“吴道友，不可偏激啊!”
“放心，我不会做得太过分的。”
萧布衣见吴解的态度如此坚决，也不好再三劝说，只得轻叹一声，将这个话题揭过。
“对了，前一阵子，我拜会了剑老人前辈。”
“剑老人?”吴解一愣，“那是谁?”
“哦……这个你还不知道。原本被称作半魂道人的剑客‘忌”大概在二十年前改了称号，自号‘剑老人’。”萧布衣解释了一下，“我觉得这个称号比他之前的称号好听多了，也更加贴切。”
“原来如此……那你拜会他的时候，他老人家说了什么吗?”
“他说，最近在入静之中感悟天机，发现大楚国的国运快要耗尽了。”
吴解一惊，话音也忍不住高了几分：“真的?”
他紧紧地盯着萧布衣，心中不由得有些担忧。
身为楚人，他还是很在乎自己祖国的。虽然说人有生死国有兴亡，乃是亘古不变的常理，但正如亲人生了病要设法治疗，祖国遇到了麻烦也要设法挽救——这不是什么矫情或者放不下，乃是人之常情。
萧布衣叹了口气，神色有些遗憾。
“我和苏师兄都占h过了大楚国的国运的确正在衰落……”
“这个我早就知道了，但衰落和耗尽是两码事啊!自古以来，有很多国家都有过一度衰落但又得以中兴的情况，就算不能中兴，也未必就耗尽了国运啊!”吴解忍不住说，“比方说北方的大齐，当年占垩据了整个东部，后来昏君辈出，民不聊生，才有大楚国太祖熊达举旗造反，裂土而成一国……可大齐国依然还保存着半壁江山，一直维持到了现在都还没灭亡呢!”
“话是这么说，但我们并没看出楚国的国运有能够维系的希望。”萧布衣既然已经把话挑明了，索性就很直率地交了底，“其实大楚国的国运之前就衰落过一次，不过那次有林麓山的文运撑着……文运勾连天运，反过来延续了国运，让原本就要覆灭的国家逃过了一劫。”
“这样的话，不是应该有一段中兴的时代吗?”
“你以为这几十年，大楚国不算是中兴吗?”萧布衣反问，“在内政上，以昭阳郡为核心，各地都保持着基本的稳定，就算面临大旱，也没有造成严重的灾难；在外交上，对其虎视眈眈的大汉之前没找到机会发难，最近又忙着抗旱腾不出手来找麻烦；在军事上，东山郡那边顶住了大齐国的几次挑衅——尤其是上次的那一仗，齐国六千精兵覆灭，士气大挫，至少一代人不敢再言战争……这样都不算中兴的话，你的要求也就太高了!”
吴解愣了一会儿，仔细回忆，才发现萧布衣说得很有道理。
虽然政治上贪腐成风，但因为有以林麓山为首的一批官员们努力整顿，整个国家并没有彻底滑向腐败的深渊；而民生、外交和军事上的成绩则有目共睹……这几十年来，大楚国似乎还真的可以算是中兴了。
“一代人的中兴……太短暂了啊!”
“所谓盛世，往往也只不过是一代人罢了。”萧布衣叹道，“吴道友你身在其中不觉得罢了，看看史书，历代的那些盛世，有几个能维持几代人的?”
“今年已经是大楚国天佑三十二年，从熊嚯之乱到现在，整整三十二年的太平岁月，不容易了!”
吴解沉默了片刻，长叹一声，重重地点了点头。
“算了，不提这些!你这次拜会忌老，他的情况怎么样?”
萧布衣苦笑着摇头：“还能怎么样?他的情况横竖就那样了，寿命早就尽了，只是因为身负人道气运，才能够一直活到现在。但他的魂魄已经在渐渐枯竭，就算是用万载玄冰冻住肉体，又以灵脉不断滋润，也只是在苟延残喘罢了。”
“我去拜见他的时候，他封在冰块里面的身体已经出现了很多裂缝，传出的声音也断断续续，大概真的快要拖不下去了。”
“怎么都是坏消息啊!”吴解不禁有些烦躁，拳头捏紧了又松开，循环往复，通过这个动作让自己的心情平静，但却始终无法驱散心头的郁闷，“还有什么坏消息吗?有的话，索性一起说出来吧!”
“天佑帝熊洱陛下，大概也快要死了。”萧布衣犹豫了一下，低声说，“我给他的几个儿子都看了相，没一个是福寿绵长之辈。而负责教导他们的宁风也认为他们一个个都非常平庸，别说是开拓进取或者繁荣国家，恐怕就算只是维持现有的国势，都超出了他们的能力。”
“不至于吧!一群小孩子，怎么也该能够教出个像样的吧!”吴解已经忍不住想要骂贼老天了，“他不是有六个儿子吗!六个儿子里面，一个成器的都没有?”
“一个性子急躁得像是有病，一个天生智力不足，一个读佛经读到完全入了迷，一个是不着调的文艺狂人兼变态，一个痴迷于求仙，还有一个从骨子里面渗出阴冷来……你觉得这六个里面，哪一个像是可以把国家托付给他的?”
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