“诸位，请安静。本人还有话说。“张延龄沉声说道。
众官员忙闭嘴安静了下来，一个个看着张延龄，表情卑微而谦恭。
一旁徐光祚看在眼里，心中颇为感慨。这些外廷官员，平素眼高于顶，夸夸其谈。
一个个自高自大，看不起他们圈子外的任何人。今日，在张延龄面前显处如此卑微之态，当真令人快意。
要知道，大明朝的文官们可是有脾气的。
大明朝的文官们其实是有些特殊的嗜好的。其中一项嗜好便是爱自讨廷杖。他们中有的人在会故意和皇上对着干，故意惹得皇上发怒以讨得廷杖。扒裤子打屁股这件事，对于其他人而言或许是一种带有侮辱性的惩罚。但对大明一些文官而言，廷杖不是惩罚,反而演变为一种荣耀的象征。屁股上的疤痕，便是他们的勋章。
原因很简单，倒不是他们皮痒，不打不舒坦。而是因为挨打表明了他们的铮铮铁骨,不畏皇权的直言劝谏的忠臣之行为。也表明了他们作为知识分子的优越感，独立思考之精神，勇于抗争的风骨。
听起来有些无厘头，但是，他们就是这么想的。
所以，能让他们如此卑微的忏悔，那可不容易。那当然是因为，这些人此刻意识到他们已经犯下了大错，连他们自己都不能接受的违背了他们所遵循的纲常伦理和道德准则的弥天大错。如果再表现什么特立独行的风骨的话，那便要抄家杀头去见阎王爷了。
“诸位，不必做此状，这于事无补。尔等之过，课以从逆贼祸乱朝廷之罪，诸位当无怨言吧？你们中的有些人，便是抄家问斩，也不为过吧？"张延龄沉声开口道。
"请靖海王和两位国公降罪，我等罪孽深重，无颜再立足朝堂之上。我等自请辞官,认罪认罚。绝无怨言。此乃诚心之言，绝无虚假。"工部尚书李遂叹息道。
刘璟洪钟等人也纷纷叹息道：“我等罪该万死，即便抄家砍头，也是罪有应得。"
张延龄冷声道："你们明白就好。本来我今日根本不必请你们当中的一些人前来此处会商。你们也不要以为我不知道你们之前做了什么。本人完全可以将你们中的一些人直接拿问下狱，之后问罪处斩。根本不必同你们讲什么道理。其实，逆贼杨廷和此次弑君祸乱之事堪比当年太祖高皇帝在位时的蓝玉案和胡维庸案。当年蓝玉谋反一案，牵扯处死一万五千多人。胡维庸案，牵扯处死者达三万之众。本人完全可以照着太祖成例处置杨廷和弑君乱朝之事。牵扯的所有大小文武官员，乃至他们的家眷亲族全部处死，杀个一两万人，杀得人头滚滚，血流成河，我相信也没人指责我。你们说是也不是？”
众官员浑身发冷，不敢说半句话。因为张延龄说的没错，大明朝已经有先例，太祖皇帝当年对付这样的逆贼奸党可从来没有手下留情过。按照太祖年间的处置方法，将外廷官员全部清空也并不过分。
张延龄沉声道："但是，我并不打算这么做。是的，我不能将你们一杀了之，我不能这么做。"
众官员讶异的看着张延龄，心中又惊又喜。
“我不打算这么做的原因，不是因为你们不该死，而是出于两点考虑。其一，我大明正当乱局平息，正需要稳定朝政，立新皇，安百姓，谋中兴，乃是当前要务。若此刻牵连甚广，杀的人头滚滚，会造成巨大的影响，让人心惶惶，朝野难安。为了朝廷大局,我不能这么做。其二，你们之中的大多数人都是有才能的，否则你们也不会立足于朝堂之上。十年寒窗苦读，科举入仕，一步步走到今天，没有些真本事，没有做出些政绩来，也是不可能立足于此的。你们中的大多数人，其实是被杨廷和欺瞒和蛊惑的。这当然不能成为你们脱罪的理由，但是，本人认为，该给你们一次改过自新的机会。于公于私，本人认为都应该给你们一次机会，不能一刀砍下，一了百了。那是对大明的不负责任，也是对你们之前为朝廷效力多年的努力的不尊重。”
"大都督！"洪钟颤声叫道，两行老泪流了下来。
"诸位，我话没说完，你们也不要觉得就此万事大吉。你们该想一想，为何梁储梁大学士能够坚持自己，不与杨廷和同流合污？宁愿以死抗争？而你们却屈服于杨廷和的淫威之下？你们在道德上的污点，在人品上的缺陷是显而易见的。你们若是真正觉得忏悔，便应该从今时今日起，洗心革面，重新做人。该当深刻反省你们的罪行，从灵魂深处反省自己，真正从内心认罪。该以实际行动来向世人证明你们是真心悔过的。否则，我若不严惩你们，反而成了纵容和包庇，反而会适得其反。诸位认为我说的对么？"张延龄沉声继续道。
"大都督，你下令便是，要我等怎么做，才能将功补过，弥补我等犯下的大错？我等不怕死，我等怕的是以大明罪臣的身份死。即便是死，也要洗清罪孽，清清白白的死。"刘璟低声道。
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