兴儿抱着几只锦盒，喜滋滋地朝荣国府走，忽然有人上来一把拍在他肩头上，吓了兴儿一跳。
急急回头看去，正是比他大两岁的亲哥哥升儿，如今在宁国府里当差。
升儿奉命出门办事，本打算借机去找兴儿，可巧就碰上了。他本就和兴儿是一样的活泼性子，掩不住地满脸喜色，笑嘻嘻道：
“果然如你所说，琏二爷叫我跟着蔷大爷去姑苏……”
“得了，既然知道是我去跟琏二爷说的好话，你买什么谢我？”兴儿不等升儿说完便打断，直接要好处。
升儿见兴儿抱着东西，知道他没法还手，立马给了兴儿一个爆栗子：
“我这还没进项呢，你倒先来打秋风。”
疼得兴儿苦着脸叫：
“你又欺负我，赶我家去就告诉妈！”
升儿知道老娘偏心小儿子，老爹又是个棉花耳朵铁拳头，回来的后果难保不是老娘骂自己，老爹捶自己，于是上手给兴儿揉揉脑袋：
“看你，咱哥儿俩逗着玩嘛，你老当真，好没意思。
说正经的，我就是谢，也得先谢琏二爷啊，哪儿就先轮到你了？这还有规矩没有啊？”
你倒是教教我，去谢琏二爷的时候，我买点子什么带过去好些？
只是我手头就只这个月发下来的一吊钱，就这个妈妈还找我要呢。”
兴儿很受哥哥哄，当下也不气了，他手里抱着东西，就用胳膊肘在升儿身上一怼：
“你谢二爷也是应该。
我告诉你个巧宗得了，你这就去南货店，买一包上好的苏式绿豆糕，也花不了几个银子。
跟我一道儿回去就得了，琏二爷过会子就回来，看他还有什么吩咐你的。”
“绿豆糕？这……”
“这你就不知道，琏二爷书房里有个晴雯，最是爱吃苏式绿豆糕，你这份礼花不了几个钱，却能先讨了她的欢喜，”
升儿听了这话，坏笑道：
“一包绿豆糕值什么？我这就买去。你倒是说说，那位晴雯姑娘是不是琏二爷的金屋藏娇？”
兴儿一撇嘴：
“要说这晴雯生得确实好看，足盖过了平姑娘。
这要搁在头前儿，我们二爷不弄到手就必定得百爪挠心地睡不着吃不下，如今说来也怪了，二爷竟然一直不下手，可怪道呢。”
升儿想的却是旁的一路：
“拜佛须拜正主，她既不是琏二爷的新欢，也未必管用。
倒是我要不要买点子什么孝敬一下琏二奶奶？”
兴儿赶紧一摇头：
“可免了吧！就琏二奶奶那狮子大开口，你这一吊钱扔进了她的没底儿大窟窿，连个响儿也听不见。她又瞧不上，你也白花钱。”
升儿连连点头：
“这话在理！
这些日子，琏二奶奶在我们东府里管事，那叫一个厉害。
这也罢了，生财他们几个都说，琏二奶奶是个‘钱狠子’，‘钱串子’，逮着蛤蟆攥出尿的主儿，连我们下人的月钱都偷拿到外面去放账呢。”
“生财？俞禄的外甥么？”
“可不就是他么？
若是旁人说的，我还未必信，可生财的舅舅不光是我们这头管银米的，生财还有个干姥姥，就是你们这头太太的陪房郑华家的。
这样的人说的话，能是没影子的屁？
再有个事儿，就是琏二奶奶动不动就打人、罚人，这也罢了，算是我们里面都忒不像了，也须得她来整治整治。
她十天里就能罚了三个人，这一罚就是一月的银米。但革下的银米都不入账，而是入了她自己的荷包，这事儿连我们珍大奶奶都已经都知道了。”
升儿看兴儿一脸惊讶状，愈发兴头起来，趴在兴儿耳边继续道：
“再告诉你个旁人不知的事儿，可万万不能告诉了出去。
我们东府里私底下都说，琏二爷在小蓉大奶奶出殡那天闹事，是奔着要造族长的反，他想当族长。珍大爷表面不计较，也不许底下人胡说。
可跟着珍大爷的喜寿有一回跟我吃酒，他吃醉了，拉着我偷偷说：如今珍大爷恨琏二爷恨得牙痒痒，说他‘脑袋后面长着反骨，迟早要收拾了他，为贾家除害’。”
兴儿听得一哆嗦，小声跟他哥说：
“你等会子把这些话都告诉给琏二爷，一准儿得个大赏钱。”
升儿摇头摆手道：
“算了罢，谁不知道琏二爷的钱都给琏二奶奶搜刮了去？我说了这些要命的话，得他那小气吧啦的一吊钱的赏，我图什么？”
兴儿将升儿拉到更僻静之处，拣着其中一个锦盒打开来，只见里头是一支精美绝伦的赤金镂花凤钗，凤嘴里衔着的一枚珍珠，足有莲子大小。
升儿看得瞪大了眼：“这是十足十的赤金啊……”
兴儿小声道：
“其余的就不给你瞧了，都是琏二爷刚买的，这叫做没钱？”
升儿一拍大腿：
“我就说嘛，当了大官能没钱？
琏二爷的官位如今已经跟我们珍大爷齐平了，可琏二爷还没袭爵，就已经是有权有人的顺天府知府，前途必定比我们那边强多了。
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