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迎接马头娘的仪式，放在谷雨后，盖因夏初将有一批新蚕转为熟蚕，松江的蚕户们盼着马头娘显灵，保佑那批蚕儿能顺利吐丝。
这日辰时，郑海珠在韩府用完早膳，韩希孟将她送到门口，让她坐上轿子先去顾府换行头，自己和守宽，以及府里其他要观礼的女卷，回头直接到城皇庙门口等着。
轿子走了好一阵，行到一处石桥时，郑海珠忽然看到自己的学生，刘捕头的儿子刘大强，正蹲在地上，不知琢磨啥。
他的妹妹，九岁的小姑娘，则立于他身边，竟好似在抹眼泪。
这个时辰，兄妹俩怎地不去学堂？
郑海珠忙让轿夫停步，自己走下轿子，去问个究竟。
刘小妹先看到了郑海珠，唤了一声，仍有泣音，两个眼睛也又红又肿，果然在哭。
刘大强抬头看清来人，也站起来，一副垂头丧气的模样，向郑海珠行礼也是蔫蔫的。
郑海珠一眼瞥到，地上用石块围了一堆各式各样的虫子，大半被烧焦。
再往刘大强手中看去，却是自己客串格致课教员时，用来当教具的一片老花镜。
“你不带着妹妹去学校，在这里用镜片聚阳光烧虫子？”郑海珠沉着脸问。
刘大强瓮声瓮气道：“今天去，明天也去不了了，爹娘要把我妹妹卖给别人做童养媳。”
“啊？”郑海珠大吃一惊。
刘捕头怎么着也算松江府有编制的皂吏，每月有一两银子的薪水，加上平时办差时收的各种好处费，怎么也不至于家里揭不开锅吧？
儿子也才十一岁，离娶媳妇早着呢，不会现在就要卖女儿来换儿子的聘礼吧？
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