贾府，荣庆堂上。
此刻正是酉时，贾母坐在高炕上，茶几上放着几样小菜和碧梗米粥。
接过鸳鸯递上来的素娟手帕擦了擦嘴，开口道：“外面出了什么事，怎得这般喧闹。”
近前服侍的王熙凤吆喝道：“老祖宗，我正要与您说呢，那蟠哥儿回府了，可把姨太太乐坏了，这不，姨太太高兴，重重犒赏府内仆役，人人有份，这会正高兴着哩。”
贾母闻言诧异道：“蟠哥儿回来了？”
薛蟠的事定然是要人去圣上面前求情，贾府不动，都在等着薛家那亲舅舅去呢，没曾想，此时薛蟠居然回来了。
王熙凤点头道：“是呢，还是那蕴哥儿亲自领回来的，现在在姨太太屋里呢。”
贾母眉头不由地一皱，本以为是王子腾求的情，竟没想到是贾蕴。
在贾母看来，贾蕴是个凉薄之人，可不会好心帮衬，这么看来，倒是贾母误会了。
“这孽障，总算是做了件好事。”贾母悠悠道。
王熙凤笑呵道：“这还不是托老太太的福，那蕴哥儿什么性子大家伙又不是不晓得，哪是这般好心的人。”
贵戚子弟，从来都是自私自利者多，为他人想者少，尤其是贾蕴，在她们看来更是如此。
“尽说俏皮话。”贾母笑呵地骂着王熙凤，神情却是好多了。
亲亲相隐，自家人不帮，于情于理都说不过去，贾蕴肯出手帮衬，总算是没忘了自己的身份，对此，贾母心里甚为欣慰。
一旁得王夫人神情不满道：“老太太，您是不晓得，他姨奶奶许诺了诸多好处，他才肯帮衬，若是不然，哪会有这般好心！”
王夫人是薛姨妈关系密切的姐妹，自然听说了这些事。
前儿个刚许诺了好处，没几天便把人领了回来，其中缘由，“明眼人”一看便知。
王熙凤对于此事亦是知晓，毕竟薛家第一次相求，那还是由她出面相邀，此事成了，估摸着贾蕴得有不少好处，真是令人羡慕。
贾母闻言倒是恍然大悟，还以为贾蕴性子变好了，没想到还是这般凉薄，帮“一家人”还得给好处，听着总是心里不舒服。
“无利不起早的混账东西。”贾母斥骂一声。
缓了一口气，贾母复又说道：“人回来就好，希望以后安份些，少添乱。”
王熙凤应和道：“蟠哥儿经此一遭，想必也会收敛些。”
“希望如此。”贾母轻声道。
一旁的王夫人踌躇片刻后开腔道：“母亲，您看元春的事，咱们是不是也……”
偏头看了看王夫人，见王夫人小心地打量着她，贾母顿时回过味来。
贾蕴既然能带回薛蟠，说明圣眷浓郁，在宫中给他面子的定然不在少数，若贾蕴能出手打点，帮衬宫里的贾元春，说不得还真有机会不是？
只不过，贾蕴身为晚辈，让他办些事还得给好处，这贾母一想，心里更不是滋味。
两权相利取其重，相对于贾元春能获得恩宠，福泽贾府，这些小事倒也不是不能接受。
念及此处，贾母吩咐道：“鸳鸯，待会去姨太太那请蕴哥儿来一趟……”
鸳鸯得令退下请人，而王夫人挂念着自家女儿，担忧道：“那蕴哥儿该不会敷衍咱们吧！”
王熙凤怔怔不回话，以她看来，得看贾母肯出多少利多，若是不衬人心意，那贾蕴十有八九会敷衍她们。
贾母倒是气定神闲，开口道：“这小子凉薄，但也是个明事理的，以往他是一阶白身，自然是无所顾虑，可现在……呵……”
古代做官，十分重视品行，若是不尊亲长，寸步难行，这也是当初贾蕴敢直面怼贾母，而贾珍却不敢忤逆贾母的缘由。
“况且元春是他姑姑，以后若是得了恩宠，他也受益。”贾母补充道。
一旁的王夫人与王熙凤诧异地看着贾母，原本以为贾母是打算接元春回来，却不曾想还打起了让元春服侍圣上的主意……
叹了叹口气，王夫人无可奈何，相比于在宫里伺候人，被人伺候总归是好的，只是要想见女儿一面，怕是难喽……
梨香院。
“哎哟，我都说没事了，妈和妹妹就别唠叨了。”
薛姨妈见薛蟠不以为意，登时火冒三丈，怒骂道：“你这该死的畜生，灌了些黄汤便不知自个姓什么了，嘴上没个把门，胡言乱语的开罪圣人，若不是那蕴哥儿，还不晓得要出什么事，若你出了差错，可叫我和你妹妹怎么活啊！”
薛蟠出的这事是险之又险，但凡崇明帝小心眼些，薛蟠定然逃不了“大不敬”之罪，到那时，不仅薛蟠罹难，便是她们母女俩、薛家都逃不了干系。
薛宝钗此时也忍不住，眼圈微红，开口说道：“哥哥在牢里这段日子，妈每日茶饭不思，以泪洗面，生怕哥哥吃苦，哥哥即便不顾及妹妹，也要多想想妈。”
薛蟠见她娘俩儿哭了起来，原本大脑袋愈发大了起来，连忙认错道：“好了，好了，我晓得了，以后管好这张嘴，再也不敢诨说。”
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