夏侯夔死后，代替他镇守淮南的正是昔日搭档羊鸦仁，站在羊鸦仁的视角，得知东魏大军入关，奉命袭击关东的他必须即刻出兵，最好能打穿东魏南部防线，迫使高氏父子回援。
否则等关中战事有了结果，再慢悠悠北上又有什么意义。
羊鸦仁并没有选择荆州作为突破方向，且不提侯景能力，他在尔朱荣时期就已经是先锋大将。
单提兵力，南线三将中，以侯景兵力最为雄厚，有一万旧部以及两万州郡兵。
而豫州，羊鸦仁更是不愿去看上一眼，陈庆之在南梁军中是神话般的人物，可在豫州碰得头破血流，屡屡败在尧雄之手。
虽说文无第一，武无第二，武艺高强的人，往往自夸，但羊鸦仁却明白，陈庆之的统帅才能并非自己可比，大家都是名将，但陈庆之的名将含金量要明显高于自己。
于是东魏三段防线，最后只剩了镇守徐州的高岳。
因高澄的出现，这一时空的高岳稍显寂寂无名。
首先是韩陵之战，因高澄献策暗结车阵，高欢中军依阵而守，并未遭受太大冲击，也就没了高岳领五百骑横击，临危救主，与高敖曹一同力挽狂澜的风光。
又因为高澄过早展现军事上的才能，垄断了河南战事的指挥权，高岳一直无用武之地，只能在高欢麾下随征，虽然先后参与参与了秀容之战、平定纥豆陵部落、稽胡刘蠡升等一系列战事，但并无太过亮眼的表现。
奇袭秀容是窦泰领精骑一天一夜奔袭三百里，将尔朱兆逼死，收服纥豆陵尹利同样是高欢步兵吸引注意力，再由窦泰袭击其部落，抓捕妇孺，等待纥豆陵尹利追逐时，两军夹击，一战收编纥豆陵部。
刘蠡升更是在高澄派遣的赵彦深挑拨下，被其部将所杀。
因此在羊鸦仁看来，高岳这人能在犯下大错后，依旧身居高位，不过是仰仗其与高欢的亲戚关系，不过是个无用之人。
所以自然而然的，在西部侯景、中部尧雄两块硬骨头的对比下，羊鸦仁决定捏一捏软柿子，起淮南大军七万进犯徐州。
七万大军中还有曾经夏侯夔麾下号称冠绝当世的一万精锐。
这支夏侯氏私兵部曲，自夏侯夔病故，由于长子夏侯撰转为文职，任太仆卿，便落到了次子夏侯譒手中。
这一次出征，夏侯譒热情高涨，他有心通过这一战洗刷当初的耻辱，昔日高澄领轻骑奔袭北上的夏侯譒，其所率州郡兵或死、或降、或逃，也使得原本占据兵力优势的夏侯夔、羊鸦仁抱憾退兵，使得东魏趁机夺占谯州，并改名为南兖州。
那一役，夏侯譒被打的怀疑人生，最终是父亲夏侯夔的一巴掌才将他打醒，纵使事情已经过去数年，那份屈辱他始终没有忘记。
如今父亲病故，兄长自认没有统兵才能转做文职，重铸夏侯氏荣光的重担就落到了夏侯譒的头上。
自打随羊鸦仁北渡淮水，夏侯譒拼死奋战，多有攻城拔寨之功，也甚得与父亲交好的羊鸦仁赞誉。
可南梁势如破竹的另一个原因是高岳收缩兵力，决心依靠彭城，等待救援。
高岳当然是有援军的，娄昭带了十万大军南下，与段韶分领，如今正驻扎在滑台，收到羊鸦仁集结兵力的消息时，他已经向滑台求援，回报消息的信使也早已回了彭城，告知他将由段韶领其旧部五千人并五万河北大军前来救援。
段韶如今在外人看来名声不显，他随高澄数次征战，多有功勋，但一直被那个表弟的光芒所掩盖，少有人知其能。
但作为高欢堂弟，高岳无疑就是其中之一。
高欢在西征大败后，就曾与高岳感慨：
‘我每次跟段韶讨论兵事，都能听到许多高明的见解，如果那时有他参谋，也许北方早就没有能让我劳心的了。’
此次西征，之所以没带上段韶，只不过是河南必须有人足够值得信任的人来坐镇，这份信任不光是忠诚度，更是能力。
而这一人选不是高澄，就是段韶，在军事上，无论娄昭、高岳在能力上都是不如高澄、段韶。
侯景、尧雄在能力上能够得到信任，但到底不是自家人。
在高澄一心随父西进的情况下，高欢也只能与他商量，留段韶在河南。
高澄也深知段韶之能，毕竟是北齐三杰之首，于是在娄昭十万大军中为他分拨了五万人马。
高岳知晓了段韶将来援，更加坚定了坚守的信念，他与段韶少有相处，只知道这个人吝啬却又好色，但他深信自己堂兄高欢看人的眼光，也有预感，此役过后，段韶必将扬名天下。
正在行军的段韶并不知道高岳的预感，但他也确实有将羊鸦仁当作踏脚石的打算。
段韶麾下五万五千人中，仅五千人是脱产战兵，但羊鸦仁麾下七万人，同样存在大量的州郡兵。
只是光论兵将素质，无疑还是南梁更强，不止有夏侯氏一万精锐，羊鸦仁自己更是养了五千余人的脱产战兵。
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