毛家大宅，离这小宅子并不远。
而与这小宅子更近些的，是祝氏的娘家。
胡寅站在街上，给陆毓衍指了指祝家的院门，道：“就是那一户。
他们家吧，也是经商，手里攒了些银子，祝氏的两个弟弟从小念书，说是要科举。
结果，出了这么一桩人命事情来，上上下下提起祝氏，那叫一个咬牙切齿，恨不能没生过这么个女儿。
陆巡按，我们还是直接去毛家，别进他们祝家了，进去了就只能听那几个娘们骂街了。”
陆毓衍背着手，看着那青灰色的院墙。
谢筝四周看了看，寻了个在街边摆摊的婆子，塞了她几个铜板。
“大闺女买什么？”婆子笑了起来，“这么个鬼天气，还能有生意，哎呦老婆子真是没想到。”
谢筝随意挑了朵绢花，道：“妈妈一直在这儿摆摊？”
“就在这儿，年纪大了，穿街走巷的，吃不消了。”婆子笑着道。
“我想问妈妈一些祝家的事情。”谢筝压着声儿，道。
婆子一怔，上下打量了谢筝几眼，道：“大闺女想问那祝家大娘子的事儿吧？就是关在衙门里那个。”
谢筝点了点头。
“哎！”婆子叹了一口气，“大娘子没嫁人之前，还照顾过我生意嘞。她人是真的好，可你说说，好好的一个人，怎么就想不开，要做那等事儿？
杀人呐，这人能杀啊？这是要砍头的呀？
她婆家祖父再爱折腾，让一家子挤在一起过日子，但那老头上了年纪又病了，最多再两三年，熬过去了，不就好了吗？
现在好了，她一个人等着问斩，孤零零上路。毛家那一家子，搬回大宅子里，依旧过舒坦日子，祝家里头，各个恨她，她是婆家娘家左右不讨好，哎！”
谢筝又问：“从前，大娘子与娘家关系还好吧？”
“大娘子的爹死的早，娘又是个软柿子，没当家，家里都是叔婶说了算的，”婆子想了想，道，“你要说好吧，倒也算好，吃穿上没亏欠过，大娘子从前出来买东西，也从不讨价还价，看起来银钱上是没吃亏，可要说不好，这不是遇上事儿，人人都恨不得与她一刀两断吗？不过，也是难怪，两个弟弟来年的考试要耽搁了，还有个妹妹，说的亲事黄了。”
谢筝听着听着，眉头越发紧了，最后又问了一句：“大娘子喜欢鲜艳的，还是素净的？”
“鲜艳的，”婆子毫不犹豫，“来买绢花时，从来都是什么艳丽就选什么，当时还有个年纪相仿的姑娘家笑话她俗气，大闺女，你猜她怎么跟人家说的？”
谢筝猜不到。
婆子想起当时情景，笑了起来，复又可惜地叹息：“她说，祝家就是做生意的，打交道的都是真金白银，这世上，还有什么能比金银更俗气的？与家里的金银相比，这些绢花，那已经是素净多了。”
谢筝怔了怔，一时之间，不晓得是该笑祝氏风趣，还是叹这么个玲珑通透之人，如今落到要砍头的下场。
对于旁人的出言带刺，祝氏如此回敬，她当年真不是个会忍气吞声的。
难道毛家上下，真的值得她“舍己为人”，把所有的都瞒下来，烂在肚子里？
谢过了婆子，一行人又继续往毛家去。
前后五进又带着花园的宅子，比那小小的院子宽敞多了。
毛老爷的长子毛峰亲自迎了出来，道：“胡大人，案子已经了了，今日是……”
胡寅摸了摸下颚，道：“京里的复审下来了，再过几日就要行刑了，我想着来跟你们说一声。
当时府上都说，那祝氏进门之后很是孝顺，待长辈、待平辈都很好，若不是一时冲动，也不至于做下那等事情来，家里人都不恨她。
既如此，不如挑个晴天，去衙门里送送她，给她拿几样平日里喜欢的吃食，上路的时候，也别饿了肚子。”
毛峰显然没想到胡寅会这么说，愣了半晌，才道：“应当的，应当的。”
一阵脚步声匆匆而来，谢筝循声望去，只见一个四五岁的小童迈着步子，飞一般扑过来，抓着胡寅的衣摆，道：“婶婶呢？你什么时候把婶婶还给我？”
毛峰白着脸，一把将小童拎了起来，抱到怀里，道：“小娃儿不懂事，大人莫怪。”
胡寅倒也没在意，摆了摆手。
陆毓衍问道：“这是……”
“毛老爷的曾孙，与祝氏倒是亲厚，衙门里带祝氏回去的时候，哭得撕心裂肺的，我走到胡同口，都还挺尖他哭。”
毛峰嘴上道了几声惭愧，催着奶娘把小童抱走了。
胡寅搓着手问陆毓衍：“陆巡按有什么想问的？”
陆毓衍略一思忖，道：“我们就坐下来吃杯茶，让阿黛去内院里问一问吧。”
毛峰打量了谢筝几眼，让人引着她过去。
引路的小丫鬟十一二岁，拘谨得很，几乎是垂着脑袋走路的。
谢筝试探着问了一句：“进来做事多久了？”
小丫鬟身子一僵，讪讪笑了笑：“搬回来之后才进来的，所以府里的事情，我都不晓得的。”
“从前伺候的人手呢？”
小丫鬟道：“从前好像也没多少人手，打发的打发了，留下来的也不多。”
谢筝见到的是祝氏的大嫂，那小童的母亲。
年轻的荷氏搂着小童，低声说着些什么。
谢筝走上前去，问小童道：“想婶婶了？”
“想，”稚嫩的声音带着哭腔，小童道，“婶婶能回来了吗？”
谢筝摇了摇头。
荷氏见儿子又要哭起来，心疼极了，让奶娘先带下去，与谢筝道：“他打小与我那弟妹就亲近，每天都哭着找婶娘。”
谢筝看着一抽一抽离开的小童，与荷氏道：“听说搬回来的时候，府里打发了不少人，又添了人手？”
荷氏的脸上闪过一丝尴尬：“被打发的，都是从前祖父挑出来的老人，一个是不好管教，另一个是说弟妹坏话，我们听不得那些，就都打发了，换些新人。”
“出事的时候，你在做什么？”谢筝问她。
荷氏低声道：“在屋里补衣裳，小孩子淘气，衣裳都刮破了。”
谢筝猛得直直盯着荷氏的眼睛，沉声问道，“那为何等你们所有人到正屋时，毛老爷已经死了？药碗砸碎之后，你们所有人，没有谁去看一眼吗？”
荷氏的脸色唰得白了。[.]
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