陶、徐二人又是相视一眼，不吱声，要看他葫芦里卖的什么药。
贺灵川从底下拿了个匣子上来，摆到桌面上。
他知道两人不敢开匣，所以这一步也由他代劳。
匣子慢慢打开，两人望见锦垫上躺着两只椭圆形的令牌。
贺灵川取出自己的大统领令，晃了两下，让他们看见三只令牌的材质相同。
“玉衡城想聘请两位帮主，做我们泷川商路上的卫长。”
“做什么？”徐则寿愣住，以为耳朵太久没掏，幻听了，陶凛也皱起眉头。
“卫长？”
“不错。”贺灵川让人取出泷川地图摊平，在上头画了两个圈。
两名匪首一看，他圈起的就是自家帮派在商路上的地盘，俗称狩猎场。
为了避免矛盾，泷川的中大型匪帮早就把整条南路给分割好了，小帮派只能在夹缝中讨生活。
贺灵川选择的这处见面地点，佰城驿站，就是千金寨的地盘。
这种势力划分，官方当然从来不承认。贺灵川勾画得很直接：“这是千金寨的劫掠范围，这是球花帮的，没错吧？”
“……”面对官家，两人不想回答这么尴尬的问题。
贺灵川把两只令牌分别放进两个圈内：“从今往后，贵帮也不必劫掠了，设关卡收路费即可。”
什、什么？
两位帮主自认见多识广，还是被这句话惊得虎躯一震。
他们身后的亲信，也是面面相觑，难以置信。
大家脑筋动得飞快，拼命消化这个消息。徐则寿试探着问：“贺统领的意思，从今往后让我们拿着官牌，向过往商队收、收买路钱？”
“徐帮主概括精要，不过这不叫买路钱，这叫路税。”
两人哑然。
所谓路税，不就是各国官方向商队收取的过路费吗？
水匪们私下喝酒时常常破口大骂，这跟他们干的有什么两样？就因为没有官方背景，他们敢收这个钱就叫抢劫。
贺统领是打算收编他们，让他们替玉衡城收取过路费？
这是招安？
这是招安保吧？
异想天开！
“目前商路上的局面，帮派兄弟们刀头舐血、过往商队提心吊胆，我的玉衡城军来回巡视也是费时费力，各自都不讨好。”贺灵川举盏汲了一口茶水，“咱得会算成本，我收来的路税都拿去打架了，入库也没剩多少，有时还要倒贴；你们几家天天跟我玩猫捉老鼠的游戏，也赚不了几个大钱，开销还比以往高。这么一盘算，谁也没赚着。”
“其实，说到底不就是钱的事儿？干脆这样，路税就由你们来收，大家也不用打打杀杀了，和气生财多好？”
陶凛听到这里，终于忍不住道：“我们凭什么替官方收钱？玉衡城打算施舍我们多少？”
从前西芰旧国也尝试过招安，还招了好几次，但开出来的条件小气至极，最多就肯给陶凛一个县里的小官做做，他那么多手下都要被打散安置去各处。
水匪们读书不多，但人不傻。这明摆着要化整为零、削弱队伍，他们当然不同意。
眼看历史又要重演，两个匪首还沉得住气，后边几个亲信忍不住嗤笑出声。
还想玩这一手？早把你们伎俩看穿！
抛出个小虾米，就想钓巨鲸？想得挺美哈。
贺灵川就当没看见他们的轻蔑：“收税标准参照官方，不要多收也不用少收，但收上来的钱——”
他顿了一顿，见所有人注意力都集中过来，才接着道：“都归你们所有。”
全、全部？旁人都不敢相信自己的耳朵。徐则寿心头也是大跳两下，和陶凛对了几个眼色。
他表面镇定，双手抱在胸前，一副谈判架式：“过路才能收几个钱，这么多兄弟要吃饭……”
贺灵川打断他：“几个钱？路税收起来有多爽，你知道么？”
“都知道杀人放火来钱快。但这买卖干一次两次还行，干的次数多，风险上去了，收益下来了。更别说帮里的抚恤越来越重，有时候劫回来的钱财还不够散出去的吧？”
说起这个，两个匪首脸色一黯。
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