1584年12月，新加坡居民一觉醒来惊闻噩耗，明印集团首席执政官沈一石积劳成疾，在任期内病逝，终年78岁。董事会召开紧急会议，会上陈海先后拒绝由董事长接续任期与上任首席执政官接续任期，宣布不再从政就是不再从政。
是故董事长一槌定音，由次席执政官井伊直虎接续沈一石的任期，担任临时执政官，直到任期结束。
明印集团领导人更换的消息还未传多远，又一件劲爆的事件传出，在1585年新年董事会上，临时执政官井伊直虎向董事会提交《禁止童工》法案和《济贫法》法案，旨在进一步社会性改革，改善底层百姓生活。
陈海对此不置可否，没关系，你等着，就两年。
事件刊载报纸上飘洋过海，飘到李华梅手上，已经焦头烂额的李华梅了解到沈一石溘然长逝，就胡乱把报纸丢到一边，全心全意处置应对蒙古南下，这场有预料却实打实突发的事件。
秘书端上甜腻腻的奶油蜂蜜小蛋糕退出房间，只留李华梅与海巧两女相对而坐。蛋糕很勾人，但她俩都没有食欲，杯中热茶业已冰凉，可可酱凝结成块儿。
“目前已知的消息，蒙古人倾全力南下侵入关陇，彼主力走河套沿黄河而下，一路袭破镇远关，偏师翻越贺兰山攻破胜金关，呈南北夹击宁夏镇之势。青海土默特沿湟水进军，据悉已夺取西宁卫，甘肃明将哱拜响应蒙军，传言占据凉州。因是在新年时突然袭击的缘故，明军不备处处皆败，最新消息是宁夏镇门户平虏所城被破，宁夏兵失去犄角之势，不过宁夏城城高池深，想来蒙古人攻克城池需要下一番功夫。”海巧面色凝重的说道。
李华梅同样面色凝重：“常春艳走到哪里了？”
“塞外积雪封路，如绕道走辽国进蓟国，需要一个月。”
“明国方面如何？舆论汹汹对咱们喊打喊杀？”
海巧点头同时又摇头：“御史言官对集团搬空数百万关陇百姓意见很大，借着这件事自然要好好发泄发泄，张居正他们很克制，只是到使馆抗议罢了。”
“不过就算克制，也一再要求集团出兵抵御蒙古人。”
李华梅扶额道：“这件事的关键不在出兵与否，而在蒙古人没有集团默许下擅自伐明。蒙明两国都是集团臣属，都在外交部挂上号的，处置失当容易在众臣属国里带来不好的影响。”
“明国的态度无视就好，集团的态度.......眼下集团恐无心动武，八成是要和平解决问题，想要和平解决势必要蒙古人做出退让，手段无非威逼利诱.........”海巧蹙眉沉思：“蒙古人声势浩大南下，十之八九不会善了，眼下蒙军万众一心全建立在俺答汗阿勒坦身上，若俺答汗猝然崩死，蒙古势必陷于内讧.........”
李华梅道：“俺答汗七十多了吧？”
“今年77了，曾与常春艳交流过，俺答大病一场，身体每况愈下。”
李华梅颔首：“或许可以顺其自然，等俺答归西。”
北方大区负责人们在探讨计划，报告文书已经登上新式蒸汽机船，去往新加坡的路上。
外交部薛云梦前后脚收到文件，一份文件写明周国皇帝俞大猷驾崩，薛云梦按流程把周国太子俞咨皋请来，给他做加冕典礼的安排，回国继承帝位。另一份文件相当棘手，薛云梦跑去找执政官，敲响办公室大门，井伊直虎正在做推广济贫法的准备工作，一看居然是比较清闲的外交部。
“执政官，刚刚收到北方大区紧急报告，蒙古人和明国打起来了，现在正入侵明国陕西布政司地区，李经理询问总部态度。”薛云梦递上报告。
井伊直虎急忙接过一页页翻看，思忖片刻问道：“我需要外交部的参考意见。”
薛云梦已有腹案：“执政官，事关集团附属国间关系问题，若坐视不理，势必会导致各附属国，尤其大陆方面附属国无视集团命令，擅自兼并邻国破坏大陆的稳定与集团的利益，所以外交部意见为干涉。外交部认为仅出动北方大区兵力即可，李经理有节制北方各国的权限，蒙军战力与明军相当，无需集团女军主力出动。”
井伊直虎颔首：“将外交部意见做成书面报告，我签字后发往天津，北方大区全权负责。外交部派遣人员去一趟，消除此事件产生的影响。”
“是，我这就去办。”
“等一等！”
井伊直虎叫住薛云梦，把报告递给她：“有必要请教一下董事长的意见。”
薛云梦点头应下。
...............
时间来来去去到三月春暖花开季节，年已22岁的明皇朱翊钧气冲冲的召见内阁首辅张居正，对自己两鬓霜白的师傅，朱翊钧丝毫不客气，没有感激，也不赐座，语气很冲，就像位叛逆少年。
“明印集团出兵了吗？！”
张居正平静答道：“回陛下，明印集团尚未出兵，不过已派出使者与鞑虏谈判，老臣与内阁众大臣商议，认为..........”
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