不幸中的万幸，大概就是被一路撵着跑的朱棣终究还是回到了北平，虽然殿后的十万步卒几乎死伤殆尽，但得益于骑兵的高机动，他还是抢在平安盛庸两人完成合围之前冲了出来，带着仅剩的部队回到了北平城下。
大概是老天保佑，之前身陷重围的朱棣奇迹般地并没吃什么亏，但他苦心经营经历数场战役的燕军精锐部队几乎被全歼，一想到这个惨重的损失，朱棣几乎咬了一路的后槽牙，从此最为仇恨之人名单继方黄二人以及铁铉后，又加了个名字。
一路上燕军士气几乎跌到了谷底，这也是能理解的事，身后穷追不舍的盛庸平安还不算什么，最重要的是，此时燕军幸存的士卒终于明白，他们并不是百战百胜、纵横天下的，南军也不是之前他们认为打仗只会逃跑的废物，这一次的战败，成功打破了朱棣身上的神性光环，成就了盛庸的名声，也让燕军的士卒们眼底再一次出现了靖难初期的那种恐惧和无力。
狼狈回到北平的朱棣仿佛变了一个人，他变得易怒暴躁，在匆匆入城找到自己的谋士道衍和尚商量对策时，情绪低落的他甚至有些气不打一处来。
当初就是这和尚和顾怀两个人撺掇自己起兵造反，自己才毅然决然地走上了这条不归之路，如今看来，靖难打了一年多了，只是东昌一败，好像所有事情就都回到了原点，而自己也不过一直在原地踏步，那口架在脖子上的刀，好像又开始让自己寒毛直竖了。
有这种心思未免有些不讲究，毕竟当初顾怀和道衍也没用刀逼着朱棣起兵，但这也不奇怪，因为朱棣始终只是个人，而不是神，是人就会迁怒，就会不可避免地闹脾气，朱棣安慰了一路的士卒，强装了一路的镇定，终究也还是在自己最信任的谋士面前暴露了些软弱。
人老成精聪明绝顶的道衍自然是明白这一点的，所以根本没觉得朱棣此举有何不妥，正好相反，东昌一败已经成了压在朱棣心头的阴霾，如果不发些发泄，他接下来的决策就做不到如之前一般理智和成熟了。
所以当朱棣带着满身的颓唐气息一屁股坐在椅子上问他下一步该怎么办时，道衍却没有朱棣那样的焦急心态，而是不紧不慢地告诉他，现在已经不能回头了，现在最紧要的，是立刻整顿士气，燕军的武器和素质士气才是一直以来取胜的武器，士卒没了可以重新招兵买马加以训练，失陷的地区可以重新夺回来，眼下只有让士卒们再次拥有信心，才能为下一次的大战做好准备。
朱棣哭笑不得，刚遇大败，要恢复士气谈何容易？如果真有说的这么简单，他一路也不用如此头疼了。
但道衍之所以被认为是这个时代最出色的谋士，是很有道理的，不只是他一手帮助朱棣起兵靖难，还井井有条地稳定后方处理政务这么简单，面对困境，他总是能想出办法，在朱棣提出疑问后，他为朱棣提供了一个可以用来做感情文章的人--在东昌死去的张玉。
日升日落，道衍和朱棣在王府正厅到底谈了些什么无人知晓，只是第二天朱棣就来到了愁云惨淡的军营，传下军令，要为张玉举行隆重的葬礼。
张玉身为朱棣手下的第一大将，平素在士卒中拥有很高的威信，朱棣也对他的死痛惜不已，所以举办葬礼实在是很正常的一件事情，燕军还剩下的士卒和刚招募的士卒都聚了过来，将领们也一个不落地站在校场，呼啸的寒风呜咽着刮过平原，三尺冻土筑成的招魂台上，魂幡飘扬，朱棣头上的孝带随着寒风不断招摇，他站在台上，遥望东昌，泣不成声：“世美，魂归来兮...”
张玉死在乱军之中，尸首全无，所以供案上只有一块灵牌，以及一块带血的盔甲而已，朱棣披麻戴孝，念完了亲自给张玉写的悼文，伏地哀叹不已：“胜败乃兵家常事，不足为虑，然艰难之际，死去世美如此良辅，可悲、可恨！这都是俺的过错啊...”
“殿下，节哀！”
一旁同样为阵亡将士披麻戴孝的朱能顾成等人纷纷上前搀扶，朱棣以水酒祭奠了阵亡将士，又一回身，改名郑和的马三宝已托着一个漆盘走上前来，上面盛着血迹斑斑的战袍，正是朱棣一路从东昌战到北平所穿，朱棣取过战袍，拿过火把，在数万将士眼前将其点燃，以示哀悼。
“岂曰无衣？与子同袍！”
台下的三军将士们纷纷被这举动打动，一齐振声重复着那句“岂曰无衣，与子同袍”，万千条长枪同时顿地，万千把长刀斜举向天，闪出一片光华，每个人心中都带着悲愤，不知多少人在这悲壮情形中流下眼泪，因为兵败而弥漫在军中的悲观、颓丧气息，顿时被凛冽冲霄的杀气一扫而空。
“阿弥陀佛...”招魂台下，双手合十的道衍轻轻垂眉，低声颂了一句佛号。
死人...往往比活人更好用。
……
轻轻放下关于东昌之战完整过程的谍报，顾怀长出了一口气，想起那个爽朗的张玉，他终究还是有些黯然的，毕竟两年下来，他和张玉的交集真的不少。
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