府内，万炜坐在荷花池边的凉亭里，跟应邀而来的朝廷勋贵们饮酒作乐。
对面是隔着窄窄的荷花池，用苏侬软语唱曲儿的戏子。
听得高兴，都大声叫好。
素质与戏院里的老百姓也没啥差别。
万长祚在凉亭外的走廊上，听完仆人的禀报，来到万炜面前。
他道：“父亲，宫里偷偷派人来，说捐银子的事，要您带个头。”
周奎不屑地道：“陛下也让我带这个头，诸位想想，我靠着陛下才勉强混个衣食周全，哪有钱捐给朝廷。”
田弘遇有些气愤，不满地说道：“可不是，朝廷也不知怎么了，把主意都打到我们这些穷官儿的头上。”
万炜冲他们挥了挥手道：“这眼多口杂，万一传到皇帝耳朵里，岂不是欺君大罪。”
大家哈哈大笑。
为什么选择在凉亭，就是防备有人把话传了出去。
万炜这是阴阳怪气崇祯的密折制度，搞得大臣们有些“心慌”。
顶多是心慌。
由于崇祯的疑心病，以及官官相护，密折几乎等同于废纸。
人们口中的规则，在这些顶级勋贵的眼中，不值一哂。
万炜给周奎夹菜，问道：“国丈慷慨解囊，乐捐了多少银子？”
“我全赖皇帝庇护，才有今日。”
周奎放下筷子，比了个数字：“我捐了一万两银子。”
一万两？大家哈哈大笑。
“万驸马打算捐多少？”周奎反问。
万炜没有正面回答，而是问田弘遇：“田公，捐了多少？”
田弘遇笑道：“我怎敢与国丈比肩，我捐八千两。”
万炜和万长祚相视一笑，万炜道：“这个借口不错，省了两千。”
“父亲，我们怎么敢跟国丈和田公比肩呢，咱们只捐五千两。”
万长祚伸手，比了个“五”的手势。
大家再次仰头大笑。
吴惟英道：“几位都是皇亲国戚，我区区世袭侯爷，不敢比肩。我就捐个三千两吧。”
“唉！大臣们不敢得罪皇帝，纵然是不乐之捐，也只好捐了。”
万炜有些感慨的说道：“谁叫咱们与朝廷休戚与共。”
“只可恨那些江南的盐商，米商，布商……竟然没有半点公忠体国的心。”
周奎愤愤不平地说道：“朝廷不问他们要钱，却只问我们要钱。难道大明朝有钱人，只有我们这些勋贵吗？”
“谁说不是呢。还有王爷们，别的不说，就说福王占地多少？他随手能拿出上千万两吧。”吴惟英也鸣不平。
万炜摆了摆手道：“今天大家高兴，就别聊这些恼人的俗事。”
大家举杯共饮。
这时候，府中管家慌慌张张的跑了来。
他在万长祚耳边小声道：“蓟辽武经略派人来府上，人在门外。”
“什么？”万长祚眉头微皱，来者不善啊。
万炜瞧见，问道：“发生了什么事？”
“父亲。”万长祚答道，“杨承应派人来府上，人就在门口。”
“八成是来要钱。”万炜吃了一惊。
周奎有些气愤：“真是岂有此理！辽东镇已那么有钱，还跑来问你要钱。”
田弘遇和吴惟英纷纷表示愤慨。
周奎借着酒劲儿，出主意：“把杨承应的人叫来当面锣对面鼓，好好的训斥一番。
皇帝不待见他，山海关有名将把守，谁敢把你怎样！”
万炜听他们这么说，也来了脾气。当即下令，让家仆把辽东来人叫到这里。
上一次，已经被搬空了一回。
这才过了几年，又来！
李国英昂首挺胸，跟着万府的家仆，来到凉亭。
一看，个个脸色不善，就知道有事发生。
万炜端坐主位，对李国英道：“你在辽东军中是什么职务？”
“辽东军整编第二军新六师骑兵三团少校团长。”
李国英回答的不卑不亢。
万炜不懂，但不妨碍他发火：“岂有此理，杨承应居然派你这么个小角色来，是刻意欺辱我吗？”
“我只是顺道而已。”李国英道，“宣大总督杨大人向辽东镇借兵定山西，经略派我来顺道要点钱。”
“要钱？门都没有！”万炜眉毛一竖，“回去告诉杨承应，老夫府上一文钱都拿不出来。”
李国英听了，只淡淡一笑：“您确定吗？”
“你这话是什么意思？”万炜有些胆怯。
“经略说了，你买了商会的股票，虽然用的是公主的名义。还有好几艘福船，虽然在二公子万弘祚的名下……”
李国英把帐说得清清楚楚。
万炜越发没有底气：“杨承应又要用贸易威胁我们。”
“不，经略说了，他不会断了自己的财路。”
李国英说道：“他会把帐一笔笔记下，迟早有一天，亲自来收。到那个时候，就别怪他六亲不认。”
万炜和万长祚都像是斗输了的大公鸡，彻底没了脾气。
周奎一看，这得给自己人找回场子。
他把桌子一拍：“你好大的胆子，敢这么和万驸马说话。”
“原来是当朝国丈，难怪这么豪横。”
李国英说道：“你的产业一部分在苏州，自然不怕经略。
不过，我听说你与宁波商人往来甚密，要是在海上突然遇到个海盗什么的，岂不是要把老底赔光。”
周奎也被吓得说不出话来。
吴惟英更不敢说话。
他和天津卫总兵游士浑关系匪浅，深入参与了海上贸易。
只有个田弘遇，实力不如前面三位，一直在装傻，企图蒙混过关。
“杨承应要多少银子？”万炜终于妥协。
“既然几位都在，就一起为辽东打鞑子出份力。”
李国英伸出手，比了个数字——五。
“五十万！”
凉亭内一片吸气声。
李国英笑道：“每人十二万，公平厚道。剩下两万，请万府出。”
“这也太多了吧。”万长祚急了。
“贵府修个公主府都花了这么多钱，完全不在乎嘛。”
李国英笑着说道。
大家面面相觑，到最后，只好认栽。
且不说自己还要继续跟人家做生意，现在天下到处闹贼，需要辽东军的时候，也能派上用场。
李朝不就按期交纳“保护费”，杨承应几次卖力的抵御鞑子。
这个亏只能吃了。
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