曹操召集众将议事，很快众人俱至，只缺了戏志才一人。
等了好久戏志才才赶到，却是被人抬着来的。
原来戏志才本就有病，不耐苦寒，可这些日子他连续在风雪中转战奔波，到了濮阳，病情便加重了起来，一时间竟没法下榻。
得知曹操议事，戏志才只得拖着病躯前来。
见到戏志才的模样，曹操也吃了一惊，赶紧上前握住戏志才的手问道：“志才如何病得这么重？竟然无人告知于我。”
戏志才不住地咳嗽，强忍着痛苦说道：“劳主公挂念，忠无事。”
曹操眼看戏志才摇摇欲坠的模样，满是不放心，可这个场合，一时间也没法多说，只得与众人言道：“今日我儿来信，言袁绍已经从北起渤海，南至河内，长达数百里的战线上分数路向我军发起了攻击，双方的大战已经全面爆发。
我兖州乃是双方的主战场，徐州方面已经决定在兖州的各军收缩，拉长冀州补给线，逼袁绍在丰、沛之间决战。
至于我军何去何从，由我军自行解决，诸位觉得我当如何？”
此时荀彧不在身边，对于此事真正有发言权的，除了戏志才，便是夏侯惇，夏侯渊算半个。
夏侯渊先说道：“主公，既然大将军决定收缩防线，我军依令而行便是。大军转战多时，退往徐州，也方便休整。”
“不可。”
夏侯渊刚说完，夏侯惇便出言反对。
“孟德，整个兖州，濮水以北，黄河以南，我军尚有七八县直接控制在手，而东平、济北、济阴等地，也有数县遥相呼应。
我军若是南撤，各县肯定难以及时撤退。”
这时戏志才突然插嘴道：“袁绍大举南下，又破了东武阳，那鄄城以东诸县，只怕是守不住。”
夏侯惇听了，立时争辩道：“当初陈宫、张邈作乱时，东阿、范县也守住了。”
“夏侯将军，情况不一样。袁绍的影响力，远不是吕布可比的。若非使君身后有大将军，只怕兖州官吏，都已经投靠袁绍了。”
戏志才说着，不停地咳嗽起来。
而夏侯惇却仍是反驳道：“那也不行，没了兖州诸县，咱们带着这点人马逃到徐州，是算客军还是算属下？”
这才是夏侯惇的本意。
曹操本来控制着兖州，虽然生乱，地盘多失，但毕竟还是一个诸侯。可是若到了曹昂那里，便只能成为曹昂的属下。
夏侯惇与曹昂关系一般，甚至还有一些过节，所以并不太愿意投靠曹昂。
夏侯惇一开口，众人俱不再说话，而是看向曹操。
曹操忽然觉得今日自己没和众人通气便议事有些失策，至少他应该先与夏侯惇和戏志才二人商量一下的。
于是曹操只得说道：“你们说得都有理，我一时也不能决断，且让我再想想吧。”
众人散后，戏志才主动留下。
此时的戏志才也拿不准曹操的心思，便急切地说道：“主公，我军要立刻撤走，万万不可自误。”
“志才这是何意？”
戏志才道：“大将军虽然让我军自决，却又给出了自己的布置，不是摆明了希望我军能够撤走吗？
我军当然可以不撤，可是与袁绍继续在东郡鏖战，岂不是破坏了大将军的布置，到时候双方关系，将如何相处。
就算大将军不怪罪，可此时的袁绍，蓄足了气力，企图施以雷霆之击，主公觉得，我们真的能挡得住？
在东郡鏖战，既得罪了徐州上下，又无实际意义，还白白消耗实力，这是何苦呢？”
“志才之言，我记在心上了。”
曹操听了，重重点点头。
曹操也理解夏侯惇的想法，其实他自从兖州乱后，心态便已经摆正。这么多年来，他以前不如儿子，以后也会不如儿子，与其硬挺着，倒不如助儿子一臂之力。
曹操送走戏志才，便去寻夏侯惇。
二人是老友，早在黄巾乱时，夏侯惇便给曹操担任裨将，因此二人关系最是亲近。
此时在场并无旁人，二人随意地闲聊起来，聊着聊着，便聊起了各自的子女。夏侯惇的长子夏侯充，性格温和，但能力却差了不少，因此夏侯惇准备培养自己的二儿子夏侯楙。
曹操听了，忍不住叹道：“元让，夫妻为缘，儿女是债，咱们辛辛苦苦，俱是为了子女。
你还能培养培养儿子，我倒好，家族继承人的身份直接被剥夺传给儿子了。
我打拼的家业，人家还看不上。可是他再是看不上，我除了将自己打拼的这点东西留给长子，又能给谁呢？”
夏侯惇心中一震，却是明白了曹操的意图。
既然曹操奋斗的一切都是曹昂的，那曹操在曹昂那里，是做客军还是部下，还会在乎吗？
曹操这是在告诉他，曹操准备撤了。
夏侯惇心思转了几转，方才说道：“要不还是撤吧，说到底，这是大将军和袁绍的战争，咱们充其量不过是几颗棋子，没得影响了大局。”
曹操看着夏侯惇，没再多言，眼中却满是谢意。
到了次日，曹操便召集部将，准备撤退。
当然撤退之事，并不容易。毕竟曹操在兖州还是不少地盘、兵马和物资，地盘带不走，但兵马钱粮是一定要带走的。
尤其是荀彧在鄄城兵马不多，物资无数，肯定要曹操进行接应。
曹操正商量着如何布置，曹纯匆匆而来，送来了曹昂给曹操的信。
曹操打开一看，也是一惊。
原来曹昂在信中任命夏侯惇为陈留郡太守，夏侯渊领济阴郡太守，曹纯领河南尹丞，曹洪领东郡太守。
这四个任命中，后三个遥领，也就是名义上的，只有第一个最重要，这意味着曹昂将陈留郡交还给曹操。
陈留郡辖十七县，乃兖州第一大郡，再加上曹疾手中的十县，二十多个县的地盘，足以支撑曹操养军。
这是曹昂担心曹操麾下将领不愿撤离，特意安众人心的。
曹操见状，心中也无比的感动。无论何时，至少儿子还是心念他的。
有了曹昂的安排，曹操更有底气了。他让夏侯惇安排濮阳的撤离，他本人准备亲自前往鄄城。
就在这时，陈留又传来消息，濮水大捷，阵斩颜良。
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