相对的，土方岁三等人也对宿傩等人无可奈何。
宿傩和土方岁三、海坊主和岛田魁，他们这两对对手都想置对方于死地，也都拼尽全力了，怎奈何彼此实力相差无几，实在是无法决出胜负。
至于艾洛蒂，她很清楚就凭她自个儿的实力，根本就不是牛鬼的对手，所以她一个劲儿地闪躲，不击败对手，也不让对手击败她。
凭借娇小的身体与敏捷的身手，她像极了轻飘飘的蝴蝶，任凭牛鬼想尽一切办法，也挨不着她的一片衣角，让他很是憋屈。
当然，牛鬼之所以拿艾洛蒂没有办法，还有另一层原因，便是他顾忌其身份，不敢下死手。
在聆听完牛鬼的报告后，酒吞童子不禁轻蹙眉头，咂巴了几下嘴。
“马埃尔的独女居然在此……这下可麻烦了……”
宿傩插话进来：
“酒吞童子大人，要活捉爱丽丝吗？”
酒吞童子不假思索地回答道：
“这还用说吗？当然要了！”
宿傩面色微沉：
“在昏天暗地的战场上活捉一个人……请恕我直言，这实在是强人所难。”
海坊主撇了撇嘴：
“就算她是马埃尔的独女，也不该宽待她。她如今已隶属于敌方阵营，干脆就别管她与马埃尔的关系，直接视她为敌将，杀了便是。”
他前脚刚说完，后脚就立即收到酒吞童子的凌厉视线。
“这可不行。马埃尔可是咱们的盟友，我们把他的独女给杀了，我们日后面对马埃尔时，该怎么向他交待？”
眼见酒吞童子把话说到这个份儿上，众人不敢再有其他意见，纷纷静默以示顺从。
酒吞童子扫视现场众人一圈，随后稍稍坐正身子：
“诸位，就在刚才，潜伏在江户的河童来报：德川家茂并未弃城逃走，倒不如说还正好相反——他下令死守江户，并且亲自坐镇江户城！”
众人听罢，统统面露惊愕、讶然的神情。
桂小五郎口中呢喃：
“‘笼城战’吗……”
宿傩扯了扯嘴角，似笑非笑：
“虽然我很讨厌幕府，但我不得不承认，这个德川家茂是条汉子。”
酒吞童子抬起右掌，在半空中虚压几下，示意众人安静。
待众人闭上嘴，视线重新集中至其身上后，酒吞童子以半开玩笑的口吻开口道：
“仔细一想，自打我们登陆浓尾以来，除了奇袭名古屋城和攻打骏府城很顺利之外，其他时候都很不顺呢。”
“先是仁王以出乎我们意料的神速率军赶回京畿。”
“然后是据守八王子的千人同心远比我们想象中的要顽强。”
“再接着就是年轻的征夷大将军竟真有‘大将军’的风采，并非狼狈逃窜，而是英勇地据城坚守。”
“看样子，我们怕是没法轻易攻占江户了。”
“可事已至此，已容不得我们退缩。”
话音至此，酒吞童子倏地压低腔调，语气为之一肃。
“在决定发动‘天沼矛’时，我们就已经做好了觉悟。”
“要么胜利，要么死亡！”
“即使前方遍布荆棘，我们也要闯过去！”
伴随着酒吞童子的激昂话音，现场的气温仿佛连升了好几度。
现场所有人——包括始终提防酒吞童子的桂小五郎——统统受其言语的感染，目光变得坚定，神态变得昂扬。
骤然间，酒吞童子腾地站起身，声调随着身姿的挺立而拔高，以命令般的口吻朗声喝道：
“从今天起，五日之内，突破八王子！”
……
……
时间回到现在——
关原，南宫山，奇兵队的本阵——
高杉晋作低头阅览手中的信件。
越是阅读信中的内容，他的眉头就皱得越深。
这封信件出自酒吞童子之手。
在八王子攻防战的首夜，酒吞童子亲自书写此信，未等墨迹干涸就将其装封，遣快马送往关原。
直至今日，这封信终于递至高杉晋作的手上。
这封信先是大致描述八王子攻防战的首日战况，然后在末尾处提出对高杉晋作的要求——千人同心的抵抗力度很强，法奇联军要花上比预期多得多的时间，才能彻底突破八王子，因此希望高杉晋作多拖住新选组几天。
在读完酒吞童子的信后，高杉晋作黑着脸将信纸扔进旁边的火坑，然后言简意赅地向帐内众人转述八王子攻防战的近况，以及酒吞童子的命令。
众人听完后，无不义愤填膺：
“真是岂有此理！”
“那个酒吞童子总是一副胸有成竹的模样，我还以为他有多大的本事呢！结果就这样？被区区的千人同心给挡住了！”
“行了！人家好歹是我们的盟友！就别数落人家了！还是将精力放在眼前的战事上吧！”
“居然让我们多拖住新选组几天？开什么玩笑！从现状来看，我们能否挺过明日都是一个问题！”
彷徨、紧张、惊恐……现场弥漫着各式各样的负面情绪。
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