白鱼颇有些难为情，挼了一把颔下短须，却忽然积蓄暗力拍向贺湛肩头，三下之后，见贺湛纹丝不动，白鱼才笑道：“三年不见，郎君精进许多，可见不曾荒废。”
贺湛又谦逊了一句，这才问道：“三年之前，某拜托先生归京，禀明姑母暗察朝中诸事，除姑母信中告知，可有其余重要？”
两人说话间，几个仆从已经悄无声息退下，故而这时白鱼也不讳言：“郎君所言之归来者与轮回者，尚无半分头绪，并，太后虽常诏真人入宫，然则许多事宜真人仍旧不甚明了，郎君信中问起元贤妃，究竟有多受宠倒不详知，不过太后跟前倒常有她奉承，据真人判断，太后待贤妃反比柳贵妃亲近。”
贺湛微蹙了眉，心下不由一叹，到底不比先帝德宗时，南阳郡王手掌实务，德宗又喜姑母才华，偶尔姑母也会向先帝荐举良才，对政务也好宫务也罢知之较多，又问道：“姑母何故被差遣去洛阳？”
“是圣上，欲为太后择福地。”白鱼低声说道：“太后也不知听谁进言，得知邙山凌虚道长诸多神通，而真人又因机缘巧合，与凌虚子有些交往……”
这时所称福地，实际上便是修建陵墓之处，历代天子登基，择福地建陵即为首重，可是这回却是为太后择陵……贺湛满腹狐疑：“怕是不合礼制吧，嫔妃历来随葬帝陵，太后岂需令择福地？”
“为这事，朝中已经争论一时了，圣上心意已决。”白鱼又说：“毕竟太后并非先帝正后，按礼，只能入葬妃陵，圣上许是不愿让太后受屈，眼下政事堂诸相，大多支持圣见，因为此件争议，前不久圣上才下诏贬了几名谏诤官员，现下再不敢有异声。”
贺湛沉吟不语，白鱼似乎才回过神来：“郎君远道归来，还请入内安歇休整，余事待改日再议才是。”
可贺湛四顾一番，见这观中清寂，再想到早先归家遭遇那番冷遇，只觉苦闷暗涌，便笑道：“姑母不在观中，我却耐不住这清冷，罢了，还是去平康坊。”
“郎君。”白鱼唤了一声，却并非阻止贺湛前往那风流香艳之处，而是微笑道：“郎君若是要往平康坊，在下倒有一推荐之处，郎君可曾听过北里叩玉家？”
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若论长安城中诸多市坊，无论名气抑或最令人津津乐道，自然首推名姝群集的平康坊，此处与崇仁坊夹道南北，又毗邻东市，昼夜喧呼、灯火不绝，确为“要闹坊曲”，大周又不拘官员召妓，至于那些士子，更是将聚饮北里与红粉调笑视为风流雅事，反而那些远离美色的正人君子，诽斥纵情声色、留连勾栏，倒极大可能落得满身白眼一句“田舍汉”的嘲笑。
而除去高官显贵各大纨绔与倜傥士子一类，平康坊里更不乏游侠云集，周人多豪豁，酒饮过量，便是往常好友也有口角磨擦之时，至于那些侠少，一言不合便拔剑相向闹出流血事件更有发生，故而做为席纠之妓者，相比歌舞乐艺，更加重要则是口齿才辩长袖善舞，方能使与宴者皆欢而不生龌龊，故而但凡能为席纠之乐妓，大多都具察颜观色、巧口慧心。
比如近时名声赫赫之杨叩玉，虽相貌平平，然出口成诗，又因性格豪放才辩出众，谈谑之间妙语连珠，善于快刀乱麻处理尴尬情境，大受文士显贵追捧，于是“叩玉家”就成为平康坊内门庭若市之地，倘若不是位于曲巷幽僻处，只怕门前非得挤个车水马龙。
普通人想要至“叩玉家”饮宴，即便并非叩玉娘子亲任席纠，也得要提前半月预约。
因而当贺湛踱着闲步到这院落门外时，当然不见水泄不通的喧吵，驻足数息，便闻墙内隐约传出丝竹之音，偶尔谈笑吟唱，也没扰乱这番雅静。
叩开有如普通人家之小扉，迎出侍者虽觉来者陌生，又问得并无预约，却十分识趣没有拒之门外，躬身将客人迎入，带去外院一侧花厅，奉上桃浆，才去请来假母。
一听有“不速之客”，假母原本准备好婉拒之辞，可见了坐在席上只有一位郎君，穿着锦衣月袍，腰上云纹脂玉一见就不是凡品，再观相貌，假母险些没忍住赞叹出声，又察风度，也是神朗不俗，真真一品人才，假母拒客之话就说不出口来。
“郎君独身一人，看来并非宴饮。”假母先行试探。
贺湛这时完全不拘俗礼，一膝卷于矮榻，一腿却垂在地上，唇角轻斜，眼里便似流光生辉，倒看得那久经风月的假母双靥一热。
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