朱红色的宫城城墙映着在阳光下五光十色的琉璃瓦，穿过宫门，看到的是弯腰低头疾行的宦官还有宫门披甲警戒的宫城禁卫，由于没有宫中行走的令牌，在禁卫的喝令下，验明正身后顾怀站在宫门等了很久，才等到了有宦官来接引入宫。
他的身份很复杂，官面上唯一的身份是个生员，但身上还挂着燕王府客卿和护卫千户的名头，在金陵也算是锦衣卫里头的军官，但无论这些身份再怎么叠加，在金陵这个藏龙卧虎的地方依然算是个小得不能再小的人物。
这样的人居然能进宫面圣...实在是一件很让人诧异的事情。
来接引的宦官很年轻，身上的宦官服饰也不是大红色，想来还有很多年的路要走，有了宦官出示的腰牌，宫门处的禁卫也总算放了行，一袭青衫的顾怀就这么走进了大明的中心。
宫墙高耸，绕过城门楼之后就不太能看见远处的各座宫殿，只能偶尔看到殿顶一角的檐兽，宫城里没什么树，明媚的阳光下走得久了，反而让人心里生出了些焦躁感觉。
大概是感觉到了顾怀的心境，前方带路的宦官陪着笑开口：“顾大人第一次进宫？”
“是头一回，之前倒是没想到，这宫道会这般长。”
“还得走上好一阵儿呢，这条宫道前面分了两头，一边儿是去上朝的金銮殿，一边儿是去后宫，陛下现在在御花园，可得比去金銮殿多走上半截...”
年轻宦官想了想，微微弯腰转身，这种独属于宦官的礼貌并不谄媚：“顾大人年轻这般轻就当了千户，以后要是立了大功，万岁爷指不定也要赐宫中骑马的特权，到时候倒不必这般辛苦了。”
顾怀笑了笑：“那就承公公吉言了。”
“近些年好些大人都在抱怨，说这宫道太长了些，一走就走了三十多年，还没见着终点，”拂尘轻扬，大概是看顾怀并没有那些军官武将的痞气，反而一袭青衫更像个读书人，年轻宦官的谈兴也高了些：“不过咱家走习惯了，也就没觉得有多远。”
“宫城里树好像很少。”
“防止有刺客欲行不轨...”
“原来如此。”
一路闲聊，过了午门，再过奉天门，最后绕过奉天殿，一路的宫阙巍峨，一路的气象万千法度森严，将皇家气派和威严显露无遗，但凡心中对皇权有所敬畏，走上这么一遭，就得臣服在这种庄严神圣的气氛之中，但顾怀是什么人？后世的故宫也不是没去过...就算是第一次深入宫城，也不会被这种压迫感和神秘感搅乱心神。
倒是外臣觐见天子的礼节他不太懂，这也没办法，事情来得仓促没办法现学，这副身子也没有和这有关的记忆，顾怀只能一路上朝着名叫怀恩的年轻宦官边打听边记下，争取不在这一点上被人挑出毛病来。
就这么到了御花园门口，接受了比刚才在宫门处还要严格的检查，顾怀这才看到了那个年轻的天子，只见他头戴翼龙冠，身穿明黄龙袍，坐在御花园的一张石桌旁，正在看着远处几个宫中禁卫蹴鞠。
“陛下，锦衣千户顾怀到了。”
怀恩退到一边，细声细气地禀报了一声，顾怀低下眼神，不敢再在这个距离打量朱允炆的长相，一声有些冰冷的声音随之响了起来：
“叫他过来。”
“顾大人，陛下召见呢。”
怀恩回头招呼一声，顾怀整了整衣冠，眼帘低垂快步走近了些，“扑通”一声跪倒在地，惶恐开口：“臣顾怀，拜见陛下！”
大概是朱允炆有了什么动作，远处的蹴鞠声停了，但石桌旁并没有声音传来，顾怀保持跪拜的姿势，眼观鼻鼻观心，大气都没敢喘。
“起来吧。”
声音有些清朗，让有些窒息的气氛为之一松，顾怀暗暗松了口气，继续叩首道：“多谢陛下。”
他站起身子，视线只是轻轻一扫就收了回来，根本没有看清楚朱允炆的长相，但能依稀看见他头顶翼龙冠上金丝的微微摇晃，还有手里把玩的那块玉佩。
“顾怀，你可知朕今日单独召见你，所为何事？”
顾怀赶紧欠身：“臣不知，还请陛下明示...”
“揣着明白装糊涂？裴昔说你是个聪明人，不要在朕面前故弄玄虚。”
顾怀赶紧跪了下去：“臣...臣虽愚昧，但多少能猜出来，是为燕王一事。”
“既然知道，那就跟朕好好说说，”朱允炆换了个姿势，微挑下巴：“裴昔说你曾给燕王府出塞购买军资，联络异族，都是真的？”
好一顶大帽子...裴昔不愧是锦衣卫的指挥使，这种罪名也敢扣？朱棣成天就知道打蒙古人，他去联络蒙古人做什么？
顾怀露出一副颤颤巍巍的模样：“陛...陛下，购买牛皮兽筋鸟羽一事为真，可这联络异族...臣也是汉人，是断然不会做这种事的！陛下，臣冤枉！”
朱允炆目光一凝：“燕王南下都要带着你，甚至不惜亲自现身为你站台，凭什么？就因为你是护卫里的千户？”
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