“……”
看见墓碑的那一霎，绪方的眼眸深处漾起异样的情绪。
他抬起手，轻轻擦去墓碑上积攒的落叶，然后从怀里掏出一早就准备好的手帕，仔细地擦洗碑身。
尽管这座墓碑已有些年头，但不难看出，碑身保养得相当不错，想必是有人定期维护。
当他那擦洗碑身的手滑至“一色花”这一名字时，他的动作顿了一顿，跟僵住似的。
直至好一会儿后，他才恢复正常，继续一丝不苟地扫墓。
待碑身被擦得一尘不染后，他重新站起身，直勾勾地注视墓碑，脸上无悲无喜，让人猜不透他现在的想法、情绪。
时间流逝……
一分钟、十分钟、三十分钟……不论时间过去多久，他都像是老僧入定一样，脚步不曾挪动，视线未尝移开。
就这么静静地伫立大半个时辰后，他缓缓地转回身，迈步离开。
在他行将远去之际，一道温柔的声音轻轻飘出：
“花，我走了，下次见。”
这是他进入这座墓园后所说的第一句话，同时也是最后一句话……
……
……
是日，正午——
大坂，大坂港——
“咸临丸……真是久违了啊。”
青登昂起头，满面笑意地打量眼前的战舰。
他上次乘坐咸临丸，得要追溯至一年前，他代表幕府同英舰统帅谈判，屏退了江户湾上的英国舰队。
时隔一年多，再度坐上这艘熟悉的战舰，让青登颇为感慨。
三艘主力战舰，外加上还能使用的老旧帆船，勉强能够塞下整支“北伐军团”，以及必需的辎重。
众所周知，鸡蛋不能放在同一个篮子里。
因此，青登、胜麟太郎、永仓新八等高层人物不能坐同一条船。
青登乘坐咸临丸，胜麟太郎则乘坐观光丸……各自散开，以防止发生意外情况时，不会出现领导层被一窝端的窘状。
早在舰队刚抵达大坂湾时，辎重的装船就已经开始了。
今日一早，将士们分批登船。
下午1点，伴随着蒸汽机发动的轰鸣，咸临丸的桅帆徐徐张开，黑烟腾起——咸临丸，出航！
先前乘坐咸临丸，只不过是在江户湾走了一遭，根本算不上是航行。
人生首次乘船远航……青登对此颇感期待。
刚出港时还好，不算颠簸。
可在逐渐远离海岸线后，舰船的颠簸程度便猛然增强。
大海的浪涛蕴藏着非凡的能量！对海浪而言，数百吨重的战船俨如玩具一般！
每当海浪拍来，各艘战舰毫无对抗能力，被轻松卷起，随后又重重放下。
摇摇晃晃，天旋地转，没有一刻停歇。
在这个时代，坐过船的人只有极少数。
青登都能想象得到，肯定会有不少将士无法适应舰船的颠簸。
果不其然，出航没多久，他就不断收到“有人因晕船而出现身体不适”的报告。
呕吐声此起彼伏……咸临丸的船舱内飘满酸臭味，其他舰船肯定也是差不多的惨状。
好在青登早有准备，及早筹集了大量缓解晕船的药品，最大程度地将晕船的负面影响降至最低。
数月前，在举行奥羽试合时，青登从某人身上复制到天赋“大航海家”，所以不怎么怕晕船。
【注·大航海家：不易晕船】
对此，青登不禁感到庆幸——万万没想到，当初觉得没啥用处的天赋，竟会派上大用场！
“也不知道麟太郎他怎么样了……”
青登站在咸临丸的船舷上，一边遥望远处的观光丸，一边苦笑着呢喃道。
胜麟太郎虽为一手创建幕府海军的海军总裁，但他其实很容易晕船，不谙水性。
想当年，他跟随赴美使团前往美国时，就因晕船的毛病，而被同行者吐槽“你一个搞海军的大臣，竟然晕船！”，成了一则人尽皆知的逸闻。
……
……
在船舷上待了良久，逐渐对一成不变的海景感到腻烦后，青登扶着腰间的毗卢遮那，返回船舱。
他没有直接回房，而是在略作思忖后，转了个方向，前往绪方的房间。
在青登的暗箱操作下，绪方跟他一样，拥有独享一间卧房的特权。
虽说不上来是为什么，但青登就是感觉今天的绪方有些怪怪的。
乍一看去，无甚异样。
仔细观来，耐人寻味。
从今早起，绪方就总是眺望着海面，作回忆状。
考虑再三后，青登决定前去探望一番，问问看他究竟出啥事儿了。
他三步并作两步，很快就找到了绪方的房间，停在其门前。
然而，未等他伸手敲门，里头就传出绪方的声音：
“是橘君啊，进来吧。”
青登一怔，不过很快就回过神来，立即拉开房门，闪身入内。
但见绪方正坐在窗边，注视着窗外的海景。
“绪方先生，你怎么知道我来了？”
“我认得你的脚步声。橘君，突然来找我，所欲为何？”
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