高氏是头一回来到这样的场合，在家时想着要如何结交权贵，此时算是全记不起来了，听婆婆吩咐，便老实答应着。裴静姝也应了一声，同长嫂、小姑一道退了出去。
永宁侯府的宅子是封侯时赐下来的，也是侯府的老宅，几代人经营下来，又扩宽了不少，只是年岁久了，便多了几分古朴厚重。眼下正是十月里，京城的天已经冷下来，天冷了，盛开的花也少了，但侯府有专门培育鲜花的花房，此时花园里除了当季的芙蓉花，也摆了不少新鲜的花朵，只是因为天冷，瞧着不怎么精神。
小丫鬟领着姑嫂三个加上岚姐儿到了花园，便退了回去，那是侯府专门安排引路的丫鬟。被留下的几人，面对着热火朝天的情形，裴静姝倒还罢了，高氏和沈清宁都有些茫然无措，岚姐儿更是抱着高氏的脖子，显然是小孩子到了陌生环境寻求安全感的模样。
裴静姝虽是头一回来永宁侯府，但她出自相府，大大小小的宴会也参加过一些，眼前虽没什么熟人，但该怎么做还是知道的。见状心中叹息了一回，向高氏道：“大嫂、小妹咱们进去吧！”
“可，我们也没什么认识的人……”高氏有些胆怯，高家是商户，未出阁时，也有商户圈子里的大小宴会，只是遇见的人同眼下是全然不同的。何况商户不那么计较规矩，宴会间觥筹交错说话声十分热闹，她瞧着眼前端庄坐着，文雅说话的宾客们，便有些卑怯，不知自己该做什么。
“咱们站在这里也不像话，进去个地方坐着，同周围的人说说话，很快就熟悉了。”裴静姝印象里，高氏是个泼辣精明的，在章氏面前一点亏都不肯吃，实在没料到出了门会是这般模样。只是总不能姑嫂三个加个小侄女，跟木桩一样站在这里，那不得让人笑话，裴静姝不是看着人闹笑话暗暗得意的人，都是沈家媳妇，高氏丢脸她也得跟着一起。
沈清宁听裴静姝这么说也觉得有理，永宁侯府她也来过几回，知道侯府待客有礼，不会轻慢了宾客，便也跟着劝了一回，高氏才算放下了心头的不安，同弟妹小姑一道往里走。
花园里搭了彩棚，这个季节天冷了，但来的都是女眷，谁也不乐意太阳底下晒着，何况这个时候，搭了彩棚也能挡些风。为了热闹些，也为了能观察适龄女孩子的品行，廖氏还让人请了戏班子，眼下戏还没开唱，戏台上只有两个年纪不大的女孩子唱着曲儿，免得宾客枯等无聊。
裴静姝先前就打量了一遍，寻了个稍偏些的位置，姑嫂三个过去坐下。桌上已经摆了瓜果点心，见有人坐下来，便有小丫鬟端了茶来，又道有什么需要便吩咐她。裴静姝点点头，见高氏紧紧抱着岚姐儿，小姑娘有些害怕，要哭不敢哭的模样，便从桌上拿了块点心递给她。
岚姐儿年纪还小，见她母亲没阻止，便接了点心，软糯糯的声音道：“谢谢二婶！”
高氏喝了一盏茶，心情算是平复下来了，放女儿在身侧坐下，四下一看，就有些不满，道：“怎么坐在这里？离戏台远不说，这边也没什么人。”
沈清宁觉得这边挺好的，她性子静，平素不爱与人交际，尤其是不熟悉的人，听高氏这么说，便道：“那边没什么位置了，何况这边也挺好的，出入走动也方便。”
今日来的都是有意跟侯府结亲的，想自家女儿多些表现的机会，自然会往前面挤，因此她们过来时，离戏台前主位近些的地方都坐满了。沈清宁和裴静姝没想别的，今日来的人都想着在侯夫人面前表现呢，哪有功夫跟旁人交际聊天，何况身边的人还大多都是竞争对手呢，谁也不想将自己的底透给别人。
高氏四下一看，好些的位置果然都让人占了去，不免又在心中叹息了一番。心想侯府那位世子身子不好，听说这一回连有些商户家都接到了帖子，若她能小上几岁，说不定也有机会，若能嫁到侯府，何至于参加个宴席还得像今日一般费劲。
沈清宁见高氏不说，便当她默认了，她本就性子静，与长嫂平素没什么话说，同裴静姝又不算熟悉，便拿了个橘子在手中把玩，听着旁边的人闲话。坐在旁边的是一位中年妇人领着个十五六岁的姑娘，妇人给姑娘递了个果子，语重心长道：“等会儿侯夫人过来，你可得好好表现，若侯夫人满意你，咱家可就飞上枝头了。”
姑娘微微皱眉，道：“听说世子病的都快不行了，这才要冲喜。”
“都是胡乱说的，世子不过身子弱些罢了，侯府什么样的人家，什么样的好药寻不到，调养着自然就好了。”妇人不以为然，便是真的病重又如何，侯府家大业大还会亏待了儿媳妇不成，“你可别犯糊涂，退一次婚，能说男方嫌贫爱富，可你岁数一日大过一日，再拖下去能寻个什么人家？像侯府这样的门第，若非世子体弱，又如何轮得到你？”
姑娘无话可说，只是脸上的表情不好看，只默默地低头看自己的手指。那妇人怕她钻了牛角尖，不肯好好表现，见状便又劝她，“你是娘的女儿，娘难道还会害你不成？娘也想你风风光光的嫁到朱家去，做状元娘子、做官夫人，可这不是朱家嫌咱家贫寒吗？你父亲官位低，你哥哥又不成器，娘若是不答应，还不知那朱家会如何对咱们家，何况他们瞧不起咱家，你嫁过去了，不也是受苦？如今侯府……”
“娘，侯府也未必看得上我。”见母亲还要分析嫁到侯府的好处，姑娘赶忙打断了母亲，在人家府上做客，总不好说道主人家，何况这也是实话，她父亲不过七品小官，兄长连个功名都没有，今日这里的人，她也就比几户商家女强些，勉强算个官家小姐。
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