卫将军府的属官们大多都回家了。从事中郎羊祜回到家里，却见家中奴仆侍女来来往往、比平时忙碌得多，看起来好像有客。
果然羊祜刚走进前厅门楼，便见到了卫将军府军谋掾辛敞。羊祜不禁面露诧异之色，辛敞却拱手道：“就等叔子了。”
羊祜道：“我等一起离开卫将军府，何以泰雍先到？”
头上戴着布巾的辛敞笑道：“家姐派人去留了话，我刚到家中、未作逗留，立刻骑马来了叔子府上，竟先叔子到达。”
这时羊徽瑜也来到了走廊上，三人相互见礼寒暄，羊徽瑜道：“去厅堂里罢，叔父叔母来了，还有表妹家的人。”
羊祜随口问道：“哪个表妹？”
羊徽瑜道：“王元姬。”
听到这里，羊祜才恍然明白。王元姬不是羊祜姐弟的亲表妹，以前来往也不多；王元姬的生母羊氏，是羊祜的堂姑，亲戚关系就是这么来的。
但是王元姬的生母羊氏已经过世了，王肃后来又续弦了夏侯氏。不过夏侯氏却是夏侯霸的同族，而羊祜的妻子是夏侯霸的女儿，兜兜转转再次沾上了亲戚关系。
三人走进厅中，只见大伙都站着，而叔父羊耽、阿母蔡贞姬还在相互谦让正位。人们见到羊祜等人进屋，都转头看过来。羊祜等立刻上前行礼。
王元姬的父亲王肃也来了，确是个稀客。羊祜上前拜见，称呼“堂姑父”。
自从羊祜接受卫将军府征辟之后，王肃便几乎没有再上门。羊祜忽然闪过一个念头，王肃最不满的人、可能不是秦仲明，而是王凌！所以现在王凌去世了，他才愿意登门？
羊祜不及多想，随即上去扶住了阿母蔡贞姬。阿母有时候比较糊涂、偶尔连人都认不清楚，但今天好像还挺清醒，不然她不会与羊耽相互谦让。
蔡贞姬果然认得羊祜：“三郎回来了。”
羊祜凑近阿母，声音稍大道：“阿母，儿从汉中回来的。”
羊祜排行老三，排行没算姐姐羊徽瑜。他除了大哥羊发，还有个夭折的二哥。孔氏才是羊祜父亲的发妻，蔡贞姬是续弦；只有大哥羊发是孔氏所生。当初大哥与二哥同时染病，蔡贞姬照顾不过来，便把大半精力都用来照料继子羊发，最后大哥活了下来、二哥夭折。
后来大哥羊发也把蔡贞姬视为生母，十分恭敬孝顺，可惜近年以来常年在外带兵。
蔡贞姬道：“汝长兄过年回来了，可是匆匆赶着去淮北啦。汝要是早十日回来，便能与汝兄相聚。”
羊祜道：“既已出仕，儿便不能随意离开。”
蔡贞姬今天果然没那么糊涂，点头道：“公家事更重要。”
羊祜道：“阿母坐东侧首位何如？”
蔡贞姬点头答应，羊祜遂扶她过去。站在案边的王肃见状，看向羊祜轻轻点了点头。
蔡贞姬又唠叨道：“汝兄身体不太好了，外面风餐露宿，吃不好睡不好。”
羊祜好言道：“儿回卫将军府上值时，便寻个时机、请卫将军把阿兄调回洛阳。”
待蔡贞姬颤巍巍地坐到一张塌上，羊祜才拱手道：“恭请叔父叔母、堂姑父也入座。”
叔母辛宪英微笑道：“今日是为了给叔子接风洗尘，叔子不要太客气。”
羊祜看了一眼辛敞道：“还有贤弟也是一齐回来的。”
额头较平的辛敞大方地笑道：“我可没有立下军功，叔子厉害了，抓住了伪汉中都督张嶷！”
羊祜忙道：“若非卫将军冒险遣出马孝兴、带中军护卫堵路，张嶷恐怕已寻到空当逃脱。”
辛敞一脸激动地对辛宪英道：“原先我们说秦将军能征善战，不过是听说其事，此次我在军中亲眼所见，才不得不服！那姜维是什么人，能袭杀雍凉都督的名将，此番却是被秦将军克制得毫无办法！说用兵如神，毫不为过。”
他说到兴头上，又道：“难怪当初秦将军仅凭扬州之兵，便能在伊阙关击败洛阳军十余万之众……”
辛宪英立刻打断他的话，把话题拉回了汉中之战，意思大概是叫辛敞不要东拉西扯。
羊祜跪坐在阿母身边目不斜视，但从余光里亦已发现，王肃的神情好像不太高兴，跪坐在那里一言不发。表妹王元姬也显得沉默寡言，只是先前寒暄时说了两句话。
王肃乃大名鼎鼎的王朗之子，他年轻时便袭兰陵侯爵，而且学识闻名于天下；与司马家、夏侯家都是姻亲。若非扬州起兵勤王、改变了朝政格局，东海王氏的家势必然不可估量！影响他们整个家族的关键一战，正是伊阙关之役。
羊耽也顺着妻子的话说道：“此战之功，确实太大了。蜀汉径直退到了剑阁，使我国威胁骤减，自此之后、很难再牵制大魏西线兵力了。今日我奉诏，携皇帝御辇至西明门迎接，如此殊荣、亦不为过。”
王肃终于开口道：“功劳太大，赏无可赏，或许只能封为位极人臣的大将军。”
王肃必定对秦仲明没有多少好感，但他毕竟学识非凡、不可能对此战之功视而不见。
羊耽点头道：“前大将军王彦云已薨，秦仲明应是辅政人选之一。”
王肃道：“王、秦、令狐三家手握兵权，他们不可能选外人，只消看看三家中谁能胜任即可。”
王元姬的声音道：“阿父已不在朝，不必再过问朝事。”
王肃道：“是阿。”
辛宪英好言道：“都是亲戚，在家里随便谈谈罢了。”
这时侍女们鱼贯而入，把佳肴美酒陆续摆到了众人面前的桌案上。人们也暂且没再谈朝廷中事。
辛敞却意犹未尽，谈起了汉中的逸闻：“秦将军在汉中约束将士，严禁掠杀百姓。时有当地士人姓戚者，感秦将军仁政，欲献其妹于秦将军，秦将军却拒绝了，说上行下效、如何约束将士？”
他讲起此事时，连侍女也侧目听着。大概献美女这种事、寻常人也感兴趣罢。
羊祜这时却发觉，姐姐羊徽瑜的神情有点异样。他早就有一种感觉，好像每次提到秦仲明，姐姐都很留心……如同王肃家的人一样，若非秦仲明击败了司马家，姐的境遇会好得多。姐姐应该还在心怀怨恨。
辛宪英听弟弟说完，随口道：“秦仲明本就不好女色，这样的事并不意外。”
羊徽瑜抬头看了叔母一眼，杏眼中的神色十分复杂。
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