何员外两眼一瞪，说得斩钉截铁。
“义父！”
宋桂芝震惊出声，刚才明明还说是为了解围才保媒作婚，怎么就突然变卦了！
“我虽能收你做义女帮你与宋家切割关系，但无法改变你守孝女的身份，也无法改变大峪村的传统风俗，更无法替你平息悠悠众口，桂芝，你明白吗！”
缓和了一下语气，何员外十分语重心长地将道理说给她听。
即便他富甲一方，在大峪村这个地方也颇有威名，可也不代表他视传统风俗于不顾，能支持宋桂芝公然的忤逆民意。
守孝女出嫁，一为冲喜，告慰父母在天之灵，二为祈福，请求上苍保佑村人安康。
宋桂芝的父母本就因瘟疫不治而亡，这在村里人的眼里更是不祥之兆，倘若她现在不成亲，往后这大峪村哪还能容得下她！
何员外说的这些，宋桂芝都明白，可她仍然认为此事有转圜的余地，“我不是已经和宋家脱离关系了嘛，义父您刚才也已经说了，以后我归何家管，我相信只要义父您出面安抚乡亲们，他们看在您的面子上也不会多为难我的。”
认何员外做义父，是宋桂芝在治好何小田后提出的唯一要求，一来当然是为了合理的和宋大志那一家切割关系，免得再继续被坑，二来，也是她为自己在婚姻大事上留的最后一点退路。
虽然她向战飞英提出了成为她相公，帮她度过这道难关的请求，但她并没有他一定会答应帮她的把握，有了何员外这个一言九鼎的义父做靠山，就算最后不嫁人，村里人应该也会不看僧面看佛面的对她留点情面。
“是，或许他们会看在我的面子上不为难你，那么他呢！你想过他么！”
何员外一脸平静地听完宋桂芝所言，抬手便指向了乖巧站在一旁的宋蕴书，反问她到：“你可以和宋家切割，但他还是宋氏唯一的男丁，还是大峪村的一员，你让他往后如何自处！他们为难不了你，难道不会连带着你的份儿去为难他吗？你说你希望他好好读书将来考取功名，那你可知道，学子若是在家乡的风评不好，哪怕学问做得再好，也是无法得到乡里举荐，通过乡试的！”
这一番高瞻远瞩的言语，警醒了宋桂芝。
看向自家懂事好学的弟弟，宋桂芝后知后觉的意识到，她此前确实只考虑了自己如何摆脱婚姻困境，忽略了和她一心同体的宋蕴书也会因为她的境况改变而受到不小的影响。
义父说的一点都没错，守孝女出嫁冲喜这样的风俗规矩，是村中人封建迷信的沉疴，不是一朝一夕能够破除改变的事，他们根本不会觉得这样的风俗有问题，倘若她真的不出嫁，那在村民们的眼里就是伤风败俗！
即使碍于义父的情面不拿她怎么样，他们也会把这份怨念加倍施加在与她一母同胞的宋蕴书身上，让他替她受罪！
真到那时，别说是乡试，恐怕蕴书连出这个村的机会都不会有！
“那我就不读书了！没事的，姐姐，要是大峪村容不下我，我去后山上隐居当猎户！我只要姐姐好！”
听闻自己的前途竟成了姐姐的阻碍，宋蕴书当即开口坚决地表态。
只要姐姐好，他愿意放弃读书走仕途，一辈子在山中当个猎户！村里人容不下他，他就避开他们去后山，好手好脚的一个人，到哪不能活！
“猎户！你以为猎户那么好当嘛！就你现在这小身板，进山不用一个时辰就能被野兽吃干抹净了！”
虽然知道弟弟是在维护自己，宋桂芝还是没好气地瞪了他一眼，怼了他两句，又深深地叹息道：“爹娘临死之前千叮万嘱要我照顾好你，要让你好好读书。要是让你为了我而放弃读书，那我才是真正的不孝女！”
“可是……”
宋蕴书还欲说服自家姐姐，才开口就被何员外打断。
“行了，知道你们姐弟情深，这不还有比让你放弃读书更好的方法嘛！”何员外眼露精光的看向了一直都没有开口表态过的战飞英，朝他提议到：“小伙子，我看你也长得不错，跟我家桂芝挺相配，这样，只要你与桂芝成亲，我愿以良田五十顷、黄金万两，外加新屋一座，鸡鸭猪羊各五十只作为嫁妆！往后虽不能让你如王公贵族般锦衣玉食，但一定让你尽享富贵，如何？”
何员外口中的嫁妆，已经远远超过了一般农女出嫁的规格，甚至，哪怕是京城里的富贵人家，也少有能比得上的。
在大峪村这样偏远的地方，拥有这么些丰厚的资产，哪怕余生不做任何努力，也足以舒舒服服成为一个富贵闲人。
这对任何人来说，都是非常诱惑的提议。
宋桂芝听到，也被惊得一愣。
知道何家富，没想到何家这么富，对她这个义女，居然能陪上如此优渥的嫁妆！
可是，这些嫁妆再丰厚，她也不能要。
何员外收她做义女，为她和宋家割席，还在所有人面前维护她，给她撑腰，已经为她做得足够多了。
更何况，倘若战飞英真的因为金钱的诱惑答应和她成亲，那只能说明他亦是个见钱眼开的宵小之辈，和宋大志张麻子也没有太大的不同，和这样的人缔结婚姻，不过是从一个火坑跳进另一个火坑，于她而言，又和之前有何差别！
听到这个提议的战飞英，原本紧锁的眉头皱出了深深的沟壑，可仍旧没有表态。
“怎么？还不满意？那就再加一万两！”
见眼前的小伙子迟迟都没有做出回应，坚信有钱能使磨推鬼的何员外继续加码。
他就不信了，这个小伙子的心志能坚定到面对金山银山还毫不动摇！
“义父！”
宋桂芝看不下去的出声，还未来得及表态说她不要这些嫁妆，战飞英就终于开了口。
“员外老爷，希望你能明白，多少金钱都买不来桂芝姑娘的幸福！她应该嫁给深爱她并且她深爱的人，而不是匆忙下嫁给一个被金钱动摇而娶她的人！”
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