柳小娘子让仆婢梳整打扮妥当，亲自前往道谢，也是知会袁氏她已大安即可启程的意图。
袁氏这几日间，眼见柳家姚姬母女毫无教养的行事作风实在头疼，那姚姬妖艳婀娜，极富倚楼卖笑之作风，勾引得客栈上下居者及仆役眼冒桃花垂涎三尺，让袁氏愤慨不已，不过对方又不是自家姬妾，她也实在不好教管。再有那庶女，三岁出头，已经学会呼三喝四颇显刁蛮跋扈，动辄“狗杀奴”不断，这么一个孩童，行走铿锵，把阁楼都能震三震，瞧见得脸仆妇发上佩簪，腰间饰玉，更是瞪目不移，恨不能据为己有。
袁氏实为将来姻亲三房主母萧氏捏一把汗，如今望族，纳妾多为主母允准，奈何这姚姬是被柳少卿曾经上司从中“撮合”，该位刺史眼下可正是天家宠臣，和离的侄女居然还能送入宫廷得一妃位！仿佛这姚姬之姐还是刺史滕妾，如此作派，可真够萧氏为难了。
而那落水庶女，虽然安静，却又太过呆滞，之于相等门第而言，身份上始终算为低末，袁氏哪会放在眼里真心顾惜，无非就是表面维护保其不出意外好为交待罢了。
万万不料这呆滞女童忽而好转，今日竟然衣装齐整被仆妪牵来道谢。
见她礼仪行止尽显大家风范，虽则幼小，却一丝不苟，与之庶妹竟天壤之别。
再一说话，落落大方，口称世母毫无怯懦，视之虽稍显病弱，却是两眼清澈，分明一个幼女，却隐透款款风度。
袁氏大觉奇异，这才相信心腹打探之言，以为此女生母到底是世族婢女，又受主母信重，想来也是知礼之人，远比那小户出身却满身风尘的姚姬得体。
一时好奇，便拉那女童来问：“真大好了？”“本无大礙，只因受惊一场，浑噩数日，累世母担忧，儿实惭愧。”
答话实在妥当周全，全不似出自幼\童之口，这下袁氏更觉惊诧，忍不住问：“那你可还记得怎么落水？”
“不大记得了，应是儿顽皮所致，因儿之故耽搁世母行程，确不应当。”
竟半句不提姚姬，更不曾委屈告状，袁氏自认出身世族，便是自家嫡女五岁之时，也远无这般修养，一时回不过神来。
居然询问跟来的仆妪：“你家小娘子这般年纪，难道就已启蒙？”
仆妪正是姚小娘子之乳母傅媪，她虽然也有些诧异小主人的忽然伶俐，但这是好事，往小了说自己长脸，往大里说也是柳氏一族的荣耀，哪会表现出诧异来，只据实为禀：“回娘子垂询，小娘子虽未启蒙，幼时也曾亲受仆家主母教管，更，仆家阿郎未回京兆前，闲时也曾教过小娘子识字。”
看来，这庶女确是颇得耶娘器重的，袁氏一思及此，脸上就多了几分柔和，拉过柳小娘子来偎坐，这样，就露出腕上一串菩提子，女童观察细微，立即讨好：“难怪儿初见世母便觉慈眉善目，故心生亲近，原来世母信奉佛祖。”
袁氏更觉开怀，又问女童怎生得知。
“家父闲时曾与儿说过不少佛经教义，家父手上也有一串金蟾子呢。”这确实是柳小娘子本身记忆，因此这时说来，纵使傅媪在场也不会觉得蹊跷。
“小小孩童，竟有这般记忆。”眼下世族子弟闺阁，大多推崇博才多学，只要本身具负才智，今后有幸当众显示才华再得到家族器重，嫡庶倒也不是那般重要了，因而袁氏对这位柳氏庶女一扫冷淡，有了几分真心欢喜。
用这话题开头，袁氏竟与柳小娘子说起不少教义传奇，女童当然装作极感兴趣的模样，时不时还提出些疑难，结果导致袁氏干脆留了柳小娘子在房用膳，膳后还将人搂在怀里不让早归。
而让闯入的贺十四脊梁僵直的原因，正是因为女童看向他时眼睛里一掠而过的惊诧与喜悦，虽然很快就掩示下去。
贺湛心情激动，当时他年纪小小就出外求学，正是裴五姐姐赠予路资及一件夹袍，当年少女莞尔相送犹如昨日。
最后一次见面，是得闻她将与储君大婚，于是赶回京都庆贺。
而这一别，即成生死相隔。
庆幸上苍有眼，使其得以新生，他的裴五姐姐，唯二给予温情关怀者。
贺湛实在需要时间平复心内澎湃，呆怔在旁眼看那稚气幼\童一派稳重与好友王七郎抱揖谢恩，再没泄露出任何异常。倒是被袁氏发觉了这位放纵不羁的宗室子弟与往有异，笑着打趣：“十四郎可是宿醉未醒，也太胡闹了些，这几日为了寻你，七郎可没少废功夫。”
贺湛这才省悟，眼光终于从柳小娘子脸上移开，躬身一揖：“累长者挂心，鄙之过错。”
袁氏也不为然，说道：“好在及时归来，柳小娘子既已无碍，明日即能启程。”
贺湛又笑：“既如此，莫若启行之前，往坊间一食铺名为鲜滋斋用朝食，都说不尝鲜滋阳春，不算到过苏州呢。”
只他这般提议时，似笑非笑地睨了垂眸而坐的柳小娘子一眼。
虽已有笃定，可试探之计还当立行，裴五姐姐，你可知道我已识出故人？
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