他沉了沉语气：“为什么没人跟我说？”他转头，“无影，你出来。”
无影耷拉着脑袋走出来：“沈大哥……”
“我是不是叫你无论有什么事，都立时送消息来一醉阁？”沈凤鸣道，“那么多人出任务，那么多天都没回来，你不告诉我？你天天蹲在这干什么了？”
“可是……”无影申辩，“我以为你知道啊，你那天不是在吗？”他停了一停，“就那天——你来了啊，我以为你就是为他们要出发了才来的——不是吗？”
“也就是说，我上次来这里的那天——正好是他们出发的日子？”
无影点点头：“没错。”
“一共去了多少人？”
无影一时答不出来，向众人看，众人却也在面面相觑。“我知道的有六个吧。”有一个原属马斯的银牌道，“但只是我知道的，应该还有几个不住这的，我不知道他们在哪里会合。”
沈凤鸣沉默。四五十个人里，没有一个摸清了这件事的底细——这个时候他突然就想起戎机——难怪那天戎机对这黑竹众人是那般嘲笑的口吻。如果是戎机那样的人，说不定就能给自己一个确切的答案，可他自那日之后，却没有再出现过。
“可能……有十二个。”还是适才那个守夜的少年手里拿着记录出入的册子，借着灯火兀自比对，“……嗯，也可能，还不止。”
“是哪些人，说名字。”
“我……我是据他们平日里来这里的习惯，还有轮值调换的记录猜的……”少年便将推测的名字一个一个念着，总共念了有十四五个名字，停了口，不大确定地看了沈凤鸣一眼，“不一定……不一定都对，但应该差不多。”
“好。”沈凤鸣看向众人，“他念到的这些人，离开之前，有没有谁与你们提过这次任务？”
“阿末说过，”一个人说话，沈凤鸣认得他叫温蒙，“……其实也不是他说的，我跟他住一块儿，是我看他整点行装，好像要出任务，去问他，他才承认。他说这次是‘密令’，要求他出发之前，见到谁都不要提起，免生事端。所以我也没追问了。”
“这个大家都明白，”先前说过话的银牌道，“有时候就是不能说，但谁还不知道是出任务，不然还能是做什么？而且那天凤鸣是在，正好去的又是那几个，怎么，现在意思是说，你不知道这事？”
沈凤鸣深叹：“对。‘令’不是我发的。我根本不知道。”
“那也可能是大哥发的。”温蒙道，“半个多月前——他不是在吗？”
“你不问我现在是怎么知道这件事的？”
温蒙一怔。
“你能想到是君黎发的，我想不到？”
温蒙只好闭紧嘴。
“你知不知道我为什么定要现在将你们都叫过来？”
没有人说话。
沈凤鸣也沉默了一会儿，才道：“他们应该是失手了，恐怕一个都回不来。但我却连是谁让他们去的都不知道。”
人群中起了几点抑不住的私语，有人忍不住道：“一个……一个都……回不来？”
“眼下的情形就是，有人，假造了黑竹令，或是金牌令，将我沈凤鸣的人，骗去杀他想杀的人。”停了一停，他还是道，“——骗去杀夏家庄庄主夏铮。可是行刺没有成功，反被夏铮看出了黑竹的行藏。”
“夏铮？”有人惊讶，“可明明……”
“对，明明，君黎说过，黑竹会要保夏铮，保夏家庄。可他们还是去了，为什么？”他看向那个说话的少年，“如果是你，如果你接到这张密令，上面说，要杀夏铮，事出机密，出发之前，不要在任何场合提起此事，只管在某日某时去某处会合，你会怎么办？”
“我……”少年道，“我当然……要先问问清……”
“你会先问个清楚？”沈凤鸣冷笑，“你现在自然可以这么说。可于他们当时而言——不会。密令上说得明白，出发之前你不能与任何人提起。所以阿角就算见到我，也没说什么。他觉得如果我要说，我会告诉他，他却不敢当面问。换成是你也一样，你只能自己一个人猜。你会想，这道令之所以为‘密令’是不是正因为它叫人完全意想不到？君黎和我一直口口声声要保护夏家庄，是不是从一开始就是个幌子？这想法不是无根无据，因为正好是他们接到密令前几天，黑竹会一直守着夏家庄的队伍撤走了，而君黎也正巧同青龙谷结了仇——青龙谷和夏家庄可是几十年的亲戚了。偏巧不巧，建康的武林大会传来风声，说原来君黎一直想图谋夏家庄里的某个‘秘藏’。你心里恍然大悟，可能君黎，或者我，其实一直不过为了某种目的在演戏，之前种种都是假的，这张对付夏铮的密令才是真实，而就算后来听说君黎派禁军守住夏家庄，那可能也是‘围困’，而不是‘保护’，是为了他自己找秘藏，为了不让旁人插手。当然，那些你都管不了，你想得越多，你就越觉得反正你只是个听令于人的人，更不应该多问；就算你还有最后一丝疑惑，等你带着这丝疑惑到了会合之地，发现十几个人都来了，而且来的都是一向最合的伙伴，也就放落了心——却不知道其实每个人都是与你一样的心思。”
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