贺灵川能训玉衡军，伏山烈就能训水匪，结果双方战力差距还是这么大——当然了，贺灵川挑选的卫队成员都是优中选优，伏山烈的水匪从本质来说还是乌合之众。
但也说明玉衡军这大半年的整训厮杀成果显着，军队战力正在快速提升。
门板等也来报告，陆地的匪徒中混有几名高手，是卫队减员的主因。
“那些或许是伏山烈自带的党羽。”
贺灵川再往前走，才发现派出去的斥候死在密林当中，难怪先前没有发回警讯。从南到北走完泷川商路不知要经过多少道桥，有些坑属实避不过去。
避不过就避不过，凭实力硬闯。在这条商路上，无论西芰伪军攻击玉衡军，还是玉衡军围剿西芰伪军，都不是什么新鲜事。
双方的矛盾已经白热化。
“鹿先生受惊了。”他对鹿洵表示由衷歉意，“是我们护卫不周。”
“哪里。”鹿洵摆手，“贺统领作战英勇，玉衡军遇袭而不乱。这场战斗也好让我对盘龙城做个评估。”
“评估？”贺灵川纳闷，他要评估什么？
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玉衡城大门在望，众人下意识长舒一口气。
终于回来了。
他们血染战袍，这一路上不知引起多少人侧目。
进入城门后，贺灵川照例解散卫队，让他们下去休息治伤，自己则请鹿洵在城驿喝杯茶，自己去里间换了一身衣裳。否则这一身血污带客入城，不雅。
他受了伤，更衣很慢。这节骨眼儿上，副官晁乾急匆匆赶了过来，见他行动不便，赶紧上手帮忙：
“大人，我听说路上出了些意外？”
贺灵川笑了笑：“总算让伏山烈逮着机会，伏击我了。”
他挑唆泷川水匪分化内斗，伏山烈恨他入骨，几次三番都想做掉他。但是贺灵川最近主抓玉衡军的军训，忙着把这几千人马往死里操练，很少离城远行，伏山烈一直找不到合适的机会出手。
他苦等这么久，终于等来了贺灵川往返白沙港的好消息，怎会轻易放过？
晁乾听得脸色一白：“伏山烈呢？”
统领回来了，至少说明伏山烈没有得逞。但看这一身伤，战斗很惨烈吧？
“抱歉，让他跑了。”贺灵川从储物戒中取出一条断臂，交给他道，“我先前答应过你，一定替苗明明报仇。”
晁乾一呆，缓缓伸手接过。
断臂乍看与普通人手没区别，但肌理特别硬实，指甲长而尖，像狼的爪子。
这是伏山烈的臂膀？
他心里也不知是何滋味，喃喃道：“多谢大统领！”
苗明明是投奔他的亲人，却被伏山烈吸血而死。贺灵川当时就向他保证，一定为苗明明报仇。
晁乾没想到，日理万机的大统领一直记得这个承诺，还特地向他兑现。
衣服换好了，贺灵川拍拍他的肩膀：“后面还有机会报仇，且等着就是。”
而后他就走出去，领着鹿洵奔赴城卫所。
见他脸色苍白，鹿洵担忧道：“贺统领，你这伤该好好休养，我自己走去便是。”
贺灵川的伤经过处理，右手用夹板固定在胸前，也续服了止痛药，这时就笑道：“不碍事，我能跑能跳。”
先前那场战斗，鹿洵亲历过其中凶险，见他谈笑风生、不当回事，也是暗中佩服。他原本听说大风军坚韧不拔，是常胜之师，只看这位贺统领表现，就知道没有夸大。
未至，署内有人大步出迎。
贺灵川定睛一看，赫然是钟胜光！
他比预想中还早到了大半天，较鹿洵早一步抵达玉衡城。
钟胜光一来就笑容满面：“鹿先生，你终于来了！”
鹿洵认真看他两眼：“莫不是钟指挥使？”
“正是。”
两人大笑，把臂言欢，没有一点生分，仿佛多年故旧。
贺灵川见钟胜光眼角的皱纹都笑开了，知道他打心底愉悦，并不只做表面功夫。
钟胜光迎鹿洵入署厅，专门进了一个议事的小厅。待侍从奉上茶水小食，他就将所有人都撵走——
除了贺灵川。
他有资格留下。
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