冬去春来新一年，1586年年假刚过，老莱比酒店开门营业，他曾经是不过汉人春节的，但因汉人主导的明印集团过年，过年期间居家不外出消费，为迎合客户渐渐的过起年来。老莱比已经与汉人无二，大年夜备一桌子好酒好菜，给孙儿买鞭炮放着玩儿，大年初一街坊邻里串门，除了不吃猪肉，与汉人无异。
随着第一桌客官的朗姆酒、茴香豆土豆条拼盘、辣味冷兔干端上桌，客人陆续登门，酒店渐渐恢复以往热闹喧嚣，五湖四海的消息汇总。
“还记得年前集团通过的养老金吗？俺同船厂里的老师傅满六十退下来，拿到手是这个数......一千块，月月都能领到一千块钱。”
“玛德一千块？比俺挣得都多！”
“俺记得是要满六十岁退休才能拿到这笔钱，嘿，俺就是个扛大包的，指定活不到六十，俺和这笔钱无缘喽。”
“关键是只要到六十岁就能拿钱，不管是集团的董事部长，还是咱们这样打杂的扛包的，到六十就一千块，没有谁多没有谁少，很公平。”
“啊？合着俺那个班组长到最后也是个一千块呗，哈哈哈跟俺一样！”
..........
老莱比抽着烟，对客人的谈话充耳不闻，明印集团好归好，但脚下的土地是马六甲，一条海峡之隔却是两个世界。这帮损色学着搞济贫法，提供的食物猪闻了都呕吐狗看了都摇头，还不如学对待医疗上打包给明印集团下属公司。
拨拉算盘珠计着账册，一伙客人突然进店，老莱比只是看见厚厚的华丽裹头巾和浓密的胡须，松江绸缎制作的长袍衬托出溢满的贵气，便知贵客临门。
“尊贵的客官，欢迎光临，竭诚为您服务。”老莱比亲自接客。
一行人的领袖阿迪勒没有说话，很有逼格的四下打量酒店，审视的目光让老莱比心里很不舒服。有个明显是专门负责交际应酬的仆人出面，要老板安排间雅座，多备肉食，注明不喝酒要果汁。
老莱比职业性的把他们带进雅间，踩着水泥螺旋外贴瓷砖楼梯上到三楼，岭南果木椅上落座。把菜单递上，人人相传到主位阿迪勒手上，阿迪勒仔细查看单上栏目，是汉文和天方文并行，看懂不难，稍有些吃惊。
“尝尝贵店羊肉，东方羊与西方羊有何不同，其余你们看着点。”
都用天方话吧啦吧啦一大堆，老莱比记录清清楚楚，然后就被轰出雅间，并警告要敲门。
不过菜单留下，阿迪勒玩味着打量纸上内容。
“王子殿下........”
“我亲爱的安东尼奥，你有什么见地？”
阿迪勒口中道出流利的突厥话，也既奥斯曼话，一股子科斯坦丁尼耶风味。
名叫安东尼奥的交际者对答如流：“东方很富裕，明印集团是个富裕的国都，眼下来看这座城不是明印集团首都，繁华程度不比科斯坦丁尼耶差。相信这座城能给明印集团带来一笔不菲的税收，丽璐帕夏说这样的城池明印集团有徐达座，对方的实力看来要比帝国强上几分。”
阿迪勒撇头看向五大三粗的法哈德：“我亲爱的狮子，你说说看。”
法哈德木着脸说道：“王子殿下，楼下的客人手上有老茧，一些人肩膀上也有老茧，属下看来是苦力无疑。可奇怪的是这些苦力都有一身蔽体的衣裳，虽然很脏但没有破烂，餐桌上几乎都有肉食和酒的存在，而且.........”
“而且从在锡兰开始，到这座马六甲城，每一座港口里的苦力都很有活性，显得乐意去干活，不像我们在巴士拉港口登船，没有鞭子抽打效率低下。”随从法希尔说道，“神奇东方，神奇东方女人，居然让每一只偷懒的羊变得勤快。”
法里斯也开口：“王子殿下，首先要更正一点，这座马六甲城虽然是明印集团国的，实际却是明印集团下属马六甲埃米尔的城池，通过一座埃米尔国的国都不能判断明印集团的真实实力，不过坚硬的路面和整洁的街道，可以证明马六甲埃米尔国在城市规划上下了功夫。”
阿迪勒目中闪过一丝不悦：“这么说，我来错地方了？”
“倒也不算来错地方。”安东尼奥接过菜单，指着上面菜肴说道：“首先，冷兔腿这道肉菜只卖3块钱，根据明印集团货币判断很便宜；其次，拿明印集团直属的锡兰岛和这里做对比，苦力的精神面貌做不得假。最后，我们从巴士拉出发，经马斯喀特、果阿、锡兰、亚齐到马六甲，每一座港口里，贝都因人、天竺人、亚齐人、马六甲人，精神面貌有差得吗？”
突然的敲门声打断安东尼奥话语，一道道饭菜端上餐桌，等店伙计离开关门，阿迪勒出言打断所有人发言。
“不要争论了，强就是强弱就是弱，做不得假。”阿迪勒啃羊排道，“我们有的是时间，明印集团真实状况逃不脱咱们眼睛，先填饱肚子，去其他城市看看。”
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