今年来，部落光是剪剪羊毛，就已经换了许多茶叶和盐巴，所以阿巴大叔的心情很好。
少年听说能去关内，不禁一阵兴奋，阿巴大叔看他的样子，笑道：“明年你就十五了，要是你想去关内，可以找你父亲说说，让他送你到南京去学习，见见世面，顺便帮叔给你阿满哥带点东西过去，他在南京据说开销很大。”
“真的么？”少年有些兴奋起来。他大哥去年被送到南京，前不久回来了一趟，带回许多好东西，把关内形容的像天堂一样，少年十分神往。
对于臣服的归义蒙古，明朝每隔一段都会给每个部落几个名额，送十多岁的归义少年，去南京学习，然后送到军中服役三年，再看功绩送回来接受归义千户、副千户、百户等官职，帮助朝廷管理部落。当然他不愿意回来的也可以放弃，选择留在关内。
这些名额掌握在部落的头领和军官手中，算是一种特权，少年是部落头领也就是明朝封的千户的儿子，要个名额不成问题。
汉子抬起头来，“当然，不过去南面，你得先取个汉名，还要学汉话。去了之后，要是考试没过，被赶回草原，就给你阿爸丢脸了。”
对于明朝而言，首先要吸收的必然是归义中的人才，只有把人才吸引过来，才能为明朝跟好的管理蒙古草原。
这个考试是对那些归义少年的一个考察，当然考察中最关键的部分，是关于政治的考察，看他们经过学习之后，是否足够亲明，将自己视为明人。
通过政治考查的才有资格继续学习，然后回去接受父辈的官制，如果觉悟不够，那就只能被遣送回去放牛。
少年有些激动，又用袖子擦了擦鼻涕，“阿巴大叔放心，阿巴要是让我去，我一定不给他丢脸。”
汉子点了点头，对着少年笑了笑，然后抬头看了看天色，忽然对身后的几个归义汉子说道：“天色不早了，我们要在天黑之前赶到定北堡，大伙速度加快一些。”
大冷天，冰天雪地的，在外面过夜会很艰难，阿巴叔说完一句，便让少年也帮忙驱赶牛羊。
当下众人便不停的吆喝着，少年尤为干劲十足，他与十多个骑马的汉子赶着数百头牛羊，在白茫茫的草原上，慢慢的移动着。
一行人怀着愉悦的心情赶路，可就在这时，打马在前的阿巴大叔却脸色忽然一变，猛的扭头看向北面，他只觉得大地忽然颤抖起来。
虽然这两年来，归义蒙古不识刀兵，乘了为明朝放牧的牧民，不过阿巴大叔显然很熟悉这种声音，那是骑兵奔驰，万蹄践踏大地的动静。
其他的归义蒙古也感觉到了动静，纷纷向北方望去，远处白色的草原上，忽然出现了大片的黑色身影，数以千计的骑兵出现在他们的视野里。
这时，原野上传来了一阵阵低沉的号角声，骑兵急速的奔驰，声声的号角不断在原野上回荡，大队骑兵杀气腾腾的无边无际地列队疾驰。
归义蒙古只见视野中，出现一面大纛旗和大队举着长枪，挂着弓箭的蒙古骑兵。
阿巴大叔顿时脸色苍白，当即一声惊呼，“不好！是漠北蒙古！”
一场大雪让漠北蒙古遭了大灾，牛羊冻死大半，他们没有选择，明知道明朝强大，但还是只能南下抢掠一波。
很快出现的蒙古骑兵，就发现了远处的归义蒙古和他们驱赶的牛羊，为首的蒙古首领，向前一指，近千骑兵便向他们猛扑而来。
“快逃！不要管牛羊！”阿巴大叔惊恐的呼喊一声，当机立断令道：“快去定西堡！”
一行人丢下牛羊，便向东奔逃，只片刻，蒙古骑兵便呼啸着杀来，几名归义汉子逃跑不及，被骑兵射落下马，尸体坠落在雪白的草原上······
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(本章完)
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