翰林院西厢房内，七八位身着青袍的官员围坐一圈，茶盏中的龙井早已凉透，却无人有心品茗。
侍讲学士李大人额上渗出细密汗珠，手指不停摩挲着袖中那方裴大福所赠的田黄石印章。
“庄大人，您可得救救我们啊！”李大人声音发颤，“傅大人这次彻查裴党，听说连三年前的账目都翻出来了……”
庄仕洋端坐主位，面色阴沉如铁。
窗外雨打芭蕉，那“啪啪”声响像是催命的更鼓。
此时的庄仕洋目光扫过在座的同僚，这些人平日里道貌岸然，如今却如同丧家之犬。
最可笑的是，他自己袖中也藏着一份裴大福亲笔所书的礼单。
庄仕洋缓缓开口，“诸位同僚，老夫与傅大人虽是翁婿，但大理寺办案……”
“庄兄何必推辞？”王编修突然站起，从怀中掏出一卷画轴，“听闻傅大人酷爱吴道子真迹，下官偶然得此《天王送子图》，还望……”
庄仕洋瞳孔骤缩。
这幅画他寻觅半生，此刻近在咫尺却如烫手山芋。
墙上那幅他最珍爱的《溪山清远图》仿佛在无声嘲笑，那也是裴大福所赠。
雨声渐急，庄仕洋终于长叹一声：“实不相瞒，老夫……也曾受裴大福之托，在庚子年科考中行过方便。”
满座哗然。
李大人手中茶盏“咣当”坠地，碎瓷四溅。
在场的所有人的脸色都是变得非常的难看，意识到如今可能已经没有人来救他们了。
……
戌时三刻，傅云夕正在书房批阅案卷，忽听门外传来迟疑的脚步声。
抬头见庄仕洋抱着个紫檀木匣站在廊下，肩头已被雨水浸透。
“岳父大人？”傅云夕搁下毛笔。
庄仕洋径直入内，竟“扑通”一声跪在青石地上。木匣开启，露出那幅《溪山清远图》。
“云夕，老夫有罪。”庄仕洋声音嘶哑，“三年前裴大福以此画为饵，要我在会试中照顾其侄……”
傅云夕眸光微动，伸手扶起岳父：“小婿早有所疑。裴大福表面清廉，家中却藏有西域夜明珠二十余颗，仅此一项便价值连城。”
庄仕洋浑身一震：“你已知晓？那为何……”
“放长线，钓大鱼。”傅云夕指尖轻抚画轴，“裴党盘根错节，需得连根拔起。”
突然话锋一转，“岳父可还记得十五年前，裴大福从庄家带走的那个女婴？”
窗外，庄寒雁正欲叩门的手僵在半空。
她本是来质问傅云夕儋州之行，却听见这石破天惊的一问。
“那孩子……”庄仕洋声音发颤，“生来足底有赤痣，被段天师指为‘赤脚鬼’。裴大福说送去儋州可保庄家平安……”
“实则被他用来要挟阮夫人。”傅云夕冷声道，“那女婴臂上有个月牙疤，是……”
书房门突然被撞开。
庄语山满脸泪痕冲进来：“父亲！您怎可向姐夫下跪？”
“语山，你给我出去。”
“父亲……”
“你是要让为父请家法吗？”
“……”
……
三更时分，柴靖如猫般轻巧地翻过院墙，却见庄寒雁房中烛火通明。
推门一看，庄寒雁正对着一件雪白狐裘出神。
“姑娘，属下看见二小姐的丫鬟往您枕中塞了这个。”柴靖递过个香囊，里面装着些可疑的粉末。
庄寒雁拈起一点在鼻端轻嗅，突然冷笑：“豆迦粉？倒是费心了。”
南疆传来的天花病毒，贵族小姐们最怕的毁容利器。
“属下这就去毁了它！”
“不急。”庄寒雁眸光流转，“祖母寿辰将至，二姐不是重金购了件狐裘？你且去……”
低语片刻，柴靖瞪大眼睛：“姑娘要主动染病？这太危险了！”
“置之死地而后生。”庄寒雁抚过臂上疤痕，“傅云夕既已起疑，我须得尽快……”
话音未落，突然剧烈咳嗽起来，帕子上竟沾了血丝。
柴靖大惊：“姑娘何时病的？”
“假的。”庄寒雁擦去唇边胭脂，眼中精光闪烁，“但很快会成真。”
……
腊月二十八，庄府张灯结彩。
因为今天是庄家老太太魏氏的生日，苏宁作为庄家的准女婿也是来了。
只见苏宁送来了一支百年老山参，自然是把魏氏给惊喜的不得了。
“忠勤伯有心了！”
“祖母客气！等到寒雁及笄之后，我就会把她迎娶回家，到时候我们两家就是一家人了。”
“哈哈，好！好！”
接着老太太看着庄语山献上的雪白狐裘，同样是笑得合不拢嘴：“好孩子，难为你寻来这般稀罕物。”
庄语山得意地瞥向角落里的庄寒雁。
自从书房那夜后，父亲对这小贱人越发看重，连傅云夕都……
庄寒雁突然上前，“祖母，孙女斗胆讨个赏。”
老太太笑容微僵：“雁姐儿想要什么？”
“就这件狐裘。”庄寒雁直视庄语山瞬间惨白的脸，“孙女听闻狐裘能镇‘赤脚鬼’的煞气。”
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