每一个爬到高位的人，都有自己的一帮小弟，往自己身上下刀子割肉，几乎没人能做到。可是偏偏张恪就这么干，他提出的两条建议，建省和逐步削减兵力，和内提出的方略一模一样。
大明北方防线有九边重镇，这些地区全都施行屯田制度，有百万军户，一手拿锄头，一手拿着武器，耕战结合。朱元璋曾经就自豪地宣称，养兵百万，不费朝廷一两银子。
可是经过两百年的发展，耕战结合的体制，造就了盘根错节的将门势力，让朝廷头疼不已，张恪提出的建省，正是解决问题的最好方法。
只是这样的建议，出自最大军阀之口，实在是让天启摸不着头脑！
或许感到了天启的疑惑，张恪勉强跪在了天启的面前。
“陛下，臣有肺腑之诚，要向圣上启奏。”
“张卿家，起来讲吧！”天启关切地说道。
“不，臣好歹是领兵大将，还能撑得住！”张恪顿一顿，说道：“臣不过是童生出身，卑微如草芥，然数年之间，屡屡超擢，全赖大明皇帝错爱，臣铭感五内，不敢有一刻忘怀。自臣领兵以来，越发觉得建奴乃是心腹大患。他们作战勇毅，且狡猾无比，难以对付。偏偏我大明历经三大征，师老兵疲，财政枯竭。若是战事长久拖延，必然消耗财力，逼迫朝廷广辟财源。到那时候。官吏盘剥百姓，敲骨吸髓，无所不用其极。势必造成烽烟四起，匪盗遍地。
外有建奴作乱，内有流寇横行，纵然陛下天资英睿，恐怕也会顾此失彼，难以周全。故此微臣不避诽谤，收辽东之田。建立军屯，养兵十万。用心苦训。又恐财力不济，故此百般用心，如海外贸易，建立银行。废两改元，甚至下江南，开市舶司……所作所为，远远超过人臣本分，臣深知罪孽深重。可是非如此不能聚敛财富，不能尽快平定建奴。”
张恪这番话是在给自己以往的行为做解释，毕竟几次天启召他进京，他都避开了，皇帝心中不可能没有疑惑。
果然天启仔细听着。眉头微蹙，不时点头，显然听进去一些。当然要完全打消他的疑虑，还远远不够。
张恪长叹一口气，继续说道：“所幸赖陛下洪福，将士用命，如今建奴扫平，辽东安定。臣只问对得起当初誓言。可是臣内心惶恐却日甚一日。辽东有十万大军，兵多将广。已成尾大不掉之势。臣若从一己私利出发，巴不得陛下封赏将领，给钱给权，臣也能成为土皇帝，独霸一方……可是，拥兵自重，并非臣之所想，大明江山千秋万代，才是臣之愿望。故此臣斗胆建议陛下，在辽东只保留守卫之兵，多余人马一律裁撤，减轻财政负担，是大明百姓能够减轻负担，内调外养，方能中兴大明！”
天启听着张恪的话，越发看不懂眼前的人了。如果他说的都是肺腑之言，只怕古往今来，没有一个忠臣能比得过他。若是假的，这家伙就是比曹操，比王莽还会装蒜的奸佞，绝对留他不得……
天启想了迟疑半晌，缓缓说道：“张卿家，公而忘私国而忘家，不愧为朕之股肱之臣。你为朕立下天大功勋，朕若是照你所说，岂不是辜负功臣吗？朕哪里忍心！”
“陛下仁德，可是身为臣子，也要知道进退。臣多年征战，病痛缠身，此番光复辽沈，都是其他人冲锋陷阵，臣已经拿不动战刀了！”
张恪落寞地自嘲道：“日后臣只想在京中安心养病，若是继续南征北战，劳心费力，简直是拿自己的命不当回事！至于其他人，水满则溢月盈则亏，现在退一步，才是真正为了长远计较，才能真正保住他们的荣华富贵。我大明江山已经传承至今，没有人能做曹操，也没人能做王莽，还望陛下体查臣之苦心，成全君臣之谊，臣不胜感激之至！”
说完最后一个字，张恪泪流满脸，拜伏在地上，只见两肩抽动，泪水长流。
龙椅上的天启也不由得泪水滚落，说到底他只是一个二十出头的年轻人，多年以来，饱尝人情冷暖。面对那些狡诈贪婪的大臣，他只能启用魏忠贤，重用人人不齿的太监，来维持江山社稷。
而此时又有一个忠心耿耿的臣子出现在面前，他怎么能不欣喜！
当然，张恪的忠诚还有待观察，但是不妨天启对他另眼相看。
天启抬了抬胳膊，小太监会意，急忙扶着他，从龙椅上站起，缓缓倒了张恪面前，伸出枯瘦冰凉的手，艰难地把张恪扶起。
君臣对面，滋味难以言说。
“平辽公张恪忠诚无双，功勋盖世，特加封安东王，世袭罔替，领双俸，赐丹书铁券。”
天启说着，有专门的小太监立刻变成了华丽的骈文，把旨意拟好。
天启拉着张恪的手，笑道：“安东王，既然你身体不好，那就在京城暂时养病。只是朕舍不得让你闲着，京营这些年越发荒废，还请张卿帮着朕管起来。”
张恪万万没想到天启会把京营给他，正要推脱，可是天启眼神严厉，根本不容反驳。
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