罗德在心里向“永眠者”祈祷，承诺要献给祂最好的祭品。也不管“永眠者”是否听见，他已经把维尔托克描述成一个沉睡的神灵。
然而，他又怎么可能真正了解维尔托克，他更不了解“永眠者”的真面目。
有的时候，人比魔鬼更像魔鬼，喜欢用欺诈的手段去诱惑别人，只要能勾起对方的潜在欲望，那真相很容易被双方都忽略掉。
第二天早上，维尔托克从休眠中苏醒，哈克告诉他罗德团长死了，请他过去看看。
职业剑士的攻击力强大，身体相对脆弱。罗德的内脏受到重创，还有一条主血管破裂。他既没有自愈天赋，也没有能够救命的顶级秘药，基本上是必死无疑。
对于这个结果，维尔托克没觉得意外，但罗德的遗体看起来不太正常。
铁十字团的团长平躺在树枝垫子上，身下有一大滩暗红的血迹。实际上，在他还有意识的时候就已经失血太多，到了难以挽救的程度。
按正常情况，罗德死于大失血，他的尸体表面应该呈现没有血色的苍白。维尔托克看到的却是一具僵硬、枯瘦、皮肤发黑的遗体，就像死了很多年缩水严重的干尸。更令人费解的是，干尸的头面部还算完好，虽然脸颊凹陷，有蔓生的黑纹，至少能看出五官容貌就是罗德。
罗德团长已经没了呼吸和心跳，灰暗空洞的眼眸直视天空。凭借超凡的感知，维尔托克确定他死了，不存在任何生命的迹象。只是，如此奇特的死状又很难用常理来解释。幸存的半精灵都围在这里，默默无语。
对于铁十字团的成员来说，罗德毕竟是他们朝夕相处的同伴，他的死令人唏嘘悲伤。铁十团横穿阴影森林的时候就有许多团员惨死在阴影兽的尖牙利爪之下，现在轮到罗德战死只能说他的运气不好，而活着的人还得想办法活下去。
罗德团长死状诡异引起众人的不安和猜疑。
“团长看起来……像是饿死的。就算是饿死的……尸体也不会发黑吧？”铁十字团仅剩的职业剑士小声嘀咕，略显紧张。
“我看，像是中毒。”四级弓战士利森摸着下颌的短胡须，接口说道。
他把凶暴豺狼人使用的弯刀拿给维尔托克看，并说道：“那只豺狼人集骨者被哈克大人杀掉了，这是它用来砍伤罗德团长的弯刀……我们当时检查团长的伤口就知道那一刀其实砍得特别用力，如果不是哈克大人及时出手拉了罗德团长，团长肯定被这把刀腰斩。可我们都没想到，豺狼人的弯刀上面涂抹了猛毒。”
凶暴豺狼人使用的弯刀由地精工匠打造，刀的质量很差，刀面隐隐发绿，看起来是像抹了毒。精通锻造学的维尔托克知道，刀刃泛绿是杂质太多的缘故，和毒素没有关系。
他接过弯刀又检查了一遍，摇头说道：“豺狼人喜欢吃猎物的肉，它们一般不会在武器上用毒……地精投掷手倒是习惯用粪便浸泡石弹。罗德团长的情况不属于中毒。”
这支队伍因为提前准备了两面大木排，到目前为止，还没有人被地精的石弹击中过。罗德的遗体变成这副样子应该和兽人集骨者无关。
“嗯，这肯定不是中毒！”
暗行猎手麦克斯附和维尔托克的观点，他朝左右看了看，似乎在戒备什么东西，然后一脸严肃地压低声音问道：“你们都听说过吸血魔吧？”
吸血魔，迪萨联盟广为流传的一种吸血鬼怪，频繁出现在荒诞、恐怖、离奇的故事中。关于吸血魔的传说有数不清的版本，对它的描述也各有特色。但有一点是共通的，吸血魔会吸食半精灵的血肉，把受害者变成皮包骨头的干尸。
很多半精灵都相信吸血魔是真实的，麦克斯显然是也相信有吸血魔这种东西。麦克斯五十多岁的年纪，人生阅历丰富，还是个话痨。他绘声绘色地讲了几个吸血魔的传闻，就好像他亲身经历，亲眼目睹似的。
还别说，罗德团长的遗体状况还比较符合半精灵对吸血魔的普遍认知。
大家都听得一楞一楞的，唯独维尔托克根本不相信那些吸血魔事件，他打断麦克斯，开口问道：“你说得几个故事，受害者都死了，那吸血魔杀人的故事又是谁传出来的？难道是吸血魔自己告诉别人？”
麦克斯怔了下，居然一本正经地点头道：“没准，还真是吸血魔说出来的，要不然这些故事怎么会流传出来？”
“嗯，我也听说过吸血魔会变形，它们可以变成受害者的样子，连受害者的亲人、伙伴都分辨不出来。”哈克表情凝重地接口说道。
半精灵职业者们都开始相互打量，看对方的眼神充满了警惕、审视的味道。这时候，他们谁也不敢乱动，生怕被人误会成混进队伍的吸血魔。
现场的气氛突然变得古怪，甚至有一点点恐怖。
在没有真神信仰的文明国度，总会滋生出许多关于妖魔鬼怪的迷信。所谓谣言止于智者，可是又有多少人能称得上是智者呢？
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