“呼……”
兜帽下方飘出一道白气，纤细的身形在月光下疾行，穿过路边布满各种摊位的“商业街”，向这座城市的中心走去。
“女士，要买面包吗？”
街边脏兮兮的小孩子对这位访客推销自己的商品，但在看到兜帽下方那双充血的通红双眼时，小孩也很知趣的闭上嘴，畏畏缩缩的退到墙边不敢作声。
不速之客没有理会街道两旁的商人，只是快步走向城中心。
——夜幕笼罩之下的那座城堡，应该便是费格纳公爵在信函中所说的“圣殿”了。
这样想着，访客隐藏在斗篷下方的右手，摸了摸自己口袋里的那张邀请函。
身为一名流浪的“吸血贵族”，茉丽雅已经习惯了四处漂泊的日子。经常与人类打交道的她，早已学会了在人群中伪装自己，躲避吸血鬼猎人的追捕。
不过，这座看似普通的小城，却像是拥有某种魔力，令平时总是伪装得很好的茉丽雅，都快要压抑不住自己的本性了。
“……”
看着街边那些丝毫不知危险降临，还在推销商品的小贩，嗅着空气中诱人的淡淡血腥气息，侧耳聆听血管中甜美液体流淌的声音，茉丽雅克制住自己的吸血冲动，加快了前行的脚步。
为了避免在这边发作，自己来之前明明已经用餐完毕了，按理说是不会这么快就渴求鲜血的，但是……
茉丽雅快步走向圣殿，高大的城堡挡住了自己的去路，由方形岩石堆砌而成的灰色墙壁，看起来很朴素的样子。
城堡前几名身披轻型盔甲的士兵，挡住了茉丽雅的去路，其中一名个子足有两米高的士兵，站到了她的面前，大声说道：
“圣殿禁止陌生人进入。”
茉丽雅没说什么，细长而苍白的手臂从斗篷下伸了出来，在卫兵面前出示了自己收到的请柬。
“原来是费格纳公爵邀请来的客人，欢迎您的光临！请原谅我刚才的无礼。”
卫兵们连忙后退，让开了门前的通路，茉丽雅站到城堡的木质侧门前，推开吱呀作响的木门，缓步走进圣殿的前厅。
与想象中的金碧辉煌模样完全不同，圣殿看起来就像是特大号的农庄，前厅的地板，墙壁和天花板全部都是木质的，散发出“大自然的香气”，倒是令经常在林间阴影中度过白天的茉丽雅，感受到了些许亲切感。
在这座大厅里，看不到任何奢华的装饰品，只有做工精巧的木质桌椅，几名士兵正从这边巡逻过去，在看到茉丽雅的时候，侧身向她鞠躬致意。
“您好，欢迎来到圣殿！”
茉丽雅没有作声，只是点了点头作为回应。
作为总是孤身一人的独行血族，士兵们的热情反而令她感受到了一丝不适。对于感情淡漠的她来说，陌生人越是热情好客，就越是令自己感到难受。
若不是想看看费格纳公爵信中提到的“惊喜”到底是什么，茉丽雅才不会出席这种场合。不过，偶尔来这种地方看看，也并不是什么坏事……
她缓步踏着木地板走过，没有发出一丁点脚步声，宛如飘忽不定的幽灵。停在其中一名士兵面前，兜帽下方传出丝绒般轻柔的声音：
“请问，费格纳公爵在哪里？”
对没有抵抗力的普通人类来说，血族的声音自带了轻度的魅惑效果，不光是那名士兵，旁边的其他人也全都停下脚步，脸上都露出茫然的表情，不自觉的就提供了信息：
“客人，请您沿着这条路走，费格纳公爵正在会客室等待……”
丢下意识恍惚的几名卫兵，茉丽雅跟随卫兵们指示的路线，走向圣殿的西边，继续观察这座巨大城堡内部的状况。
虽说名字是“圣殿”，但这里并没有什么宗教气息，反而更像是一座大型农场。即使在建筑中，也可以看到不少种植园分布在道路两侧，月光从头顶的天窗上投下，映亮了绿油油的叶子。
——费格纳公爵在这里做什么？
第一次来这种地方的茉丽雅，对这座圣殿愈发感到好奇了。
推开会客室的木门，壁炉里摇曳的火光晃到了茉丽雅的眼，她打量着这间还算正规的屋子，只见白发苍苍却还很有精神的老者，正站在屋子中央对自己挥手。
“欢迎你，玛利亚女士！”
听到对方报出自己提供的假名，茉丽雅点了点头，快步走向那位身披红色长袍的老人。
自己上次见到费格纳公爵的时候，他好像还没老成这个样子。看着费格纳白发苍苍满脸皱纹的模样，茉丽雅不禁开始怀疑自己的时间观念是不是出了什么问题。
不过，这种事也是不可避免的。
身为血族的自己，虽说也会衰老，但老去的速度要比人类慢得多。茉丽雅知道，就算费格纳公爵入土，自己的外貌和身体状态，也不会发生半点变化。
想到这里，茉丽雅心中流过一丝莫名的悲哀：以自己的身份，或许还是不要和人类交朋友比较好……
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