为此，原田左之助特地分出一部分人马，让中泽琴率领这支别动队去搜寻桂小五郎的踪迹。
原田左之助朝中泽琴投去期待的目光。
怎遗憾……中泽琴神态窘迫地用力摇头：
“没有！我找不到他！”
愿听左之助闻言，瞬间拧起两眉，恨恨地咬牙。
“妈的！‘逃跑的小五郎’果真是名不虚传啊！”
……
……
江户，北郊——
“跑起来！跑起来！都给我跑起来！仁王带来的部队都是骑兵，只要我们逃入树林就安全了！”
桂小五郎扯着嗓子，敦促奇兵队的将士们向北转移。
“逃跑的小五郎”——这一名号虽是嘲讽桂小五郎的蔑称，但换个角度来想，这称号未尝不是在夸赞桂小五郎。
“擅长逃跑”的另一种说法，就是“擅长观察局势”、“擅长在危急时刻拢和人心，维持秩序”！
顺风仗谁都会打，逆风仗方显真本事。
在发现新选组已至后，桂小五郎当机立断，迅速整合奇兵队的残余兵力——约莫二百号人——往北撤退，绕开新选组的兵锋，成功逃出江户。
接下来，他们准备沿中山街道一路向西，撤回长州。
不得不说，这种视“沉没成本”于无物，该撤就撤，绝对不会瞻前顾后的魄力，当真了得！
因为兵力规模小，所以他们的行动速度非常迅速。
仅一会儿的工夫，那茂盛的树林已近在眼前。
只要钻入这片树林，新选组就再也找不到他们了。
就在这时，桂小五郎突然停住脚步。
“……”
他神情凝重地转过脑袋，遥望背后的江户。
偌大的江户町内，硝烟仍在弥漫，火焰仍在燃烧。
他不知道酒吞童子等人的现状，也不知道他们有没有成功斩杀德川家茂。
不过，不知怎的，他隐约间有一种强烈的预感：这场仗，他们虽谈不上胜利，但也没有败北！
“……还没有结束。”
他一边嘟囔，一边收回视线，闷头扎入眼前的树丛。
在其身影即将被树荫吞没时，一道幽幽的声音传出：
“这只不过是一个开始……！”
……
……
对残寇的剿杀，一直持续至黄昏。
落往西边的太阳洒出有气无力的残霞，将穹苍染成一片橘黄。
无数只乌鸦在空中盘旋，反复发出恼人的啼鸣。
喊杀声逐渐消停……无敌可杀，可战可打，将士们缓缓放下手中的武器，解除战斗姿势，一脸茫然。
他们都明白眼下的状况是怎么回事，可紧绷的神经令他们在短时间内难以反应过来。
“结束了……”
冷不丁的，不知是谁蓦地这般嘟囔道。
不消片刻，越来越多人低声重复“结束了……”这一句话。
再一会儿，嘟囔变为呐喊，继而再变为欢呼！
“结束了！”
“我们赢了！”
“我们守住江户了！”
“喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！”
一只只拳头用力地振向天空！
虽然这场仗只持续了一日，可毫无疑问，这是无比漫长的一日！
尽管尚未辨明谁是胜者、谁是败者，但目前可以确定的是，这场激烈无比、注定载入史册的江户笼城战，结束了！
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从第32章到本章（第101章），大战不断，一仗连着一仗，都把豹豹子写累了，可算是结束了……（豹颓.jpg）
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