那天晚上没有人睡得多，不仅仅是因为值班时间延长了一倍。每个人都紧张得无法放松。
唯一的例外是休斯。他相当肯定，有这么多高大的粉红色人类在跑来跑去，没人会去追赶一个瘦小的小妖精。此外，如果任何真正危险的东西袭击了营地，那么所有人的尖叫声都会把他吵醒。
当黎明终于照亮了营地时，艾克带领一支搜索队出去寻找失踪人员的踪迹。经过大范围的搜查，他们什么也没找到，甚至连一点挣扎的痕迹都没有。
“我真的不喜欢这样，”一名球探告诉艾克。
像往常一样，当艾克和人们谈话时，休斯悄悄地跟着他的主人，偷听着。除非他大声说话，否则大家都不理他。
“谁会呢？”艾克咕哝了一声回答。
“没错，但我的意思是，杀死两个人是一回事，但做这件事却完全不留痕迹则完全是另一回事！你的妖精什么都闻不到，艾克！”侦察员兴奋地继续说。
“也许他们一起走掉了。可能是床伴什么的，”另一个人猜测道。
“真他妈的恶心。乔恩是我的朋友，他不是同性恋。他当然也不会不告诉任何人就在半夜走进森林！”另一个土匪愤怒地回答。
“在这里，两个人睡一张床没有什么不对。就像出海的水手一样……”第一个人开始辩解。
“你就像是整个营地里唯一的那个神的追随者，”另一个强盗生气地反驳道。“我们大多数人都是士兵。我们追随Azur-Waj，战神，他看起来不太喜欢这些东西。这是没有纪律的，完全不健康的。”
“哈，我们现在是强盗了，即使我们以前是士兵。大多数乐队崇拜科迪乌斯，他不在乎人们在黑暗中做什么，”第三个强盗轻蔑地补充道。
“这无关紧要，”艾克严肃地说，他打断了任何进一步的争论。
双方交换了几个敌意的眼神，但其他强盗都停止了争论。艾克是负责人，他们有工作要做。
“我讨厌自己说出来，但这看起来越来越像乐队中某个人的作品，”一名留胡子的男子评论道，这引起了其他几个人不高兴地看了他一眼。
“这么说，有人决定谋杀两个几乎互不相识、站在营地两端的人？”一个矮个子土匪反击道。
“这似乎不太可能，但他们一定是在一起。谋杀可以解释除了人类足迹之外的任何东西的缺失，而其他任何东西都解释不了，”留胡子的强盗用怀疑的目光看着和他争论的人。
“不一定，”艾克沉思出声。
其他人都变得安静了。大多数盗匪看起来很困惑，但一些更有经验的侦察兵看起来却很严峻或沮丧。
“好吧，放心启发我们吧，艾克尔，”有人最终打破了沉默。
“我能想到一些可能的事情。首先，它可能是某种拥有怪异力量的水晶宿主，”艾克解释道。
这些亡命之徒互相投以疑问的目光，并相互交谈了几秒钟。他们似乎没有被说服。
“那只是一件事。其他的是什么？”有人问。
“船到桥头自然直，”艾克冷冷地回答。
“水晶变异人不可能是我们的最佳选择，”有人怀疑地嘀咕道。
“别管它，你不会想知道的，”一个年长的声音回应道。
就在这时，马蹄声在通往营地的路上回荡。每个人都及时抬起头来，看到一个女骑手骑进了空地。几个歹徒伸手去拿武器，但当他们认出她是和她一起走的女人之一时，他们放松了一些。
发现艾克和他周围的人后，骑手朝他们的方向走去。当她走近时，她向艾克微笑。休斯怒视着那匹马。他不想让那个臭东西再靠近了。
“艾克，她派我来的。她正带着货回来。突袭很成功，”骑手告诉他们。
“多长时间？”艾克问她。
“如果他们保持我离开时的速度，还需要几个小时，”女人回答。
得知乐队的其他成员很快就要回来了，艾克看上去一点也不高兴。他看着空荡荡的道路，皱起了眉头。
“我们应该为他们做好准备，”艾克告诉其他强盗。
他提醒他们永远不要单独去任何地方，并且随身携带武器，然后挥手让他们离开。然后，艾克回到他的营地，让休斯去检查他正在吸食的肉。
小妖精走向一个由一小堆常青树枝组成的灰色烟柱。他兴奋地推开树枝，露出树枝下的坑和火焰，但挂在里面的肉看起来还没熟。它尝起来也没有完全煮熟。小妖精失望地咕哝了一声，把啃过的肉还给了主人，然后回到了主人身边。
就在突袭队回来之前，他回到了艾克的营地。第一批获胜的强盗沿路而来，并立即开始寻找可以倒下和休息的地方。他们中的大多数人看起来筋疲力尽，浑身是汗。他们中的许多人还被包扎了某种伤口。
汗水、鲜血和脓汁的味道到处都是，充满了小妖精的鼻子。他没有想到人类会比这更难闻。休斯捏紧他绿色的长鼻子。唉，他曾经是错误的。
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