湖广传来捷报，让崇祯极为兴奋。
为了灭寇雪耻，崇祯把目光放在了锦州，希望洪承畴能够再接再厉，能像吴国俊一样传来好消息。
不久前，洪承畴率领蓟州总兵白广恩、宁远总兵吴三桂、广宁前屯卫总兵王廷臣抵达宁远，视察松山等要塞后。
以兵力太少不足以御敌，请朝廷再调宣府总兵杨国柱、大同总兵王朴、密云总兵唐通、山海关总兵马科，云集宁远前线，总兵力达到十三万。
明军在锦州、松山、塔山、杏山一线摆开决战的架势。
当然清朝方面也不示弱，咄咄逼人。
据辽东巡抚丘民仰向朝廷报告，清军不断向义州运送军队、粮食、武器。
其中有红夷大炮三十门，小炮多得难以细数。
尽管在火炮方面，明军在各处据点的火炮也不少，但总体质量而言，还不如清军呢。
明朝降将石廷柱、耿仲明、孔有德、尚可喜等，在郑亲王济尔哈朗、阿济格、多铎、阿达礼等统率下，齐向锦州外围扑来。
双方接连交战，形势日趋紧张。
但我大明官军上下齐心，略微占优！
崇祯虽然知道清兵难以对付，但是有洪承畴总督十几万人马出手，还是让他十分放心的。
可实际情况上锦州、松山请求救援的报告，与汇报到皇帝那里的大不一样。
“奴众(指清军)此番倾巢困锦，内打栅木，外挖濠堑，水泄不通，人影断绝。
松城与锦州相隔十八里，奴贼离锦州五六里下营，即近在松城左右。
今锦州壕栅已成，奴众精骑尽绕松城，势虽困锦，实乃伺松。”
锦州、松山的守将，对形势的判断是正确的。
清军围困锦州的意图是吸引明军主力的增援，在松山一带形成围点打援之势。
久经沙场的洪承畴，对这种战术意图当然了如指掌。
故而对战略决战持谨慎态度，倾向于打一场持久战，不争一时一地的得失。
他在向崇祯报告军事部署时，一方面表示解锦州之围的决心。
“大敌在前，兵凶战危，解围救锦时刻难缓，死者方埋，伤者未起，半月之内即再督战，用纾锦州之急”。
另一方面陈述他的应对方略“且战且守”。
“久持松、杏以转运，且锦守颇坚，未易撼动。
若敌再越今秋，不但敌穷，即朝鲜亦穷矣。
此可守而后可战之策。”
洪承畴的“可守而后可战”的战略方针是实事求是的，也是当时唯一可取的方案。
皇太极想要长久的围困，也得源源不断的从朝鲜那里运粮支撑。
这年头，粮食就是金贵的很，哪里都不是那么容易得到的。
况且坚守锦州城的总兵祖大寿，被清军困五个月之久，仍然信心十足。
他特地派士兵出城向洪承畴传话，城内粮食还足可支持半年，建议洪承畴用车营步步进逼，不要轻易交战。
但是洪承畴却是不这样想，祖大寿被围困，只要有粮食就能守住。
可一旦粮尽，那锦州、松山等地的军将就玩完了。
更何况清兵加紧四面出击，骚扰明兵，急需大力增援米豆。
洪承畴与邱民仰、吴三桂再三商议，急欲将粮料多运松、锦，以防不虞。
他们决计“以新年过节，出其不意”将粮运去。
正月初二、三两天，装粮上车，共一万六千石，吴三桂亲自带兵防护，尽速赶运。
此计果然躲过清兵的监视。
明军于初七进入锦州城，把粮食全部卸下去，初八空车返回。
待到初九，清兵才闻讯，出动两万骑兵追击，企图夺取粮食。
行至沙河堡，清军分四股追击，遭到明军炮火袭击。
清兵一无所得，还因追击遭到埋伏，只能从原路撤回。
明军护送数百辆大车，装载一万六千石粮食安然进入锦州，说明清军并没有把锦州围住，也没有把宁锦之间的交通线封锁起来。
或者说他们屡次对明军的小规模冲突都取得了胜利，根本就没把明军给放在心里，认为他们不敢出城。
而那些谍子传回来的消息，也是许多明军都不敢运送粮食去锦州等地，故而清军越发的骄狂起来。
所谓围城半年之久，锦州城里人出城田猎，车牛挽运军粮，任意往来。
这证明清军围锦是不成功的。
或者是说有意放纵，方便他们联络城内的内应获取消息来源，兴许也是为了迷惑祖大寿等人。
总之，明军这一次成功运粮食，主要是清军出现了极大的失误。
皇太极曾明确规定了“由远渐近”的围城方针，但是诸王贝勒并没有认真执行，甚而加以违背，自行其是。
多尔衮、豪格、阿巴泰、杜度、罗托、硕托、阿山、谭泰等，在他们执行围城的任务时，擅自移军，退到国王碑(地名，位锦州东)以东，在离锦州三十里的地方驻营。
不仅如此，他们私自决定，每牛录甲兵三人回家一次，后又以每次甲兵五人、每旗章京一员轮流回家。
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