗓子眼火辣辣的，眼睛也一阵热潮涌动。
她呛了一声，抹抹嘴角道：“偷喝了几次白酒以后，我还是喜欢喝你从漾土府带回来的果子酒。那果子酒其实不是你一个酿的对不对？你在沉山时从来不酿酒，只有去了漾土府才酿了酒带回来。是你和那位西山姑娘一起酿的吧？有时候想想，真是嫉妒她……”
她苦笑了两声：“你如今不在了，那位西山姑娘必定也很伤心。只是你始终也没有告诉我她是谁，我想去安慰她两句也不能够……”
她接着喝了几口，抱着酒壶将自己缩成一团，难以自制地抽泣了起来。一直到夕阳西下，她才恢复了往日的清冷模样。从垣澈墓前站起身，夕阳将她的身影在地上拉得斜长。
她伸手抚在墓碑上道：“垣澈，我走了。”
说要走，手却在墓碑上留恋地抚了一阵又一阵。最后一抹夕阳将要沉入天际时，她终于转过了身，却发现沿江不知什么时候无声无息地站在了不远处的松柏间。
他一直看着长洢，长洢看见他，他径直走了过来。
长洢道：“你一直在这？”
自从她回沉山府奔丧就没再见过沿江，现在想来，他应该一直守在垣澈陵墓附近。
沿江站在她面前，面无表情道：“你要去离都？”
长洢道：“是。”
沿江道：“你一个人？”
长洢点头。
两人默了一阵，长洢道：“你一向跟着垣澈，如今他不在了，你也不必为他守在这里。这世间如此之大，去做你想做的事吧，他也安心些。”
说罢，她从沿江身旁走过去，径直往前，走到墓园外，却发现沿江环臂抱剑，安安静静，如同一道影子立在园门处。他的精思幻影之术几与垣澈齐平。
他道：“大公子以往不在你身旁时，总会命我留下来看护你。如今大公子不在了，我想，他更想让我跟在你身旁护你。”
他走到长洢身前，将他的佩剑横在他与长洢之间，拔剑出鞘，就见剑身雪亮，光可鉴人，剑心赫然一弯红弧，宛如人的眼睛。
他伸出一手，手掌向上，示意长洢将她的手放上来。
长洢伸手，两人手掌相对，剑刃横在他们手掌间，轻轻一划，两人的掌心立时流出血，鲜红的血珠沿着两侧剑刃相融为一，慢慢渗入剑身，被那道红弧吸收。
须臾，那道红弧陡然涨出血红的光，雪亮的剑身一瞬间全变成血红，旋即红光一闪，红弧消失不见，血红的剑身也重新变得雪亮。
沿江道：“此剑名为忠行，同饮二人之血，可以剑灵为媒，以血献忠。大公子救过我的命，我曾想以此献于大公子。大公子却道，忠在于心，无须如此。我想也是，只随时跟在他左右。但你我男女有别，若时时跟在你左右，恐有不便。此去离都，危险重重，你修为极低，身无灵力，一旦有变故，我若离得远了也难以施救。今日，便以此剑，向殿下献忠。只要此剑不离我身，百丈之内，殿下唤我，我即时就可到殿下身旁。”
他收了剑，端正立在长洢身前，抱拳跪地，郑重道：“臣金戈沿江，愿追随殿下。”
长洢双手将他扶起来，肃然拱手，向他深深揖了一礼。
此时，滁帝驾崩的消息早已传遍东洲各国，滁帝的遗体还未送回离都，四皇子段滞就在右相沧禹薄与中宫皇后的拥护下登基称帝，尊中宫皇后为皇太后，祖母太后为太皇太后，改元光德。
这一年便是洛水光德元年，滁帝的时代以他的死亡就此终结。
先帝驾崩，依礼制，继任的新帝应守丧满二十七日才可登基称帝。沧禹氏却亟不可待地扶立了新帝，改朝换代的速度之快，甚至没有给二皇子和三皇子留有一点图谋不轨的时间。
二皇子羽滨封了川平王，三皇子南泾封了川安王，这兄弟二人仿佛只是睡了一觉，一睁眼已经更天换日，他们的天子父亲死了，踩在他们头顶上的是病歪歪的幼弟。他们只得了一个不轻不重的郡王位，滁帝大丧过后就必须离开帝都前往封地，无诏不得回来。这叫他们如何服气，个个称病在家，不愿朝拜新帝。
滁帝的遗体前几日才送回宫中，羽滨和南泾也只是去宫中哭了一回丧，就没有再入宫。任凭宫中处置滁帝的丧仪。
长洢原来打算骑子衿回离都，少说也要十日功夫，如今有沿江施精思术带她，三两日便抵达离都。他们先到沉山都府，沉山汛正穿了孝衣预备入宫行祭礼，走到府门前迎面看见长洢，惊得直瞪眼。
等反应过来，他一把拉住长洢，喝命左右关门，一面责骂沉山泽和沉山治不懂事，一面急急拉着长洢将她拉到都府内极隐秘的一处密室内藏好，一面又忙着叫人探看是否有人跟踪尾随，贴身跟他的几个老家人一时忙得团团乱转。
长洢道：“汛叔，我悄悄来的，有沿江护着，寻常人也发现不了我，你如此忙乱，倒更引人注目了。”
“殿下呀……”沉山汛简直要跺脚了，“你怎敢如此就回来？你如今是戴罪之身，若要叫人知道，少不得要将你抓住，治你一个抗旨不遵的罪名。”
长洢道：“我不回来，难道要逃一辈子藏一辈子么？”
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