坐在王座上的哈里发曼苏尔，颇为不自在的挪了挪身体，向周钧问道：“既然唐国军力强大，为何安西版图却是在缩小呢？”
周钧：“三个原因。”
曼苏尔：“哪三个原因？”
周钧：“一、大唐都城乃是长安和洛阳，距离安西太远，无论政令还是补给，中途所耗甚巨，有鞭长莫及之忧。”
曼苏尔轻轻点头：“的确，我看了商人们呈上来的地图，长安距离呼罗珊行省，即便是骑马，也要花费四个多月的时间……那第二个原因呢？”
周钧：“二、大唐最大的威胁，并非来自于西方，而是南方的吐蕃。吐蕃位于高原，易守难攻，无论男女老少，皆精于骑马和打猎，可谓是举国皆兵。吐蕃与大唐在青海接壤，前者倘若出大非川，骑军只要三天，就能兵临长安，对于大唐而言，可谓是如鲠在喉。”
曼苏尔仔细思虑后说道：“河西走廊狭窄而又细长，唐国倘若西进的步子太快，那么吐蕃人就可以北上，截断河西走廊，使得唐国的疆域断成东西两片。这样看来，唐国在安西收缩防御，一大原因，就是为了防备吐蕃人……那还有最后一个原因？”
周钧：“最后一个原因，就是先前提及的边将。”
曼苏尔：“边将？”
周钧：“大唐皇帝，并不希望安西都护府的边将，向西用兵。”
曼苏尔：“为何？”
周钧：“安西都护府的西边，都是昭武九姓一类的小国，边将倘若用兵，攻占下这些小国，可谓是易如反掌。但是，从地图上来看，大唐疆域的西头，会显得极为臃肿，形成尾大不掉的局势。再加上安西距离大唐都城太远，万一边将生了贰心，暗暗培植力量，大唐朝廷一来无法及时察觉，二来想要调兵处置也是极难。所以，大唐皇帝不愿安西拓展太多，也是出于防备边将的考虑。”
曼苏尔听到这里，终于是懂了。
但是很快，这位大食帝国的哈里发，仔细回味最后一段话，突然听出了一些其它的东西。
如果把大唐换成大食，再把安西换成呼罗珊行省……
想到这里，曼苏尔猛地看向阿布·穆斯林，眼神复杂。
周钧适才说的第三个原因，表面上是在解释大唐皇帝要防备安西将领，实际上却是在点醒哈里发曼苏尔……呼罗珊行省的最高长官阿布·穆斯林，当初下令进军怛逻斯，是否也存了扩大地盘，壮大实力的私心？
想到这里，曼苏尔满腹心事，向周钧说道：“今日的商讨便先到这里吧，请唐国使臣先去休息。至于两国接下来的谈判，我会专门设宴，再慢慢细谈。”
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