部下们的请示如纸片般传到北番所：现在该如何是好？是要接着监控讨夷组的动向？还是终止行动，协助民众们逃离火场？
在薄井、厚川他们正焦头烂额之际，一名自身番的役人突然火急火燎地来到北番所。
他说他是橘青登派来的，有重要情报上报：蕃书调所正遭受大批不明人士的袭击！而这批不明人士疑似就是讨夷组！请求增派援军赶往蕃书调所！
火情虽危急，但控制火情终究并非他们奉行所的份内事。
归根结底，他们奉行所今夜的第一目标，还是追踪讨夷组！
于是，在听闻这名自身番役人所上报的这则情报后，薄井等人先是感到震谔，紧接着迅速做出反应：立即派出了所能派出的人马赶赴蕃书调所。
在薄井的命令下，有马领着大部队杀到蕃书调所——这便是后话了。
及时发现了讨夷组的踪迹，并英勇地冲上前去与讨夷组的人拼杀，救下了以胜麟太郎为首的不少人，为奉行所大部队的赶到争取了不少的时间……薄井一时之间，都想不到该用什么词汇、什么语句来褒扬青登今夜所立下的这种种功绩。
薄井正兴高采烈地赞扬着他——但青登的脸上却没有流露出任何的欣喜之色。
“多亏了我及时发现了讨夷组的踪迹吗……”青登轻声重复了遍薄井刚才对他的这句褒扬后，苦笑道，“薄井大人，及时发现了讨夷组踪迹的人……可不是我哦。”
“嗯？”薄井两眼一睁。
他身旁的有马等人，这时也都纷纷面露诧异。
“不是你发现了讨夷组？”薄井用力地眨了两下眼睛，“那你是怎么发现讨夷组的人正在偷袭蕃书调所的？”
“那是因为……”青登说到这，停顿了下。
他抿了抿嘴唇，片刻过后，才一脸古怪地接着说：
“那是因为，猫小僧他给我报信了。”
“猫小僧？！”怀疑自己是不是听错了的薄井，将本就正瞪着的双眼张瞪得更大了一些，并下意识地将身子一侧、一探，让自己的左耳离得青登更近一些。
这事终究是不可能隐瞒、欺骗的。
既然始终是要将真相述说，那索性现在就和盘托出吧。
青登整理了下措辞，然后清了清嗓子——
……
……
时间倒转回青登他们还留在健町的火场时——
“橘青登！接住！”
自青登身后响起的、完全听不出男女性别的中性嗓音，瞬间将四周所有人的注意力都给引了过去。
同样也是神情一惊的青登，迅疾地转过身，然后循着这道中性嗓音所传来的方向扬起视线。
只见他身后的一栋商铺上，立着一道娇小的身影。
他穿得一身黑，头上包着黑色头巾与面巾，略宽松的黑衣黑袴，手脚套着黑手套和黑色足袋，全身上下唯一裸露在外的部位，就只有他的眼睛。
看着这个立在屋顶、服饰打扮怎么看怎么可疑的家伙，永仓、原田、藤堂神色一肃，飞快地拔出、提起各自的武器。
周围的町火消官差们，现在也都是用着各异的神情打量这个神秘人。
唯有青登和斋藤他们两人的表情古怪。
青登认得这个人……
他前不久才邂逅了此人……并从这人的身上复制了一个奇怪的天赋。
“猫小僧……？”青登用只有他本人才能听清的音量，轻声唤着此人的名号。
这个突然出现的黑衣人，正是那个大怪盗：猫小僧。
青登还未来得及为猫小僧怎么会突然在此时此地现身感到惊讶呢，便见猫小僧忽然在众目睽睽之下一扬右手，将什么物事用力掷向青登。
这样物事砸在青登脚边的泥地上，间期点点泥渣。
青登定睛一看——这样物事，原来是一个正包着什么硬物的纸团。
猫小僧用他那中性的嗓音，向青登再次大喊：“快看那张纸！蕃书调所有危险！”
喊完这句话后，猫小僧便头也不回地转过身、纵身一跃，跳入商铺后方看不见的黑暗之中。
永仓他们下意识地想去追，但被青登给喊住了。
“别追了！那人是猫小僧，追不上他的！”
初次邂逅猫小僧时，猫小僧所展现的速度，以及那能在屋顶、窄巷等复杂地形往来穿梭的灵巧身姿，让青登直到现在都记忆犹新。
在江户的街巷内追赶猫小僧……他们只怕是把腿都跑断了，可能都追不上人家。
“猫小僧？”原田两眼一凸，然后昂起头，看向猫小僧身影消失的方向。
同样是初次见到这声名远扬的大怪盗的永仓和藤堂，现在也都像原田那样，用好奇、惊愕的目光朝猫小僧离开的方向张望。
——蕃书调所有危险……？
青登一面在心里细细咀嚼着猫小僧方才所喊的这句话，一面弯下腰，捡起猫小僧刚扔到他脚边的这个纸团。
这张纸里面包着一颗普通的石头——大概是为了方便扔到青登的脚边，才特地包了个重物吧。
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