“我也非要将军立即答应下来……”灵峰仍想相劝。
常峰脸色微变，道：“真人啊，我知元宝现在在姜琅阵中，你说的我自会考虑，现在我们还是多作准备，迎接北周下一次强攻吧。”
“是——”灵峰抱拳应道。
“罗先生。”常峰低唤了一声。
“末将在。”一名四十余岁的中年人驱马走至常峰身侧。
“你是常胜的师父，本帅想劳您去一趟洛阳，看看能不能将小犬救出。”
“末将肝脑涂地，定不负大将军之托！”罗恪抱拳道。
“京城藏龙卧虎，你一人悄悄入京吧，我会告知你我们布在洛阳的所有棋子，他们都会听你号令，如有需要，你尽可弃子行事！若真无法救出，切不可强求，相比两个不成器的小子，本帅更不愿失去你这个大材。”
罗恪下马，单膝跪地，道：“姜杉不日离京，正是救出两位公子的绝佳时机，末将舍了这条性命，也一定要救了两位公子，以报大将军知遇之恩！”
常峰立即下马，伸双臂将罗恪扶起，动情说道：“无论如何，罗先生务必要活着归来！”
“末将今日就启程，大将军保重。”罗恪也不多言，返身上马，只身向南而去。
“灵峰将军。”常峰道。
“末将在。”灵峰抱拳。
“劳烦将军跑一趟渤海国，林虎北去，渤海国空虚，将军只须多带些百姓、财物回来即可，然后驻防山海关，我想下次北周不会只从一个地方进攻了。”常峰道。
“大将军所思甚密，这确实是一招釜底抽薪的好计，末将从命。”灵峰颔首。
“我会封你为征东将军、山海关总兵，你带一万精骑，明日就启程，打赫连清风一个措手不及！”常峰已经在想象着姜杉与姜琅两败俱伤，自己挫败赫连氏后逐鹿天下的景象，支开了灵峰，自己称帝的路上再无阻碍，到时只要给足灵峰恩赏，一向讲究排场的灵峰定会欣然接受。
“末将定不辱使命！”灵峰接令，却哪里会猜到常峰心中所想。
……
姜杉绵延数十里的大军已经过了长安，这次亲征带了御林军马步军各五万，另外又抽调了萧家的五万冀南步军。
不久前，晋王姜琅诏告天下，自己才是奉诏继位的真命天子，广招天下英才，要推翻他姜杉的暴政！姜琅不仅守住了肃州，还拿下了富庶的雍州，在短短一月之内，军队就扩充到了七万人。被围困在甘州城的张锒几乎是一天一封求救信。
姜琅挡住了商道，便是挡住了齐国的财源和马源，就算张锒不求救，姜杉也必定会发兵，通过打压朝中暗藏的杨党和刘晏党羽，刚刚震慑住朝臣的姜杉当即决定御驾亲征，而统帅三军本就是姜杉梦寐以求之事。洛阳城中，已被册封为太子的姜坻奉命监国。此次出征，萧家出了人，而刚刚接手吴王产业的陈家则在半月之内，奉上了五十万斤军粮。
“陛下，先锋大军回报说已进入兰州，请示下一步该如何行事？”有太监跑至姜杉马前传话。
“嗯？”姜杉皱眉，一脸的不悦。
“奴才该死，怎么又忘了，大将军，先锋回报……”
“知道了，传令萧寄怀，三日之内，必须拿下雍州，然后原地待命！”
“是！”
姜杉似乎很满意先锋的进军速度，马鞭向前一指，道：“听本帅号令，全军加速前进……”
……
姜琅并不是贸然称帝，如果不称帝，就无法擎起推翻姜杉的大旗，在刘晏的建议下，思虑再三后，最终决定加冕为帝，果然众多的文人义士慕名而来，但这也迅即招来了姜杉的大军。
雍州城外的一战，让姜琅、张致仁、刘晏等人彻底清醒过来。是战，设下伏兵、准备充分的三万肃州军在面对萧寄怀率领的两万骑御林军轻骑时，落尽下风、惨败而回。好不容易凑起来的一万骑骑兵损失过半、步军也死伤数千人，城池不算坚固的雍州城才守了半天就被攻破，领军作战的姜烁不得不放弃雍州，率残兵西撤。
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