此事还要追溯到前年袁术新败，刘繇刚刚委任吕岱镇守九江之时。吕岱到任后，即开始征辟九江当地才俊到公署任职，其中就有早已名声在外的刘晔。
当时有个叫郑宝的豪强拥兵自重，看重刘晔汉室宗亲的身份和名望，想要逼迫刘晔帮助自己共举大业。
可是像刘晔这样的聪明人，怎么会不知道郑宝不足以成事呢？他躲了很久都没有被郑宝找到。
后来刘晔听说吕岱的公使在找他，于是秘密会见公使，让公使多停留几日，然后宴请郑宝，让自家家奴伺机刺杀郑宝。
但是郑宝这个人不爱喝酒！刘晔的家奴因此感到惧怕，不敢上前。
就在危急关头，刘晔直接拔出腰间环首刀，一刀砍下郑宝的头颅，然后拿着郑宝的头颅和吕岱的文书出门，对郑宝的部曲说“吕公有令，敢有动者，与宝同罪！”
郑宝的部曲感到害怕，纷纷逃走，刘晔这才到公署上任。
这事在九江可谓是家喻户晓，只是刘基在庐江未曾听说罢了。
刘基抚掌称赞：“刘子扬处变不惊，不在下邳陈元龙之下！”
众人跟着频频点头，陈元龙弄潮诸侯，刘子扬单刀斩郑宝，都是世之俊杰啊！
所谓得人者兴，失人者崩，刘基此时回顾，才发现刘繇麾下已经聚集了许多贤才！
吕定公、张子布、鲁子敬、陈元龙、太史子义、董元代、周子鱼、……
一种天下英雄尽入吾彀中的豪情油然而生！
之后鲁肃又向刘基推荐了几人，刘基皆将他们的名字写在绢上，随身携带，以备将来。
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