“出去几艘了？”
科伦坡港口轻轻起伏的波涛当中，一名打着赤膊的精壮汉子正一边透过一种名叫潜望镜的特殊构造的望远镜，从水下盯着黑暗当中一艘艘驶离港口的英国战舰，一边用毛巾擦着额头不断涌出的汗水。
这躲在潜水艇里面监视敌方港口，特别是监视地处热带的敌方港口的活儿还真不是人干的。潜艇里面又闷又热，闷罐头一样的潜水艇里面还塞着好几十个糙汉子，时间一长，艇舱里面全都是机油、柴油和臭汗混杂的气味儿。而且最近英国人也知道大明海军有了可以在水底潜行的舰艇了！所以他们也想了一些反潜的法子，其中就包括“看”和“炸”两种。
所谓看，就是让了望兵从舰艇的了望哨或是在低空飞行的飞艇里面往水下或水面上看——这个时代的潜水艇不能长时间下潜，因为潜航时不能使用柴油机，只能用蓄电池来驱动螺旋桨，速度慢不说，这蓄电池里面的电量有限，所以可以支持潜艇潜航的时间也很短。一般情况下，潜艇只是在靠近敌舰或是敌方港口的时候才下潜一会儿，大部分时间，特别是在赶路的时候一般都会浮航。而在浮航的时候，是很容易被飞艇发现的！即便潜艇处于潜航状态，只要不是大晚上，了望兵还是可以通过潜望镜、通气管和发射的蒸汽瓦斯鱼雷在海面上留下的航迹，大致判断出潜艇的位置。有时候，如果海水特别清澈，而潜艇又潜得不够深，了望兵甚至透过还水看见水中的潜艇。
而在看见潜艇以后，当然就是往水里丢炸弹了！炸弹在水下爆炸挤破潜艇外壳的道理，以英国人的智商还是可以很快想到的，毕竟这道理和鱼雷击破战列舰厚厚的外壳是一样的。
所以英国人也很快琢磨出了往海里丢炸弹的办法，而且他们还给炸弹装上了水压引信和触发引信，可以在达到一定水压或者碰到前艇外壳的情况下爆炸。
最近几个月，已经有不少潜水艇报告遭到了炸弹攻击，还有五艘潜水艇失踪。所以大明海军潜艇司令部在不久之前就下达命令，要求所有的潜艇不得在白天靠近敌方舰艇，所有的主动攻击都只能在晚上发动！同时，潜水艇在执行侦察和布雷任务时，也必须特别小心，不得在白天靠近敌方严密戒备的港口。
不过，大明海军西洋舰队并没有因此放松对科伦坡港的监视——这座港口的位置太过要紧，乃是英国皇家海军印度大舰队深入印度洋执行作战任务前的最后一个补给基地。而科伦坡港距离孟买大约有1000海里，也就是说科伦坡基地可以让印度大舰队拥有额外的1000海里的航程。
而且，由于英国在科伦坡经营多年，这里的港口设施良好，还拥有可以维修和维护大型舰艇的船坞，印度斯坦造船厂还在科伦坡开设了分厂，可以在科伦坡对任何一级的英国军舰进行大修。
所以，印度大舰队不仅可以在科伦坡进行出战前最后的补给，甚至可以在这里进行最后一次检修......由印度斯坦造船厂的工程师和工人来确保所有的舰艇都可以拥有最好的状态。
正因为这座港口非常重要，大明海军西洋舰队就派出了潜艇、飞艇、伪装侦察船、电子信号监听船，对这座港口进行一天24小时不间断的监视。
在白天，飞艇和伪装成大型渔船的侦察船会在科伦坡附近的天空中或海上活动。到了晚上，配属给西洋舰队的潜艇就会悄悄靠近，用潜望镜侦察一番，在顺手放出十个八个水雷......
“已经有三十三艘舰船离开了，后面还源源不断的！”亲自用潜望镜进行观察的乙-33号大型远洋潜艇的艇长罗大纲少校眨了眨眼，低声道，“丢你老母，今晚上是英吉利鬼老的大舰队出港的日子......可惜咱们的鱼雷都打光了，要不然今晚就能立功了！”
“哪有那么简单，”潜艇的大副，和罗大纲同姓不同宗的罗泽南中尉摸着自己的小胡子，用一口湖南官话说，“科伦坡港周围一圈全是英军布置的水雷，没有确切的航道图谁敢往里面冲？而且每隔几天他们的布雷舰就会调整一次，上个月咱们的一艘伪装侦察船就在夜间抵近侦察时触雷了，听说上面的三十多人全都......唉！”
“罗山（罗泽南的号），你就别叹气了，打仗嘛......哪有不死人的！”罗大纲安慰了一下自己的老伙计，然后就大声命令道，“电台，联系指挥司......向他们报告，英吉利鬼老的大舰队正在驶离科伦坡港！”
“是，长官！”
随着乙-33号上发出的一串电波，远在澹马锡要塞的西洋舰队提督司很快就得知了英国大舰队终于完成了休整和补给，开始大举出击了。
消息传到的时候还是大半夜，留守在西洋舰队提督司值夜班的舰队参谋长骆秉章少将不敢怠慢，赶紧就给正搂着新纳的日本小妾睡大觉的李承辉李大提督挂了电话。
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