“我们出来六天了，也不知道庄园那边怎么样。”菲尔德端起发涩的茶水抿了一口，浓郁苦味让舌根到牙龈都在收缩。
这已经是造访的第三个聚居点。为了寻找更原始的信息，他们选择了远离主要交通干道的方向，路况愈发糟糕，马不停蹄的赶路和阅读让人身心俱疲。
教堂的管理者似乎也看出了两人时间紧张，泡了两杯据称能振奋精神的热茶后就把他们带到了藏书室，不再打扰。
“希望我们的发现足够有趣，这样克拉夫特先生或许不会计较漏交定期报告的事。”
相比事后可能的责问，他其实更担心同伴健康问题。
不过那次晚餐间的不适来得快去得也快，后续行程中，多米尼克一直没再表现出明显身体状况，精神状态也相当不错。
这让人多少放心了些，否则菲尔德无论如何也不会放任一个病号在外面乱跑，绑也要把人绑回去。
“嗯。”
多米尼克应了一声，继续闷头翻阅纸页，比这趟外出计划的提出者更认真地阅读着词句，速度居然也不慢，手边已经堆了好几本旧书。
菲尔德总觉得对方的高效源于某种明确目的性，尽管多米尼克也讲不清那到底是什么，但他知道什么不是。
按这个速度，他们应该能在今天入夜前翻完筛选出的抄本，然后根据内容决定是就此折返，还是继续前往下个地点碰碰运气。
和速度相反的是，目前进展并不理想。
并不是相关资料太少。事实上几乎所有年代较早的个人记录中，都会多少带些关于本地原始民俗习惯的记载。
除却大部分止于表面的，总有尝试深入研究的人在。通过大量走访调查、自行考证方式，留下了体量可观的文字记载和手绘图样。
比较成功的一位，甚至在传教前专门去学习过编织那种螺旋形手工艺品的技术，手艺比普通本地人还好些，能自制草帽和简单编织篮。
然而他也承认，自己的手艺和受村民尊重的那位编织者存在差距。也许是天赋使然、也许是家族祖传的特殊技巧，对方手法中有着难以用纯粹技巧解释的东西在内。
即便一步步跟着制作，最终的成品都会完全不同——哪怕他有时编得还更整齐也没用。好像对方脑子里时刻有着一个完美模板引导着手指，将枝条固定在某个无形的涡旋中。
无数次尝试失败后，他放弃了混入并转化本地信仰的打算，直接开始了传教。
没人刻意隐瞒什么，但似乎有层看不见的阻隔，让一切如水中倒影，分明能看到，但就是无法触及。
所有深入的记叙最终都没给出新颖结论，除了第一本在似乎有些眉目时突然中断，其它不是在一段时间的特别热衷后无功而返，就是因为笔者能力不足宣告结束。
至于记录中走访调查的结果也多有矛盾冲突之处。有人将本地崇拜与恐惧的东西描述为盘踞在山顶的飞行生物，喜爱在高空盘旋寻找猎物；但另外的地方又认为其是种巨大陆鱼，靠着腹部光滑鳞片滑动，吞噬误入云雾的人，造成鱼类吸水摄食般的水涡样纹路。
总之各种说法不一而足，共同点只有总和那奇异的涡旋图案结合，与各类失踪故事联系。
汇编个故事集拿来止小儿夜啼是够了，但要拿故事集充当工作内容显然不现实，靠“教区里曾存在某个范围大但不知道崇拜什么的异教”这种消息，也不够让人眼前一亮。
菲尔德对此的看法是喜忧参半。研究难度大、参考资料寥寥，正说明他们在进入前人未竟领域，有成果或许会是值得成书的内容。
坏事是他们可能没那么多时间了，最迟得在庄园诊所建成前返回，到时候克拉夫特肯定会亲自前往视察，他们俩必须在场。
坐在对面的多米尼克突然发出了一声呻吟，用指节抵着鼻根，抽了抽鼻子。
“怎么了？”
“没什么，刚有点头疼，以前鼻塞的时候也这样……啊。”多米尼克想要摇头，动作牵动疼痛，让他又皱了皱眉，“天气冷起来了。”
“你最好长点心，在外面生病可不是开玩笑的。”菲尔德看着继续投入阅读的同伴，暗自放慢了速度，准备多停留一天休息。
他手里的这本书算时间比较近的，来自一位曾在此任职的辅祭，只是因为属于个人笔记才被注意到。
这位辅祭动笔时，教区早已不复最初的艰难情况，来自修道院的修士们来来往往，不断扩大着影响范围，各个聚落教堂也将合适的继任者送往修道院学习。
任何不属于主流的信仰都被逼进角落，迅速淡出视野。
而他的工作也不过辅助神父做些集会祭祀活动的准备，偶尔料理菜园、接待路过的访客和同行，并记录日常出纳。
可能称之为工作日志和账簿更合适，看得菲尔德昏昏欲睡、直打哈切，只想着尽快翻完换本有意思些的，以至于在成片成堆零碎中，突然冒出笔没见过的大额出入变动时，他也差点直接跳了过去。
应该是在某个收获季节将近的日子，教堂突然从库存里支出了以往能供所有成员三个月用的储粮。
如果仅仅是主粮倒不奇怪，毕竟在青黄不接时期，教会接济一下周边居民属于正常行为。
但他们还拿出了不少肉类、蔬菜，还有草料，仅有的一匹马也被借走了。
看着不太像接济，倒像是有支仓促启程的队伍路过，不仅需要补充口粮，连拉车的牲畜也缺。
而且双方关系看起来不错，三个月的储备给出后，教堂自己只剩下了恰好能熬到下次收获余粮。
当然，这样的付出不是没有回报的，对方留下了一整套纯银祭器，包括圣杯、圣盘，以及供主持者穿戴的饰品，这笔财富远远超过了所给出物资的价值。
菲尔德用手指卡住阅读位置，往前翻了几页，找到记录年份。粗略一算，大约在二十多年前。
“嗯？”
“你找到了？”多米尼克探过头。
“不，没关系，就是有点奇怪。”
? ?感谢CastlePeak_H的盟主(=?Д?=)
? (本章完)
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