不过这四校之间又有天壤之别，名义上都由国子监武备馆下辖，但除了武道院外，其他三所早就各有其主，天枢院由枢密院掌控，实力最为超群，将来晋升的机会也越多，学生出师后多数会去兵部、御林军、边军担任低级官员，天子尚武，这些人往往会升得很快，若取得战功，还能赐爵封侯，所以天枢院总能招到最好的学生；
武察院的后台是锦衣卫、武察司，将来有机会成为大内侍卫、锦衣卫和各地武察司官员，都是不好惹的角色，所以各地学生也是趋之若鹜；
而天刑院由刑部掌控，虽然进入学校的难度也是很大，但相较于另外三所，则要弱了许多，学生好的、有关系的还能混个刑部、大理寺当差，差一点的就外放各地，从提刑司小捕头做起，或是从军当个伍长拾长的，从底层混起，好歹也算是官身。
武道院由武备馆派人管理，精研武艺兵法，兵部、刑部、大内等处每年都会来武道院招人，所以武道院是除了天枢院外最有实力的学校，也就是齐舟、林川二人此行的目标。
其实贺齐舟最先考虑的是天枢院，来洛阳第二天就去了，每年九月的前二十天是报名的日子，后十天各校会对初步鳞选的学生进行测试、选拨。贺齐舟原本以为报个名有多难的？只是一去之后就碰了个灰头土脸，天枢院招生第一条就是必须通二脉！贺齐舟直接就被门房老头挡在了大门外，而林川本有机会报上名，但执意要和齐舟在一起，在门房老头鄙夷的目光中，两人愤然而去。
次日两人又去了武察院，这次校规倒是没要求一定要通脉，但所填的报名单上有一个条款让贺齐舟足足想了半个时辰，最后还是决定放弃了，那个条款规定：“凡武察院最终录取之学子，应以军人或公门中人自视，日后须服从院方之调配，为国效力、为君献身。”
接待他们的人倒也客气，见贺齐舟一直在犹豫这一条，就和他们实话实说，说是这一条也就是摆摆样子的，进他们学校哪一个不是想着挤身公门啊！
贺齐舟一想到自己的目标就是要当将军，又憎恶像卫进贤那样的武察司官员，最后还是没有在报名单上画押。再后面一日，贺齐舟好好打听了一下武道院的入院申请，一听说武道院衡量的要求基本只有一条，就是要能打，心中颇来了点底气，所以正好趁着今日张贴公告的日子，早早来到此处。
至于为何没有选天刑院，实在是因为天刑院的武举名额太少了，几乎每届都是两个！本来贺齐舟还在奇怪，为什么保底是三个，天刑院却只有两个?只是后来听了小客栈的掌柜所说，才明白缘由，原来皇帝为了鼓励四校竞争，每届武举之前都要求四校拿出一个名额，一共是四个名额，由每校派人来争抢，这些名额基本上都成了天枢院的囊中之物了，武道院和武察院也偶有所获，可怜天刑院即便使出田忌赛马之策，也从来都是颗粒无收，而天刑院的入校门槛又是最低的，全校两千余人，抢那区区两个名额，贺齐舟也实在没有把握带着林川双双杀出重围。
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