贺齐舟只能答应下来，说是解个手就去，货仓就在酒楼边上，贺齐舟也随郭问去看过。没想到裴先觉和车夫居然都说要去解手，三人同进同出，贺齐舟丝毫没有脱身的机会。
赵掌柜、魏兴和他的手下一起陪同司空朗等人进入货仓，司空朗最终还是同意折让了半钱盐价，条件是待会用现银结算的货物百利居要尽量便宜一些。
赵掌柜心中暗道，便不便宜不就是一句空话么?最后不还要谈过再算！不过对魏兴的坚持己见倒是稍有认可，半钱的盐价接近三千两的货值，多少弥补了一些内心中的预期。
百利居的货物分三批运来，已经交易掉的只占全部货物的七成，剩下的三成盐帮并没有能力全部吃尽，所以就算司空朗不说，他们还是愿意给出较大的折让，因为这些货物囤在这里也是要给钱的，下一次交易还不知道什么时候呢，多卖出一些总好过再带回去。
然而交易的过程着实又让赵掌柜头疼起来。司空朗一样一样地看过去，报价简直低的离谱，有些甚至已经接近了齐国境内的价格，而魏兴则不为所动，仍是从最高处一点点降价，每每成交一式瓷器、一款丝绸都要你来我往个几十回合，为了数百两的货物，都要花去小半个时辰。
赵掌柜提出大家分头去谈，但已经带上贺齐舟的司空朗仍要求亲自过目，一样样地谈。贺齐舟暗暗着急，两人分明就是在拖延时间，盐帮据说可以出一万多两现银购货，这马上就要到中午了，如果真这么谈，不还得谈到天亮啊。
赵掌柜也有点心焦了，继续劝说道：“司空二哥啊，照这么谈下去，到明天天亮都未必能谈完啊。”
司空朗道：“如果你们能爽气点松口，不是很快就能谈完了?”
“那怎么行啊，您的出价也实在是低了点。”赵掌柜红着脸道。
“不低了，如果你们不接受，损失还要大。对了，魏掌柜，麻烦你将每样东西的数量价目都记清楚点，到时我还要再看看。”司空良道。
“都记着呢，司空二哥要不吃完午饭再谈吧。”魏兴看了眼正在作记录的伙计后提议道。
“对对，其他东西你也都派人看过了，不如吃饭的时候谈个总价吧，能让的我们也就让了，那样的话，大家明天交完货就能回去了。”赵掌柜继续劝道。
“赵掌柜，生意可不是这么做的，不过我答应你，明早肯定完成交易，今天就算是通宵也要谈完。”
“好，那就舍命陪君子，正好你们人也不少，明天一起出城，你们就看着我们装车，交货的时候也不用一样样看了。”赵掌柜说道，准备一夜不睡，了结这场旷日持久的谈判，以后自己说什么也不会再管这摊子事了。
“好，那就辛苦一宿，明日交货！”司空朗答道。
贺齐舟心中“格登”一下，已经知道司空朗意欲何为了，可是苦于无法脱身。一行人回到酒楼，司空朗派那神秘车夫叫来五哥和许暮雪，再加上百利居三人温酒热菜，慢慢吃喝起来。
许暮雪蒙着脸，自称没有胃口，主要也是怕盐帮的人看清那张渐渐恢复人形的俏脸。
没过多久，门帘外一阵喧闹，只见一名军官带着十来名军人鱼贯进入本就小得可怜的餐厅，为首一人革甲覆身，除去兜帽后，不由得让贺齐舟一喜一忧。来者正是姜烁，贺齐舟喜的是总算能找机会说话了，而忧得是姜烁应该是对方的目标之一！
“你们谈你们的，别管我们。”姜烁对正欲起身相迎的赵魏二人说道，然后示意手下的军士坐下，对着柜台后匆忙赶来的酒楼掌柜道：“老唐，今天是元宵节了，别不舍得你那几坛好酒，全都拿出来。”
“哪还藏得住好酒啊?每次都来搜上一遍，上次重阳的时候就没了。”老唐苦着脸道。
“记起来了，好像是中秋，对，就是中秋喝完的，来人啊，再去里屋瞧瞧。”姜烁笑道。随后就有两人走向里屋。
“看吧，看吧，啥都没有！”酒楼唐掌柜气道。这间号称镇北楼的酒楼，其实也就是摆了四张八仙桌的小酒铺，里面是厨房兼仓房。
看到十来个军人坐在一人相隔的斜对面，赵掌柜有些坐不住了，他可是知道姜烁底来历的，再说对方也来催过自己早日成交，而自己却在优哉游哉地慢慢喝酒，忙道：“司空二哥，咱们要不早点吃完再去看货?”
“不急不急，这位军爷不说，我还真是忘了，想不到今天居然是元宵佳节，既然这么热闹，我看也不用等到晚上了，现在就应该应贺一番。赵掌柜，我敬你一杯。”司空朗起身举杯。
赵掌柜只能有些尴尬地喝了一口，但马上感觉到小酒楼里的气氛有些怪异起来。
“不知道司空二哥晚上想怎么庆贺啊?”姜烁也举起酒杯站了起来。
“哦，这位军爷怎么称呼，居然还知道在下的名号?”
“哈哈哈，司空二哥说笑了，虽然我来了不过一年，但要说你不知道我是谁，恐怕没人会信吧。”姜烁回道。
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