“他们当真觉得就凭他们的实力，能够击败我们吗？”
不论是青登，还是胜麟太郎、土方岁三或别的什么人，都没把阿伊努人放在眼里。
青登等人从始至终都只视那3艘战舰为唯一威胁，并不认为收复五棱郭是什么棘手的难题。
等“北伐军团”抵达前线，阿伊努人将会亲身领略到百战雄狮的勇猛善战！
姑且不谈他们守不守得住五棱郭，光是“南侵本州大岛”就是一件不可能的事情。
出于文明水平低下、生存环境恶劣等缘故，阿伊努人的人口相当稀少，充其量不过两、三万人。
就凭这点人口，就算踏上本州大岛、攻略了几座城町，也不可能守得住。
奥羽诸藩虽不中用，无法指望他们锐意进取，但让他们紧守自己的一亩三分地，那他们肯定是个顶个的积极。
倘若阿伊努人真的南下进攻本州大岛，那他们前脚刚踏上奥羽诸藩的领地，后脚就会遭受无比猛烈的反击！
面对胜麟太郎的感慨，青登耸了耸肩：
“谁知道呢。说不定是五棱郭失陷得太快，使他们有了莫大的信心。不论如何，我们做好我们自己的事情便好。”
青登停了一停，旋即追问道：
“麟太郎，有那三艘战舰的消息吗？”
胜麟太郎摇了摇头，以直白的动作予以回应。
青登沉思片刻，又问：
“……麟太郎，你是幕府的海军总裁，现在我以总大将的立场向你征求意见，希望你能认真且诚实地回答我：假如敌方的战舰远比我们的战舰先进，那我们有获胜的希望吗？”
胜麟太郎抿了抿嘴唇，似乎是在构想回答……不，准确来说，他更像是在构思一个合适的、温和的措辞，以免伤害到青登。
少顷，他苦笑着摇了摇头：
“倘若敌方的战舰远比我们的战舰先进，那我们恐怕得举手投降了。”
……
……
翌日，清晨——
大坂，某地——
绪方独身行走在僻静的小道。
因为时间早、位置偏，所以此地没有任何行人，他的足音显得分外响亮。
今儿天空刚翻鱼肚白，他就偷偷溜出大坂城，神秘兮兮地直奔向大坂东郊。
约莫小半个时辰后，他抵达此行的目的地——一座冷清的墓园。
他轻车熟路地绕过一座座墓碑，最终驻足在某座墓碑的正前方。
只见这座墓碑布满斑驳的痕迹，一看便知年头不短。
在墓碑的铭文上，依稀可见一个人名——一色花。
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(本章完)
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